李三的反應讓李錚對這個人更有興趣了：“他怎麼了”
“他進山了。”
“進山”
“對，進山做山民了。”
“山民”李錚對這個名詞有些陌生。
李三解析：“那些不願意交稅的貧民，犯了王法的罪民，一般都會逃進山裏，以躲避領主的審判，這些人，就是山民。”
還有這種人存在李錚突然興奮：“我們附近有山民嗎”
李三對李錚的反應有些奇怪，但也沒多想，道：“有啊，東南方的金剛山，裏面就有好多山民，據說，那裏還有白毛怪，喜歡喫人心。”
李錚對這種傳言哼之以鼻，不過爲了打聽更多的消息，他還是裝作害怕了一下，問：“真的嗎你具體說說唄。”
半個小時後，李錚從李三口裏挖掘到了金剛山的所有信息，總結提煉後大致可以做出以下判斷：金剛山離鐵村有四五十里，它的面積很大，初步估計有上百里長寬，金剛山山勢險峻，植被茂盛，外人進入不易，金剛山裏面生活着數以千計的山民，他們靠狩獵種植爲生，日子過的很苦。
李三的描述，讓李錚想起了在市集上見過的陳野和赫連，他問：“陳家溝你知道嗎”
“這我當然知道，陳家溝就在金剛山腳下，咦，你怎麼知道陳家溝你問這些幹嘛”
“沒幹嘛，我想過去一趟。”
雖然李三竭力反對，但李錚還是堅持要去陳家溝。他花了兩天時間，用庫存的鋼片打製了兩把短刀，然後帶着乾糧和幾枚銀幣就出發了。
出了鐵村，沿途的風景開始變化，密集的村莊不見了，入眼處都是大片大片收割後的麥田，灰黑色的泥土地裸露着，田地裏幾乎看不到忙碌的農民，他們大都推着板車，前往黑鐵堡繳納賦稅。
“今年的收成怎麼樣”
“交完稅後夠不夠喫”
“家裏幾口人”
“家裏多少畝地”
“地是自己的還是租的領主的”
一路上，李錚以上的問題問了十幾撥人，得到的答案大都是不怎麼好，不夠喫，四到五口人，八十到一百畝地，地是租的。
走了大概有四個小時，李錚的視線裏出現一座大山，又繼續走了一個多小時，李錚來到山腳下的一座小村莊。
李錚問村口的一個老人：“這裏是陳家溝嗎”
老人搖頭：“不是，陳家溝還在裏面。”
循着老人指的方向，李錚又走了大半個小時，期間翻過了好幾座山包，來到一片不大的山谷。山谷一側的山坡上有二三十座用黃土、碎石、木頭、茅草搭建起來的房屋。李錚在谷口遇到一個小童，一問，正是陳家溝。
李錚大喜，忙問：“你知道陳野嗎”
小童笑嘻嘻：“知道啊，你找他嗎”
李錚點頭：“請問他住在哪”
“他上山去了，家裏沒人，不知道要多久纔回來。”
李錚聞言大爲失望：“他什麼時候上的山一般多久回來。”
“早上剛走的，時間不好說，有的時候兩三天就回來了，有的時候半個月纔回來。”
李錚一臉鬱悶，他想了想，見不到陳野，也不能白來啊，於是從懷裏掏出一塊麪包道：“我是陳野的朋友，既然他沒在家，那我就下次再來，這塊麪包給你。”
李錚有些驚訝：“你也知道無功不受祿”
小童哼的一聲：“我可是讀過書的。”
李錚更驚訝了：“你們村有讀書人”
小童臉上立馬露出警惕之色，扭頭道：“我不告訴你。”
李錚連忙道：“那我不問，麻煩你帶我去陳野的家，這塊麪包就當是你帶路的酬勞。”
小童一聽，立馬接過李錚手裏的麪包：“那你跟我來。”
陳野的房子就在村子的中間，不管是大小還是用料都是村子裏數一數二的好房子。
看來這個陳野混的還不錯李錚更加堅定了要聯繫到他的決心，他對小童道：“你要是等陳野回來，麻煩你告訴他，有個叫李錚的朋友來找過他，我半個月之後還會再來。”
小童一邊啃着麪包一邊點頭：“放心吧，我一定幫你把話帶到。”
李錚回到家之後，並沒有閒着。他一邊和李三去黑鐵堡大量採購鐵礦石，繼續提升改進灌鋼法的流程工藝，一邊在自家院子角落裏圍了一塊五尺見方的地，上面用茅草搭了頂，然後把地鋤松，再澆上茅坑裏舀來的尿糞。
起初李三和章婕都不明白他又搭棚子又挖土是想幹什麼，直到他澆上了尿糞之後，頓時有些哭笑不得的道：“現在已經深秋了，你這個時候種地有沒有搞錯”
李錚神祕一笑：“我這可不是種菜，你們慢慢等着就是。”
不過以上只能算是離奇，下面李錚的動作就有些匪夷所思了。上訴的東西弄好後，李錚竟然又帶着郭棟、李鋼去刮茅坑裏的陳年糞土。這個任務郭棟倒沒說什麼，畢竟現在他是幫李錚打工，但李鋼顯然不樂意了。
“太臭了。”這是李鋼的原話。不過李錚知道，實際上是他嫌棄刮茅坑太丟人了。好在李錚要的糞土不多，畢竟現在只是實驗性質，所以颳了幾個茅坑之後，這項任務便告完成。
刮來的糞土，李錚全部撒在他開墾的土地裏，然後又鋪上草木灰，再澆上水。
“這是幹嘛”李三和章婕是徹底看不懂了。
接下來的日子，李錚三天兩頭就會給土裏澆一遍水和尿液，不過隨着天氣的變冷，澆水的頻率也變得越來越低。
當地面還沒開始起霜的時候，李錚的那塊地裏，倒先開始冒出了白白的“霜”。
看到這些白色的小顆粒，李錚又是高興又是失望：“量太少了，看來氣溫太低確實不利於硝化菌的生長，以後要想養殖硝化菌得在夏天進行纔是。”
李錚的硝田出硝後的第二天，他再次來到陳家溝，這次他終於見到了陳野。
李錚半開玩笑：“想見你一次不容易。”
陳野半認真：“我在家等了你七天。”
李錚拔出腰間的短刀：“初次登門，送給陳兄的一點小禮物。”
“好刀”陳野的眼睛一看到李錚遞上來的短刀，立馬就被迷住了，他仔細打量把玩了一會，卻把刀倒遞給李錚：“無功不受祿，這麼貴重的禮物，我不敢收”
李錚笑：“看來你和上次那小童是一個老師教的。”
沒想到陳野點頭：“你說的對，我們都是高崇教的。”
李錚的眼睛，立馬圓了。