自從去年賓斯教授付出“魂淡”代價，探清了前往密室的道路後，圍獵、處置那條大蛇就提上了霍格沃茨與魔法部的年度議程，封印不過是暫時的安保，真正一勞永逸的辦法還是得徹底抹去它的生命。
顯而易見，無論是鄧布利多亦或是福吉，兩人都不打算讓接班者去解決這個問題。
“斯萊特林密室中的怪物是蛇怪，”艾琳娜冷靜地進行着說明，“這是一種非常危險的，由巫師刻意培育出來的殺人生物——它最危險的攻擊方式在於它可以利用目光凝視去攻擊目標，任何人，或者更準確的來說是大部分生物的目光只要和它的目光接觸，就會頃刻斃命——這是即死。”
“類似於……阿瓦達索命咒嗎？”赫敏緊張地插嘴道。
“唔，可能更糟——”
艾琳娜乾脆地說，她向來認爲高估敵人並不是壞事。
“殺戮咒是能量類魔咒，它有多重生效條件：直接擊中人體、並且魔力濃度達到即死判定。但是，蛇怪不一樣，它只要瞪你一眼你就得死。而更糟糕的是，人眼視度的理論數值是188度。”
漢娜和盧娜放下手中的事情，緊張地看着艾琳娜。
“現存關於蛇怪的戰鬥記錄太少了，可以作爲參考的依據更是幾乎沒有。”
艾琳娜用極爲嚴肅的口吻沉聲接着說道，“倘若以最糟糕的情況分析，在圍獵過程中，我們最好採用超視距攻擊來結束戰鬥——近距離戰鬥可以或許能防護上千次，但只要失敗一次，就會有人喪命。”
“我們……必須要殺死它嗎？”
盧娜不忍地輕聲問道，她目光垂下，看起來有些低落。
在聖誕節前夕，商量如何殺死一隻神奇動物，這可不是什麼讓人愉快的事情。
“從目前看來是這樣的，桃金娘被它殺害了——除了桃金娘，在霍格沃茨歷史上，疑似死在蛇怪之下的學生還有好幾個——如果它哪天打算在學校裏活動肆虐，那會瞬間讓霍格沃茨成爲人間地獄。”
“可是……”
盧娜猶豫了幾秒，咬了咬嘴脣。
“真正殺人的不是蛇怪，而是那些操縱蛇怪的黑巫師吧？”
“唔，這是《魔法防禦理論》之中的看法吧？”
艾琳娜看了一眼緩緩點着頭的盧娜，有些無奈地攤開手嘆了口氣。
“沒錯，傷害巫師的是黑巫師，而非惡咒本身——這個觀念從法理來說是成立的。但是在神奇動物領域稍微還有些爭議，許多時候我們選擇的並非理論最優結果，而是現實最優方式。”
“蛇佬腔可以控制蛇怪，這是古籍中告訴我們的。但是這並不足以成爲人類馴服蛇怪的依據。”
“譬如說滷味。地獄三頭犬之所以可以成爲中古、上古時代巫師們的魔寵，可不僅僅是因爲它們實力強大這一點。更重要的是，巫師們有辦法利用魔法簽訂契約，從根本上達到完全掌控——像這樣。”
艾琳娜舉起右手，指尖綻放出一抹幽藍色的火焰。
幾秒後，火焰逐漸變成一隻三頭小奶狗，這就是艾琳娜與滷味之間的契約。
看了眼欲言又止的盧娜，艾琳娜揮了揮手驅散契約火焰，繼續說道。
“當然，作爲巫師創造出來的‘殺人兵器’，我相信蛇怪肯定也有相應的操縱方式。但是……蛇怪與地獄三頭犬有着本質性的不同，哪怕它有相應的操縱方式，現在也必須是沒有——”
“誒？爲什麼？”
“魔法部不會允許有巫師可以操縱蛇怪，是這樣嗎？”
就在這時，赫敏突然開口說道，若有所思地在城堡周圍的石壁上看了看。
“哪怕是鄧布利多教授，這也是非常敏感的事情——沒有人會願意把自己的身家性命，寄託在別人的善良之上，倘若蛇怪真的是如果艾琳娜說的那樣強大而致命，那麼它反而絕不能聽從某個人的命令。”
“嗯，差不多就是這個道理吧——”
艾琳娜輕聲說道，放下手中的那份“特許留下名單”，在桌面上敲了敲。
“蛇怪現在被定義爲‘大規模殺傷性’高危生物，在經過了幾個月的協商後，魔法部、國際巫師聯合會、霍格沃茨一致決定徹底銷燬掉它。霍格沃茨全體師生的安全，這是不能放在天平上衡量的。”
