瑪麗一點也不生氣。仔細想想賓利小姐的做法，故作大度地爲瑪麗提供展示自己的機會, 卻在背後說“情敵”的壞話這種行爲放二十一世紀，充其量也就是初中生的水平好嗎。只能說維多利亞時期的未婚姑娘們真是單純。
而且, 瑪麗又不喜歡達西先生，賓利小姐完全是被愛情衝昏了頭腦，連情敵都找錯了
但是她真正的情敵可是瑪麗的姐姐，原著裏她不僅詆譭伊麗莎白，還百般瞧不起班納特一家，親自幫忙拆散簡和賓利先生的姻緣。
瑪麗心思一轉，免不了心存了逗弄她的壞心眼。
“那就不如，”賓利小姐清高地清了清嗓子，“不如聊聊瑪麗小姐你已經讀完的書籍吧。”
“最近讀的多數都是大部頭，”瑪麗如實回答, “不聊盧梭，就只能聊孟德斯鳩了。”
“看來瑪麗小姐的確是對政治很感興趣。”
“不, ”瑪麗搖了搖頭, “我只是對現實社會是如何產生以及變化很感興趣。”
畢竟瑪麗來自於百餘年後，二十一世紀的世界和現在的世界是截然不同的兩副模樣, 她對當下的社會可是實打實地心懷好奇。
“這倒是真的。”
賓利先生聽到瑪麗的話, 贊同地點了點頭：“第一次舞會上見面, 瑪麗小姐上來就追問我伯明翰的工廠是什麼模樣, 我還是第一次碰見對工廠感興趣的小姐。”
因爲現在是第二次工業革命時期呀, 不見識見識這個年代的機器和商業模式, 豈不是白來一遭
“時代發展的真是迅速，”瑪麗忍不住感嘆一句，“如今再看，連盧梭也沒料到機器的產生會帶來具體又全新的社會矛盾。”
達西聞言挑眉。
他還是一副不動聲色的姿態：“你認爲機器給社會帶來了新矛盾。”
瑪麗：“是的。”
達西：“所以瑪麗小姐並不贊同資本家們給工廠配置機器。”
瑪麗：“我不是這個意思，矛盾也是機遇，出現新的矛盾纔會帶來新的發展和新的社會面貌。”
這一番話聽得賓利小姐雲裏霧裏。她沒有注意到達西先生訝然的表情，只覺得瑪麗是在故弄玄虛，便直接開口：“既然如此，不如瑪麗小姐仔細講講，舉個例子什麼的。”
“舉個例子，那很容易。”
“比如說”
瑪麗聞言轉過頭，看向一旁認真傾聽的賓利先生，突然莞爾一笑。
“比如說，儘管我從沒見過賓利先生的那位合夥人，也不知道他的生意手段，可我知道他爲什麼不願意更改棉花原料的供貨商。”
“哦”
她言語篤定，果不其然換來了其他紳士們的注意。連一心只想打橋牌的赫斯特先生也將注意力落在了瑪麗身上。
“那請你說說看，瑪麗小姐，”賓利先生禮貌地開口，“桑頓先生爲什麼不願意更改棉花原料的供貨商”
“其實道理很簡單，現在工廠的棉花原料來自於利物浦，是本國的供應商。”
“是的。”
“價格也比南美的高出不少。”
“正是如此，我纔想要更換棉花原產地。”
“但南美的棉花產地，卻是近兩年突然冒出來的，遠不及本國的供貨商值得信賴。”
“是有這個風險，可我當時就向我的合夥人桑頓先生保證，若是有了棉花原料上的問題，我來承擔更多的責任，就算因此斷了原料、無法按時完成訂單，虧損的錢財我出。”
“可是賓利先生，你可曾想過工人們的反應”
瑪麗的問題落地，賓利先生微微一怔。
他似乎沒理解瑪麗的問題：“你是指”
“棉花原料的價格便宜了，出產的棉布卻是一樣的價格。這樣工廠獲得的利潤會更高，那麼問題就來了收入增加之後，是否要給工人們漲工資呢”瑪麗問。
“既然有了多餘的收入，”達西先生插嘴，“給工人們漲工資，也是理所當然的事情。”
“可南美的棉花產地很新，並不見得穩定。若是幾年之後原料質量下降，或者供貨商破產，就算有賓利先生打包票、換回本國的棉花，可是原料的價格就會回升，工人們的工資又要降回去了，這該如何向他們交代”
“那要是不漲呢”伊麗莎白好奇問道。
“多餘的錢全部進了桑頓先生和賓利先生的口袋，”瑪麗開口，“換做你是工人，莉齊，你會怎麼做”
