翌日上午，孫掌櫃、秦掌櫃、林掌櫃、薛掌櫃被汪岐蘭召集在汪家廳堂中。汪岐蘭吩咐丫鬟們奉上好茶，讓各位落了座，便直接開門見山的說起事來：“各位掌櫃，今日召集你們前來，是有幾件要事相商。一是我準備在各個店鋪都增設二掌櫃，請各位掌櫃推薦合適人選，諸位放心，不是蘭娘不信任你們，而是蘭娘覺得人才難得，須及時發現和栽培，不瞞諸位，蘭娘有野心將父親留給蘭孃的產業擴大，但要有能人才能辦成事，各位都是父親提拔重用的人才，一定明白蘭孃的意思，所以麻煩各位回去後思量思量，最晚三日內將名字報給我。”
各掌櫃聞言互相看了幾眼，心中各有思量。
孫掌櫃是布莊總店掌櫃，徽州人，年紀最長，將近50，身量微胖，面帶和氣，帶頭說道：“小姐說的是，小的回去就好好考慮這人選。”
秦掌櫃是布莊分店掌櫃，淮南人，30餘歲，身材精幹，臉如刀削，目光銳利，待孫掌櫃說完，便接上道：“小姐放心，我心中已有人選，稍後報上即是。”
林掌櫃是成衣鋪掌櫃，揚州本地人士，裁縫出身，身材修長，面色白皙，皮膚光滑，雖已40出頭，看上去只有30多歲，聽了前兩位的話，慢條斯理的說：“小的也有合適人選，待會就報給小姐，小姐看看是否合宜。”
輪到薛掌櫃，依舊是一臉的諂媚，“小姐英明，剛接手家業就得了御賜牌匾，這汪家產業必然如雨後春筍，蒸蒸日上。我那絨花鋪中夥計，小姐想必都已熟悉，您看連旺如何，小的覺得他能勝任。”
汪岐蘭微笑，不予置評：“三位掌櫃即刻都有了人選，看來我們鋪中不乏能人，實爲好事。”
汪岐蘭接着往下說：“第二樁事是，我打算明日親自前往湖州和幾位上家洽談，需要幾人跟隨同去。和旦叔商議之下，除了帶我平日隨身的人之外，我打算帶秦掌櫃還有幾位夥計前往。”
秦掌櫃聞言一怔，孫掌櫃則臉色有些發白。
“兩位布莊掌櫃不能同時離店，孫掌櫃，您年長輩高，秦掌櫃不在期間，要麻煩您總領布莊總店和分店的日常事務。”汪岐蘭對孫掌櫃婉言道，孫掌櫃的臉色好轉了幾分。
“至於秦掌櫃，您即刻回家收拾行裝，另外，請您挑選一名鋪中夥計隨你同行，可以是您心中的二掌櫃人選。”
秦掌櫃忙應道：“是。”心下想，這就是二掌櫃的試煉了。
“還有孫掌櫃，林掌櫃，薛掌櫃，你們也是一樣，各挑一名您們中意的夥計，通知他們明日正卯到達運河碼頭，一同隨我出發。”汪岐蘭再道。
“是。”各掌櫃應了，心中同秦掌櫃所想。
“如果，諸位心中的名字，和我這名單上不一樣，那麼除了你們選定之人外，這名單上的其他人，也麻煩各位通知他們準時到達碼頭，千萬別疏失了。”汪岐蘭說着從一旁抽屜中取出一張紙，上面有幾個名字赫然在目。
秦掌櫃與林掌櫃平日交好，此刻相互交換了下眼神，互相讀懂了心中之話：“想不到，小姐早有準備。”
第二日清晨，汪岐蘭帶着四個丫鬟、鳳姑、青竹、四名護衛、秦掌櫃還有六名夥計，汪家家上下十餘號人在運河碼頭集齊，登上包好的商船，順着運河，經過一日的水程，順利到達自古“耕桑之富，甲於浙右”的絲綢名鎮南潯。
上岸後，汪岐蘭吩咐人尋了一家乾淨、舒適的食肆，一行人用過早餐，稍作休整，便往幾家常年提供汪家生絲的上家尋去。最先到的是恆順絲行邢家，汪岐蘭遞上拜帖，說明來意，在絲行大堂內停留了片刻，與主家同姓的刑掌櫃接引他們進了內院，令人奉上茶水接待。
“汪小姐來的不巧，我家老爺現時不在行內，就由小的我代爲接待，望汪小姐見諒。”刑掌櫃拱手道。
“哪裏哪裏，小女子來的突兀，得刑掌櫃以禮相待，已是我等榮幸。”汪岐蘭施禮回道。
“汪老爺與我家生意往來多年，抱誠守真講信修睦，我家老爺一直引爲摯友，奈何造化弄人，汪老爺英年早逝，實在令人痛惜。我家老爺聞之已晚，未能前往弔唁，一直深感慚愧，恕罪恕罪啊。”刑掌櫃客氣道。
“刑掌櫃言重了，此去揚州路途遙遠，邢伯父有這份心意，小女子感懷於心，豈能怪罪。父親在世時，多次提及邢伯父與我父相交多年，一向對我汪家生意照拂有加。是小女子怠慢，未能及時前來拜訪邢伯父，也未能及時派人與貴絲行接洽，是小女子有愧於邢伯父。”汪岐蘭半點不提之前孫掌櫃前來出師不利的情形。
刑掌櫃聞言，流露出幾絲真切的慚愧：“說起來還請汪小姐原諒，之前我家老爺聽聞汪老爺忽逝，也知汪老爺膝下唯有小姐您一人，想來幼女無依，今後也不知怎麼與我家維繫這生意往來，恰逢鑫隆布莊的沈天翼沈老闆來我家遊說，說您家羣龍無首，大廈將傾，恐難與我家再續前約，讓我家將原本留於您家的生絲轉賣於他。我家老爺考慮了三日，未見您家有人前來，加上沈老闆又提出在原本的價錢上提了2釐，老爺擔心與您家這邊的生意真的踏空，所以就答應了他。前段時日，孫掌櫃來了絲行，我家老爺羞於提及與沈老爺之約，但又沒有餘貨，便從別家調了部分給了孫掌櫃，想來汪小姐今日前來，也是爲了此事，是我邢家背約了。”
汪家一行人聞言恍然，原來還有沈家在其後作怪。生絲買賣並無定日，一般約在蠶絲繅成後的一個月內。沈家趁汪家還未釐清頭緒之前，提前搶了沈家定下的貨源。
“刑掌櫃休要慚愧，邢伯父此舉爲人之常情，是我汪家有誤在先，要怪就怪蘭娘我此前不習商賈，不解規矩，未能及時踐約”汪岐蘭勸慰刑掌櫃，自責道。
“不是小姐之過，是我等下人無能，未能幫小姐扛起老爺留下的擔子。”忽然一個聲音響起，截斷了汪岐蘭的話。