葉母是從農村出來的，沒讀多少書，沒有文憑、沒有技術，只會當服務員，這麼多年都沒有工作過，現在突然出來，也只有當服務員，掙點辛苦錢勉強供李紅桔。
李廚師恨葉母騙了他，不管她在哪裏幹活，都去找她的麻煩，最後逼得她母親只有去當清潔工。
好不容易熬到李紅桔衛校畢業了，她在當地醫院找到了工作，可做得很不順心。
那個李廚師和小三知道李紅桔在這醫院實習後，只要來醫院就找她的麻煩，惡意辱罵她。
李紅桔怕丟了工作，只能忍氣吞聲。
幾年後，葉母大病一場，忽然想念她的母親，於是兩個人回到雲川市去看葉紅棗的姥姥。
葉紅棗的姥姥家距離葉紅棗的家不遠，就在鄰鎮，不過是在比老山凹鎮還要偏遠的大山裏面。
從老山凹鎮經過的時候，葉母提到了李紅桔有個姐姐的事，李紅桔很想見見自己的親生父親和姐姐，母女倆於是回到葉家，卻發現房子破破爛爛，大門鎖着，沒有人。
她們向一個放牛的小姑娘打聽。
小姑娘大概八、九歲，她說，這家的男人死很多年了，她都沒有見過。一個老奶奶也過世了，那個大姐姐在雲川市中心醫院當護士，從她奶奶過世後就沒有回來了。
葉母沒想到這個家裏只剩下了葉紅棗，難受地對李紅桔說：“你姐姐也是護士，你回去看過你姥姥後，就在雲川市找家醫院上班吧，順便找找你姐姐。”
李紅桔答應了。
兩人回到姥姥家，見姥姥一手撐着一個小凳子走路，原來她已經半身不遂了。
她住的條件也很差，只有一個房間，一張牀，飯都只能在外面屋檐下煮。
家裏還有舅舅舅母，但都是無情人，連他們在世的老母親都不管，見李紅桔母親窮兮兮回來，自然也不待見。
聊天的時候，葉母問葉紅棗的姥姥，了不瞭解葉紅棗這些年的情況。
姥姥說，當年葉母失蹤後，她兒子不知道從哪裏聽說女兒被女婿賣了，一家三口去找葉紅棗的父親要人，兒媳說話很難聽，非要逼葉父拿錢出來，不然就把葉紅棗抱去賣了。
葉父大怒，拿着菜刀把他們趕走，從那以後再也沒有來往，後來姥姥摔了一跤，中風了，出不了門，因此對葉紅棗的近況也不清楚。
李紅桔勉強和母親、姥姥擠了一晚上，第二天讓母親暫時寄居在姥姥家裏，順便照顧姥姥，她去城裏找工作。
她先到雲川市中心醫院打聽葉紅棗，沒想到還真的把她找着了。
對這個忽然冒出來的妹妹，葉紅棗雖然驚訝，卻也很開心。
從奶奶過世以後，在這個世界上她舉目無親，那樣的孤獨沒有人能夠體會，現在突然多出來一個妹妹，她一下就覺得精神上有了依靠。
姐妹倆一聊起來就有說不完的話，越聊越親近，葉紅棗把她和祁玉成的
故事告訴了妹妹。
葉紅棗是護士，自然知道這個方法是可行的，但她不可能讓妹妹幫忙懷，說：“你還是未婚姑娘，懷孩子這種事，如果傳出去會影響你以後找男朋友。”
“我們不告訴別人，這裏又沒有人認識我。”
“媽也不會同意。”
“那就不讓她知道我已經找到你了，我就說我在這裏找到了工作，沒有時間回去，反正媽知道我們護士經常加班。等我生下孩子後再回去，你也順便和媽見面，這樣不會有人知道。”
葉紅棗還是反對說：“不行，萬一被人知道了……”
“怎麼會有人知道？”李紅桔說：“我們以前都不知道對方的存在，除了帶我來的那個醫生，沒人知道你有個妹妹。
“我們都是護士，長得又像，我戴上口罩冒充你，你也冒充我，絕對不會有人懷疑。
“你定好在哪家醫院做，我先去那醫院應聘護士的工作，你去醫院建檔設病歷卡，然後我用你的名字去檢查、受孕、生育，你用我的名字去做護士，這樣很完美啊！”
葉紅棗聽得猶豫起來，說：“這樣……真的可以嗎？對你沒有影響？”
“絕對沒有影響，”李紅桔說：“但是這事必須馬上做，如果時間長了，別人就能認出我們兩姐妹，媽那裏也不好隱瞞，所以姐，你必須趕緊下決心。”
葉紅棗還在遲疑，李紅桔又說：“姐，你是不是生我和媽的氣，不願意讓我幫你？我知道媽對不起你和爸爸，如果能幫你懷一個孩子，算是我替媽給你和爸爸的一點補償，我心裏的愧疚感會減輕一些……”
葉紅棗感動地說：“傻妹妹，這事跟你沒有關係，你不要放在心裏。再說，都過去這麼多年了，我對媽早就沒有怨恨了，現在你和媽回來，我多了兩個親人，高興都來不及，又怎麼會怪你們？”
“那你讓我幫你吧，我相信爸爸也想早點見到他的外孫。姐，你成全我好不好？”
經不住妹妹的軟磨硬纏，葉紅棗也的確希望能夠早一點懷上祁玉成的孩子，所以最後答應了李紅桔。
姐妹倆商量好了，爲了瞞住所有的人，葉紅棗搬離了原來住的地方。
湊巧以前幫她懷孕的醫生也調走了，另外給她介紹了一傢俬立醫院的醫生，就是富安醫院。
這個醫生只知道一個叫葉紅棗的女人需要懷孩子，卻不知道誰是葉紅棗。
葉紅棗來富安醫院建了病歷卡，她妹妹李紅桔則來應聘做了護士。
醫生取受精卵的時候，自然是取的葉紅棗體內的。
一邊等醫生把祁玉成的精子和葉紅棗的卵子發育成胚胎，她們一邊互換了身份。
爲了瞞住母親，李紅桔給她母親打電話說在雲川市中心醫院當護士，沒有提到富安醫院的名字。