這就是問題所在了漲工資也好，不漲工資也好，只要換了不穩定的棉花原料產地，最終都會有工人罷工的可能性。
毋須繼續解釋，瑪麗揚起笑容：“要我看啊，這位桑頓先生太過保守了。開工廠總是有風險，既然有金錢交易，虧損是逃不掉的事情，再想辦法賺回來就是了嘛。”
伊麗莎白卻有不同的看法。
“我倒是覺得，”她感慨道，“這位桑頓先生倒是一位負責任的人，一家工廠有幾百位工人，而工人們也需要生活、撫養後代。他所求的就是大家都能安心工作，不短喫喝罷了。”
“這麼一說，我倒是理解他的選擇了。”賓利先生若有所思。
而達西則直直地看向瑪麗，神情中帶着幾分莫名其妙地意味：“是誰教給了你這些，瑪麗小姐”
當然是馬克思和恩格斯啦。
這麼簡單的道理，在二十一世紀人人都懂好嗎。當然這話瑪麗可不能直說，在場的不是資本家，就是大地主，千萬不能讓別人知道她讀過馬克思的書籍。
於是瑪麗只是維持着笑容：“我不善跳舞，也沒有其他愛好，只有沒事讀讀書，想想這些淺顯道理了。”
“淺顯，這可不淺顯”
賓利先生禁不住讚歎出聲：“我相信，就算在倫敦，你的頭腦也要勝過不少工廠主了，瑪麗小姐沒想到在朗伯恩這麼小的地方，還能養出你這種有經濟頭腦的女士來。”
同時他也免不了再次可惜爲什麼瑪麗班納特只是一位女子賓利先生知道班納特一家的情況，沒有兒子，幾位姑娘只能分得一筆勉強的嫁妝，要是不結婚，情況則更慘。
而說實話，瑪麗班納特的外貌條件可大大不如她的姐妹們。但倘若她是個年輕的男孩，憑藉這份膽識和頭腦，定然能闖出一番名堂來。
“你看，威廉，”賓利先生笑着對達西先生開口，“我就說瑪麗班納特小姐才智過人，常常道出一些真知灼見來，之前舞會結束後，你還不以爲然呢。”
被好友突然揶揄，達西也不急於辯駁。他只是不着痕跡地低了低頭，片刻才說道：“我不會否認，初次見面時，那番論斷確實貿然，這是我的錯誤。”
伊麗莎白：“”
達西先生看向坐在一旁的伊麗莎白，視線相對，後者率先挪開了目光。
伊麗莎白當然知道這番話是對自己說的，但她並沒有搭腔。反而是賓利小姐，既聽不出達西先生話中有話，又因瑪麗的確大出風頭而氣悶不已。
她也想學着兄長那樣，做出一些評價，可偏偏瑪麗說的東西，一個未婚小姐全然不曾關心過。
賓利小姐自找沒趣在先，她索性直接揭過這個話題，便客客氣氣地笑道：“你們說的這些呀，在場的女士，怕是除了瑪麗小姐一個也聽不懂。我實在是搞不明白，沒事生產棉布做什麼，大家都穿麻布，這賣的出去嗎”
棉布什麼價格，麻布什麼價格這番話說出口，頗有何不食肉糜的意味。
不過賓利小姐本就衣食無憂，自然不會懂得窮人們平日連穿衣喫飯都是個大問題。
瑪麗也不抓着這點不放，她只是一笑，任由賓利小姐轉移了話題，故作親暱地拉着伊麗莎白討論起繡花了。
幾句話間，大家的注意力就從工廠上挪開。繡花的繡花，打牌的打牌，反而是不善針線活的瑪麗，和性格高傲的達西先生落了單，真的有了獨處機會。
達西先生見瑪麗目光灼灼，冷淡地挑了挑眉：“你還有什麼高談闊論，瑪麗小姐”
“沒了。”
瑪麗極其乾脆：“我就想問問，福爾摩斯先生呢”
達西：“”
就算是瞎子，也能從瑪麗班納特小姐明亮的目光中看出些一二來，更遑論達西先生很是聰明一位連舞會都興趣缺缺的未婚小姐，上前追問一名紳士的去向，其中緣由那可真是再明擺不過了。
“歇洛克不想耽擱，”達西回答，“用了早餐，便直接前去尋找小杰弗裏了。”
好吧，一點兒也不意外。早在走進客廳時沒見到福爾摩斯先生的身影，瑪麗就猜到了。
但瑪麗還是有些失落：“這樣，那他還會回來嗎”
“如果內瑟菲爾德仍有線索，我想會，”達西先生回答，“恕我直言，小姐，如今你是好奇盜竊案的答案，還是歇洛克福爾摩斯其人”