賬房先生仰躺在地上，嘴巴大張着，眼窩凹陷，兩頰坍塌。無數道龜裂的細褶溝壑縱生，就好像已經死了很久，有了時光的痕跡。
他的身體可以說是骨瘦如柴，無論是四肢還是脖頸，只要是看得見的部位都沒有一絲肉感，仿若只是在骨骼外包了一層皺巴巴的皮膚，輕輕一掰，肌骨就會斷開。
玄一看了一下，沒有頭緒。他潛心修佛，從不關心除此以外的東西，此番被人拉來，也實在是無法道出玄機。
“大師，如何”小廝特意拿來一個燭臺，放在賬房先生的屍體旁，好讓玄一能看個清楚。
“這兒怎麼有個和尚”
“我看他能說出什麼，我估計啊，就是個假和尚，還什麼大師呢”
“能來酒樓的和尚算什麼大師，耍把戲的吧”
諸如此類懷疑的聲音四起，一堆人圍在屍體和玄一旁，對着這個蹲在地上的僧人投以不信任的目光。
“這位賬房先生以前是什麼模樣”玄一忽略那些不懷好意的竊竊私語，向小廝詢問，“他以前就是如此瘦削，皮膚乾癟的嗎”
小廝連連搖頭，“不是的，賬房先生纔剛三十出頭，平常神采奕奕，十分精神。若不是這穿着，我還真認不出來他的模樣。大師，其實我們都心知肚明，他一定是被那惡鬼吸乾血氣死的”
玄一皺眉，“惡鬼此話怎講”
“大約是三個月前，長安發生了一起類似的事件。走馬街一賣豆腐的陳大娘，早晨被發現死在城門口，屍體也是這個慘狀。官府四下搜尋證據，沒有人目睹陳大娘是何時死的。且也排除是仇家找上門來，或是鄰里、家族矛盾。此案最後一直擱置，也算是不了了之。
可一個月後，又發生了兩起相似的案子。一姓馬的教書先生被發現死於自家書房，還有一位照顧病母的孝順屠夫，在收攤去藥房的途中死在了菜市橋的巷子口。他們被人發現的時候，全身血液流乾，皮膚乾枯。大師，你說說，這不是惡鬼出來作惡，還能是什麼”
玄一不語，他在認真聽小廝的話。
霍瀾淵也蹲了下來，把賬房先生的領口拉開，他指了指屍體的脖頸，朝玄一說道：“玄一大師，許久未見。沒想到三年後一見，卻是在這樣的狀況下，也真是令人唏噓。
大師你看，之前的三起案子雖然疑點重重，除了死狀一致外，乍看毫無關聯。其實還有一處值得探究，那就是死者脖頸皆有一處咬痕。從這咬痕看來，像是某種長着兩顆尖牙之妖物。死者皆被吸食乾淨血液死亡，也無怪乎傳出惡鬼奪命之傳聞。”
霍瀾淵發話後，身後懷疑的聲音開始起了變化。
“你們聽，霍家公子稱他爲玄一大師。霍公子都如此說了，這和尚應該是有點本事的吧”
“多半如此。我看這和尚眉目晴朗，也着實不像是江湖騙子，快聽聽大師是如何說道的。”
“希望大師能對付那奪命的惡鬼吧”
“大師保佑，阿彌陀佛”
玄一望向霍瀾淵，不知他是何意。
霍瀾淵卻繼續講着，“剛這小廝說的，還不夠全面。自從發生兩起這樣的案子後，長安人心惶惶，已是捕風捉影之劇目。官府也加派了人手，每個時辰，都會有人巡邏。
所以，這第三起案件的發生，其實是有一官兵目睹到的。據他所說，他正在巡邏至藥房的時候，聽到從一旁的小巷中，傳來有人嗚咽之聲。他好奇地走進，打量了一下。看見一衣衫襤褸之人，正蹲在地上不知在做何事。
那官兵後來稱，乞丐容貌醜陋，幾乎已看不出人形。這就更加深了人們對惡鬼奪命的篤信。
大師，你怎麼看這普天之下，果真有惡鬼出沒”
霍瀾淵說完後，看着玄一，似乎在期待他接下來的話語，也似乎是在看好戲。
周圍的人亦是屏住呼吸，想聽那僧人如何道來。
玄一盯着霍瀾淵，輕笑了一下，他說：“貧僧自出生十六載，只聞佛經千萬。從未將心思放於他物，這惡鬼，或許有，也或許沒有。若是霍公子想知道真相，應該請真正的捉鬼大師來。”
霍瀾淵聞言，大笑，聲音爽朗，“玄一大師，此番是霍某欠考慮了。對不住，對不住”
“果然嘛，這和尚什麼也不知道”
“他連惡鬼存不存在都不知，別指望”
圍觀人羣失望的聲音，一陣接一陣。
玄一不懼，雙目澄明。迎着霍瀾淵的雙眼。
突然，有一道視線刺傷了玄一。
那視線古怪，似乎沒有敵意，可落到了玄一的身上，就好像在灼燒他的皮膚。
玄一疑惑，從人羣中尋找了起來。他望了一下四周人羣，每個人的臉上都有鄙夷。
不是他們。
是從頭上傳來的。
玄一擡頭，只見頭頂的廊柱昏暗，似乎是這不夜天唯一的暗處。他仔細搜尋，看那柱子上的木紋，看那細密的蛛網。
終於找到了。
那是一雙眼睛。
全黑的眼睛，沒有眼白，所以他一開始看不真切。隱沒於黑暗，就是它最好的僞裝。
漸漸地，輪廓也開始清晰。
有什麼東西，在廊柱上攀爬，此時它正攀附於玄一頭頂的柱子，望着它正下方的僧人。
霍瀾淵看玄一如此，也擡頭向上望去。
那個東西看到了霍瀾淵的動作，忽然像靈活的松鼠一樣，彈跳到了別的柱子上。然後晃盪了一下，將自己藏於黑暗，消失不見。
霍瀾淵只看見有一團古怪的黑霧一閃。
“玄一大師，上面有什麼”
玄一皺眉，只道：“霍公子，或許真有惡鬼。”
霍瀾淵詫異，他沉默了一會兒，問了玄一不相關的問題，“玄一大師，你爲何要來這不夜天”
“”
“你就算不說我也知道，定是因爲我那頑皮的青君妹妹，”霍瀾淵站了起來，拍拍身上的華服，“她拒絕了和我的親事，可玄一，我一點也不惱。從我小的時候，我便知道我會娶她。這是她與我的宿命，也是我的所願。”
霍瀾淵指了指二樓，“她定是在紅袖那兒，玄一，我要去尋她了，你要與我一同去嗎這官府的人也馬上就要來了，賬房先生的事不管也罷，自有人會操心。”
如玉公子本以爲那僧人會一口回絕，沒想到聽他說了一個“好。”
二人拾級而上，沉默良久。
霍瀾淵忽然輕笑了一聲，說：“玄一，我會娶她。”
玄一垂下眸子，“我知道。”
轉過走廊，拐角處最小的那間便是紅袖的住處。
霍瀾淵敲了敲門，“青君，是我。”
無人應答。
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