“有一點我必須承認你處理的非常巧妙, ”霍爾主編說道，“那就是你從頭到尾沒有讓格蕾絲女士愛上路德的打算。”
“”
哎
就這個
瑪麗完全沒料到霍爾主編竟然會因爲這個設定讚賞自己, 她一臉茫然，二人大眼瞪小眼半晌，主編才無可奈何地開口：“這很讓你驚訝嗎, 瑪麗小姐”
當然啦
支票佳人裏確實涉及到了愛情元素, 一改之前瑪麗不打算描寫路德感情生活的初衷但她不覺得是自己喫設定或者打臉, 最開始不打算描寫路德警探的愛情，是因爲瑪麗覺得自己不太擅長細膩的感情描寫。但現在有了巴頓探長的故事作爲模板，她就有底氣了。
在故事中, 菲利普路德也是被他的妻子直接“找上門”來, 雖說路德不像巴頓探長那樣情竇未開，但仍然爲妻子的大膽和果敢吸引。即使識破了她的“詐騙”，兩個人仍然攜手步入教堂, 十幾年如一日恩愛，直至路德夫人病逝離開。
同樣是詐騙犯, 格蕾絲和路德夫人一樣聰明、一樣大膽，甚至一樣讓菲利普路德產生了惺惺相惜之感, 是位不可小覷的勁敵。但瑪麗並沒有爲路德安排一場豔遇，支票佳人中路德和格蕾絲一直是對手關係, 沒有任何引人遐想或者氣氛旖旎的曖昧情節在內。
不過，這也不用特地點名表揚吧
“我還以爲你會誇我招安格蕾絲的情節處理的好。”瑪麗如實說道。
霍爾主編一怔, 然後大笑出聲。
“追查到最後, 格蕾絲女士反而成爲了政府職員, 這樣的結局確實出人意料，”霍爾主編笑着迴應，“但你爲了僞造支票的細節，已經事先將大綱發給我了，對於早就知道劇情的我來說已然不是驚喜。”
好吧。
其實招安格蕾絲女士是支票佳人中瑪麗最喜歡的情節，在她個人看來，弗蘭克阿巴內爾的結局如果只是關押進監獄的話，他的人生履歷就不會那麼傳奇。最終成爲了fbi的特殊顧問，無疑昇華了他傳奇的一生。
看來劇透果然殺傷力巨大，瑪麗還以爲霍爾主編要表揚結局處理呢。至於他所說的感情處理
“我確實沒想到格蕾絲女士和路德偵探沒有產生感情也值得一提，”瑪麗哭笑不得，“不見得每一對惺惺相惜的男女就一定是愛情吧，這未免也太狹隘啦。”
“在現實中我贊同你的說法。”
霍爾主編煞有介事地點了點頭：“但在故事裏，一旦男主角擁有了勢均力敵的女性勁敵，讀者們想看到的往往是他們之間產生情愫。”
可不是嗎，一直到二十一世紀，這種情況仍然存在。男主角負責冒險、探案，拯救世界，而女性呢溫柔的姑娘要麼是等待拯救的對象，要麼是男主角的解語花；強勢的女性要麼被貼上“沒有女性特質”的標籤，要麼就是惡毒卻撩人的反派，怎麼也要和男主角來上一段豔遇。
瑪麗對此沒什麼想法，在她眼裏感情糾葛是角色產生聯繫和矛盾的最好方案，因而刻畫角色的情感並不是問題。但拜角色原型本人弗蘭克阿巴內爾先生的履歷所賜，瑪麗自詡支票佳人的故事情節很緊湊，用不着利用感情戲吸引讀者。
“支票佳人裏也是描寫了愛情故事的。”瑪麗強調道。
說着他頓了頓，又像是想起什麼似的搖了搖頭：“儘管你不喜歡這樣的觀點，瑪麗小姐，可我還得要說，正因爲讀者們或許想要看到路德偵探和格蕾絲女士產生感情，你越不讓他們產生感情，讀者就會越期待接下來的故事發展。”
總結而言，就是霍爾主編站在商業的角度上，認爲格蕾絲女士這個角色還有出場的空間，在支票佳人裏二人產生了感情，反而會降低讀者的期待。
不如讓他們一直期待着，哪怕是到了最後瑪麗依然沒有描寫任何感情色彩，也會成爲一種缺失的美。
“感謝你的肯定，”瑪麗哭笑不得地說，“我確實不打算描寫兩個人發生什麼。”
說實話，一個聰明的男人和一個聰明的女人，就一定要產生情慾方面的吸引嗎不見得吧在瑪麗看來，格蕾絲女士死了丈夫，單身日子快活的很，還真不一定瞧得上路德呢。
好在霍爾主編和瑪麗想的不一樣，但最終目的確實一致的。於是瑪麗並沒有就此發表什麼“驚世”言論，只是點了點頭：“我也會好好構思下一個故事的，爭取着重於懸疑因素。那麼先生，我大膽假設，你對支票佳人的質量還算滿意”
霍爾主編帶着些好奇地說：“我要說不滿意呢”
瑪麗：“”
霍爾主編再次笑出聲：“別緊張，瑪麗小姐我就是覺得你太客氣，還有點不自信。我們都合作兩回了，難道你還要這麼繼續客氣下去嗎”
說着他重新拿起手稿：“支票佳人也是個好故事，是菲利普路德一貫的風格：有話題度，也切合現實生活。再加上這是你的身份被公開後的嶄新連載，我相信關注度不會低的。也正因如此，我想支票佳人的稿酬可以再往上提一些。”
上一篇狂歡之王時霍爾主編許諾，只要是瑪麗的稿件，一旦過稿每期的稿酬不會低於10英鎊。但是這對於瑪麗這樣剛剛起步創作一年的作者來說仍然不是穩定的保障若不是光照會一案結束後，邁克羅夫特先生大手一揮，挪用布萊克伍德的贓款墊付了塞彭泰恩大街整整十年的房租，瑪麗還要爲下一年的房租發愁呢。
所以在和班納特先生坦白之前，瑪麗就一直在考慮這件事情。最終她想到的方案，靈感則來自於柯南道爾爵士本身。
因此，在霍爾主編提及稿酬一事時，瑪麗知道自己應該拋出自己的想法了。
“關於稿酬這件事。”
瑪麗收斂了一直掛在臉上的笑意，認真說道：“我有個提議，主編先生。”
霍爾主編微微一頓，但經驗豐富的主編也不驚訝，反而接道：“拜狂歡之王所賜，前三個月的雜誌銷量可以稱之爲暴漲，你打算提價，也是情理之中。但海濱雜誌的運營遠不止是收稿、印刷和販賣，所以瑪麗小姐你要是有個心理價，儘管提出來，可我大概需要