嘎嘎...
伴着一陣鴉鳴，數只毛色油亮的烏鴉，突然從林中飛馳而過。
望着那些烏鴉漸漸遠去，如一個黑點般消失在了天際，巡邏隊中的一名木葉忍者嘀咕道：“喂，你們有沒有覺得最近幾天，附近多了很多烏鴉呀？”
隊中的另一名木葉忍者附和道：“聽你這麼一說，好像還真是呀。”
察覺到這一點的，實際上不止這一支巡邏隊，但因爲木葉附近全是森林，鳥獸衆多，所以雖然有不少人留意到了，但卻都沒有太過在意。
而至於這些烏鴉，毋庸置疑，全是日向鏡散佈出去的忍鴉。
遲遲聯繫不上止水和鼬，令日向鏡感到十分的不安，但苦於沒有線索，他也只能將所有忍鴉散佈出去，進行地毯式的搜索了。
除了安排忍鴉搜索止水和鼬外，這幾天裏日向鏡還一邊關注着祕密進行的五影大會，一邊與大蛇丸合作改良着‘鬼芽羅之術’。
不得不承認，大蛇丸在禁術開發上，有着無與倫比的天賦，而擁有轉生眼的日向鏡，對‘鬼芽羅之術’的鑽研也不遜於它的開發者卑留呼。
這樣的兩個人聯手，再加上團藏那充足的人手，以及雄厚的財力，許多之前擺在他們面前的難題，一下子就迎刃而解了。
其改良進度之快，連日向鏡都有些始料不及。
這一日，操控着a型風遁克隆體的日向鏡，正在團藏的根部基地裏測試着新膠質材料的性能。
團藏再一次顯示出了他的財力，與他在木葉的權勢。
只用了短短兩天，這個已經被三代裁撤了的根部，就在忍界中收集到了七十多種新的膠質材料，其中一些膠質材料別說是日向鏡了，就連大蛇丸都沒有見過。
不過新材質的性能測試，說穿了就是抽獎。
如果撞了大運，找到了一個性能極佳的膠質材料，那許許多多困擾日向鏡的難題，可能就在一瞬間解決掉了，而若是運氣不好，可能就會費時費力一無所獲。
排除了第九種膠質材料後，日向鏡搖了搖頭，暗道：“卑留呼挑選膠質材料前，應該已經做過性能測試了，要是能找到他當時的試驗數據，我們的工作量應該能減輕不少。”
想到這兒，日向鏡瞥了眼不遠處的大蛇丸。
大蛇丸跟他一樣，也在做着新膠質材料的性能測試，和平日裏的陰險狡黠不同，試驗狀態中的大蛇丸全神貫注，臉上一絲不苟，沒有任何多餘的表情。
像這樣跟大蛇丸呆在一個實驗室裏做實驗，在日向鏡的印象中，已經是很久之前的事了。
收回了目光，日向鏡皺了皺眉頭。
不知道爲什麼，他今天總覺得有些不對勁，好像有什麼不好的事情要發生似的。
對此，他沒有半點輕忽，因爲在忍界中，靈體只要達到了一定的強度，就或多或少的會擁有一些神異，比如巫女一系那窺探未來的‘死亡預言’的能力。
“曉組織的襲擊，會是在今天嗎？”
………
木葉村。
今天街道上人頭攢動，格外的熱鬧，因爲今天正是忍者學校新一屆學員入學的日子，家長們都帶着自己的孩子趕往了忍者學校。
來到了忍者學校大門前，寧次沒有像其他的孩子們一樣嬉笑玩鬧，而是一臉嚴肅的觀察着四周跟自己一起入學的同期生們。
審視的視線，從一位位同期生的身上掃過後，寧次輕輕搖了搖頭。
一直在暗中留意寧次的日差問道：“怎麼了？”
寧次有些失望的答道：“父親，這一屆的同期生裏似乎沒有勁敵。”
日差笑了笑。
在這一輩中，寧次是日向一族裏當之無愧的第一天才，所以能被他視爲勁敵的，放眼整個村子都屈指可數。
入學儀式持續了很久，直到傍晚，儀式才結束。
走出了忍者學校的大門，日差見寧次情緒不高，似乎有什麼心思，於是問道：“你在想什麼呢？”
猶豫了一下，寧次望向了日差：“父親，不是說每一屆新生入學，火影大人都會親自主持的嗎？爲什麼今天火影大人沒有出現呢，是因爲我們這一屆不值得重視嗎？”
看着表面沉穩，但內心卻無比敏感的寧次，日差摸了摸他的腦袋：“傻孩子，綱手大人不是出席了入學儀式嗎。火影大人一定是因爲有其他的事情，所以才脫不開身的，跟你們這一屆新生值不值得重視沒有關係。”
寧次底下了頭，小聲道：“是麼...”
自從親眼見到作爲宗家的伯父，用‘籠中鳥’咒印懲罰父親日差後，寧次就變得分外的敏感，哪怕是同族隔得老遠的指指點點，也會讓他格外的在意。
這時，寧次的目光移向了遠處的一棵大樹下。
那大樹下垂着兩根千秋，一個黃頭髮的小孩和一個黑頭髮的小孩正一邊蕩着鞦韆，一邊打量着忍者學校這邊的入學儀式。
寧次的目光很快鎖定了那個黑髮的孩子，嘴裏沉聲道：“宇智波佐助！”
日差也把目光投了過去，隨口道：“那個宇智波家的孩子比你小一歲，應該明年纔會入學。”
寧次一臉認真的說道：“父親，他是我的勁敵，很可惜我們不是同期，否則，我就可以跟他一爭高下了！”
遠處的樹下。
和佐助一起盪鞦韆的鳴人指了指正盯着他們的寧次，說道：“佐助，你快看，那個白眼睛的傢伙一直在盯着你呢！”
佐助輕哼了一聲：“你是白癡嗎，這麼明顯的窺探，身爲宇智波的我，怎麼可能沒有發現呢！”
鳴人有些疑惑：“他爲什麼一直盯着你呀？”
佐助自矜一笑，淡淡道：“他應該察覺到了，這些人裏面只有我纔是真正的強者！”
嗚...
突然，遠處傳來了一陣既像嘶吼，又像哀鳴的聲響，那聲音層層疊疊，彷彿扭曲了空間，聽起來時而遠在天邊，時而又近在耳邊，令人汗毛顫慄，感到十分的不舒服。
鳴人制住了晃盪的鞦韆，望向了邊上的佐助：“你聽到了嗎？”
佐助板着小臉點了點頭，眺望起了遠處，原本墨色的眸子一下子變成了猩紅色...