揚州城外二十里，臨江依山的一處小院，半隱半現的藏在深山老林之中。其四周地勢狹窄，不利於大規模的軍團作戰，而江湖人物打鬥廝殺則不受影響，剛好剋制清廷成建制的軍隊，是一處江湖中人棲身的絕佳位置。
小院四周的明樁暗哨不提，那小院東廂房中面門而坐的兩人正在談論當今天下大勢，下首數人聽得渾然忘我，端着茶盞卻忘了送入口中。
上首的年輕男子道：雖然清廷佔據了中原豐腴地區和北方產馬之地，軍力財力最盛，不過它政局不穩。順治皇帝因爲董鄂妃離奇死亡之事假死出家，留下一個千瘡百眼的江山給一個八歲的孩子，朝政全數把持在輔政大臣的手裏。兩年前康熙親政，鰲拜卻拒不還政，整個清廷分爲三派，一派保皇；一派保鰲；一派牆頭草。各地官員只求自保，哪有半分心思治理屬地，上令不能下行，下情不能上達，天下看似太平，其實危若壘卵。
玄機頓了頓，給沉思的陳近南留下思考的時間，直到陳近南點點頭又再繼續道：再軍事，自八旗入關，旗人面對這花花世界，日日享受，夜夜笙歌，軍備廢弛，二十年來戰力不斷下降，早已不是年打遍天下無敵手的八旗勁旅；看民心，旗人不事勞作，四處圈地掠奪，奴役漢人，天下怨聲載道。而清廷的敵人也不少，北方蒙古葛爾丹野心勃勃對清廷索取無度；西方北疆回民年年鬧事；吐蕃不服管控；西南三藩自成一國；東瀛對藩屬朝鮮虎視眈眈清廷貌似強大，實則外強中乾，危機四伏，我等反清志士萬不可讓其騰出手來整理局面
太對了此時正是我等大有作爲的時候陳進南不愧是在座除玄機外見識最廣的，第一個思慮完畢。起身對玄機拱手道：公子不僅學識淵博，更是對整個天下大勢洞若觀火，聽君一席話，勝讀十年書。依公子所言，我等下一步該怎麼辦
玄機這十幾日在揚州這處隱蔽分舵中等待長平公主的消息，無聊之下主動向陳近南請教武功。陳近南爲了試探這個神祕的五皇子，自然是願意付出點代價，除了壓箱底的凝血神抓，其他到是教了玄機不少。不過玄機對神祕的內功還有諸多不解的地方，但有不能向陳近南請教，因爲那些都是古人的常識，只能壓在心底。這樣一來，玄機除了修習了一些基本的招式和使用冷兵器的竅門，別的都不敢修習。
無聊之下，除了逗弄後續被吳大鵬送來的琴兒以外，只有找天地會羣雄談天說地，博論古今。
開始幾日，雙方還能互有往來，隨着交流內容層次和視角高度的上升，羣雄受限於見識匱乏和信息不足，已經難以插入陳近南和玄機的談論。
再過幾日，連陳近南也是說的時候少，聽得時候多。無論是軍政大事，天文地理，民生雜學，玄機都有超出時代的見解。已經加入天地會的茅十八自然是對神仙殿下奉若神靈，其他天地會衆人也是心服口服，只當是張良再世、諸葛復生。
在我看來，打鐵先得自身硬，我等需
話音未落，屋外遙遙傳來一聲呼喚：弟弟慈煥弟弟玄機聽得真切，起身直衝出房門，正看到一道白影如電般越過院牆，輕輕落在衆人面前。
凝目望去，只見來人生就一張雪白的瓜子臉，柳眉彎彎，鳳目含愁，是一名華容婀娜的女子。只是剃光了頭，左袖又空空蕩蕩，令人又惜又嘆。
此前，玄機心裏對長平公主充滿不確定。影視作品和小說中的長平公主師太形象差距極大，小說中自然是閉月羞花、沉魚落雁級別的，可有的影視版本中的長平公主形象可就有點慘不忍睹了。
如今，見着這絕美的長平公主，玄機心裏暗自鬆了一口氣。他身邊的陳近南的眼淚已近涌了出來，俯身下跪，高呼道：老臣恭迎長公主殿下身邊衆人見狀，跟着跪倒高呼。
朱媺娖見着以前一羣人鬧哄哄的下跪高呼，依着她的性子，必然是要禮讓，只是眼中見着那個直挺挺站在衆人前面，呆呆望着自己的青年，心中既飽含期盼又隱隱恐懼。此前心中想好的千言萬語全堵在喉嚨裏面，這時候盡然一句話都說不出來，只剩下眼淚不停的掉。
看着眼前的光頭玉人全身顫抖，兩眼含淚，玄機內心涌出一種不忍欺騙她的念頭。暗自咬牙，玄機告誡自己不要心軟，緩步走到長平公主面前，輕輕抱住她，在她耳邊低聲道：皇姐，苦了你了，從此以後由我來保護你，絕不再讓你受半點委屈這句話倒是真心實意，這樣絕美的人，任是哪一個男人也會心甘情願的去保護她。
長平公主自幼受到皇家嚴格的禮儀教育，就算是親姐弟也絕不能再外人面前摟摟抱抱。驚訝於弟弟失禮的行爲，正猶豫要不要運功震開他，耳邊卻傳來弟弟的關心和承諾。
兒時兩人嬉鬧的場景瞬間涌入腦海，漸漸和玄機的臉重合在一起，十餘年來心裏的苦和委屈全都涌上心頭。這一刻，她將父皇殘忍斬斷左臂的傷心欲絕；袁承志移情別戀的斷腸痛心；面對李自成大軍的無力絕望統統拋在身後，右手反摟住玄機，全心全意的去感受這個擁抱。
時隔多年，她的心再一次有了依靠，她的弟弟長大了，知道心疼姐姐了。他長得真快啊，竟然比自己高了一個半頭，快有近七尺了他也真是長本事了，小時候的鼻涕蟲此刻竟然隱隱成了天地會衆人的核心，在不通武藝、身份成疑的情況下自己可辦不到。不過他還是和小時候一樣胡鬧，竟然在那麼多人面前抱自己；他比父皇健壯多了，胸懷如此溫暖
智謀武功都堪稱當世頂尖的長平公主就這樣癡了，心裏的念頭隨身隨滅，毫無邏輯可言。竟然失去了頂尖高手應有的小心警惕，也許是內心深處懼怕失去這個唯一的親人，玄機準備的滴血驗親還沒用上，她的心裏就已經認了這個弟弟。
本章完