“那爲什麼我們也要留下來，”漢娜舉起手，一臉困惑，“我是說，既然他們已經決定了——”
艾琳娜板着手指挨個數着，精緻的小臉上滿是充滿孝心的擔憂。
“從魔法界、非魔法界平均壽命來看，他們這些老人家可能沒幾年好活的了，並不是所有人都願意利用魔法石續命，如果他們某一天突然一下子沒挺過來，那麼‘塔羅會’高層可能會突然面臨真空——”
“因此，作爲‘大阿卡納’預備役，你們現在就得參與到大型決策中，提前積累經驗。”
“另一方面，我們並不會直接出現在城堡中……”
“魔法部屆時會派遣傲羅行動組、神奇動物管控司的官員過來，我們可能會在校長辦公室或者船上……”
“船、船上？！”漢娜眼神愈發困惑了起來。
“嗯。這很重要，因爲霍格沃茨地下水域、地下空間格外的複雜。”
艾琳娜一臉認真地解釋着，“哪怕理論上我們封鎖住了探查到的所有密室出口，但是依然要考慮到存在未知暗道的情況，如果蛇怪在戰鬥中逃離到了黑湖中……我們得在第一時間鎖定它的位置。”
霍格沃茨坐落於蘇格蘭高地南部。
不遠處就是著名的洛蒙德湖，以及特羅薩克斯國家公園。
古老隱匿魔法不過是從概念上混淆了地理方位，並沒有真正地讓霍格沃茨從地圖上剝離出來。
倘若蛇怪從霍格沃茨城堡逃進黑湖，並且順着黑湖溜進了外部水域，那纔是一場真正的大型災難，在廣闊複雜的蘇格蘭水域中追蹤、圍捕一隻擁有即死能力的怪物，這絕不是什麼好事情。
“可、可是……”
漢娜遲疑了幾秒，在半空中大致比劃了一下。
“艾琳娜，那個蛇怪……應該很大吧？”
雖說今天才算是她第一次聽到這種奇怪而危險的魔法生物，但是從魔法部、霍格沃茨一衆頂尖巫師們接下來的措施和陣勢來看，這顯然不會是什麼類似於弗洛毛毛蟲那樣的小體型魔法生物。
“嗯，成年體通常在三十到五十英尺左右吧。”
艾琳娜點了點頭，想了想後，格外又補充了一句，“密室中那條可能會更大些，但也不會大太多。”
“五、五十英尺？！那不是快二十米——”
漢娜的眼睛瞬間瞪得滾圓，不可置信地看向一臉平靜的艾琳娜。
“你剛纔說，我們在船上監視着黑湖？！如果蛇怪從密室中逃出來的話，我們還要負責……”
“放心，那是一艘……很大、很大的平頂漁船。很安全的。”
艾琳娜拍了拍漢娜的肩膀，笑着安慰道，“過幾天放假了，我帶你們去參觀一下好了，別說是斯萊特林先生留下的那條千年蛇怪，就算是壯年期的火龍撞上船舷，可能也得傷筋動骨。”
經過了近百名巫師合力加固、強化之後，休伯利安號早就不是當初那艘普普通通的半成品航母了。
同時，這可是鄧布利多、艾琳娜爲本次行動埋下的最後一層保障。
倘若蛇怪真的意外脫困逃走，離開了城堡區域，休伯利安號會在第一時間從上空發動打擊。
在開闊環境下，這一艘結合了非魔法界和魔法界頂尖工藝的戰爭堡壘，會讓那條來自一千多年前的蛇怪明白什麼叫做正義從天而降，什麼叫做時代車輪滾滾向前——唯一有些麻煩的是，可能順帶着還得重置一下魔法部官員們的記憶，或者在本次的死亡名單中添加一些壯烈犧牲的勇士。
“所以，特里勞妮教授說的那個遮蔽霍格沃茨天空的黑影——”
與此同時，赫敏眼眸微微睜大。
她忽然想起去年放學離開霍格沃茨時，在霍格沃茨上空依稀看到的那個藏在雲中幻影。
“正如同魔法一樣，休伯利安號也是存在的哦——”
艾琳娜輕輕在半空中打了個響指。
三張冰涼的金屬卡片落在了赫敏等人面前。
【霍格沃茨-漢娜·艾博】
【霍格沃茨-赫敏·格蘭傑】
【霍格沃茨-盧娜·洛夫古德】
艾琳娜手指在三張金屬卡片上輕輕拂過，淺藍色的火焰在上邊烙印下自己的魔法氣息。
“這個週末，大家一起去休伯利安號上看日出吧？”
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好耶！