六位夥計面面相覷，來之前，他們就知道這趟差事就是一次試煉。小姐要提拔四人做二掌櫃，眼下來了六人，其中布莊總店和絨花鋪各來了兩人，比起分店和成衣鋪明顯競爭更爲激烈。
躊躇了片刻，六人一一選定了去的方向。絨花鋪的連旺和孫掌櫃推薦的總店夥計祁九，打算去四家上家處迴轉。汪岐蘭給他們各分了2家，並定了規矩，允許他們在原本價格的基礎上上浮2成，讓上家經手時有利可圖，更積極爲汪家調貨。
曾義和翁亮，分別是分店和成衣鋪的夥計，是秦掌櫃和林掌櫃推薦的，同時也和財叔推薦的一致，二人同選了掃街。汪岐蘭同樣允他們上浮2成的權利，並且在保證品質的前提下，若對方願意建立長期合作關係，可以代店鋪承諾，簽訂長約。
而由財叔推薦的總店夥計呂平和絨花鋪的汪六，則選了最難的輯裏村。他們自知不被掌櫃看好，不知汪岐蘭讓他們入候選的理由，乾脆選了希望渺茫但若成功則功勞頗巨的一條路。
“輯絲難求，恐怕得付出頗大的代價，給出怎樣的籌碼，我這一時半會也想不到。若真遇到了機會，僅憑你們兩個夥計，對方估計也不信服。這樣吧，我也同去，順便也看看這輯絲是怎樣做到甲天下的。”汪岐蘭此話一出，呂平和汪六原本忐忑的臉上立時鎮靜了不少。
“秦掌櫃，你在這茶樓裏候着。其餘四個夥計若有談成的生意，由你進行最後的把關，代表我汪家與對方簽訂契約文書。”汪岐蘭交代秦掌櫃。
秦掌櫃心中忽如其來的被填滿，汪小姐何時開始如此信任他
“是，小姐請放心。”秦掌櫃低頭揖手，沉聲道。
“還有，曾義和翁亮，你們可帶上幾幅畫軸，便於說服人家。”汪岐蘭補充道。
秦掌櫃眉頭輕跳，這樣真的好嗎
當下夥計們兵分幾路，秦掌櫃坐鎮鎮中，汪岐蘭帶上鳳姑、兩名丫鬟和三個護衛、兩名夥計僱了馬車前往輯裏村。
江南水鄉，小橋流水，綠樹紅花，荷塘桑田，稻香漫野。這南國風光如同眉目精緻的女子，婉約秀麗，和煦怡人。汪岐蘭一路盡饗美景，被這初夏的風吹得微醺。
不管此行是否能得到輯絲，也不枉走上這一回啊。汪岐蘭慵懶的斜倚在租來的上好的馬車裏，忽然發現，不知何時，她已經不那麼講究儀態了。唔，就這樣吧。
七里路並不遙遠，沒過多久馬車便停了下來。“東家，輯裏村到了。”車前傳來車伕的喊聲。
汪岐蘭讓車伕在村中尋了塊樹下的蔭涼地，停下馬車。
“你們二人各自去農戶家問，是否有存絲，如有的話，問來價格如何，如你們覺得合宜，便自己應下，來秋桂處取銀票，若是覺得貴了，便來找我，我自會決定。”汪岐蘭道。二人齊齊應“是。”
“還有，若沒有存絲的話，看是否能預定明年的，哪怕是全款預付，我們也甘願。”汪岐蘭再補充，“若對方雖未應，但只要有一絲猶疑，便來找我，我自會上門和他們談。”
“走吧，他們定沒那麼快回來，我們先去看看那有名的雪蕩河。”汪岐蘭揮了揮衣袖，問車伕確認了方向，帶一行人往村東走去。
來之前，汪岐蘭已預先做了功課。輯絲之所以成爲絲中極品，一是因爲蠶種優良。村民育良蠶種“蓮心種”，繭小如蓮實得名，特適於繅制優質蠶絲；二是因爲村民繅絲技術高超，繅絲工具先進，採用時下最先進的三緒腳踏絲車，工藝着重“細”和“勻”，所繅之絲“富於拉力、絲身柔潤、色澤潔白”，比普通的絲多掛兩枚銅鈿而不斷；三則是因爲輯裏村村東流淌着一條清澈透明的雪蕩河。行內人知，繅絲時須“用清水、勤換水”，講究水質。雪蕩河經穿珠灣分流到輯裏村的七裏淤溪，經摺澄，水清如鏡，取以繅絲，光澤異常。以上三者齊備，才產出了這天下第一絲，宮中的龍袍無一不是用着這輯絲做的錦緞製成。賀蘭明珠當然知道這輯絲之好，但如何得來的，卻還是汪岐蘭現在才明白的。
“果是一方好水。”汪岐蘭站在了溪旁石灘，溪水潺潺，澄澈見底，溪底卵石，紋理畢現，光潤可愛。
汪岐蘭忽然蹲下，用手去掬取溪水，“小姐小心”夏荷見狀，不由驚呼。
“無妨。這麼淺的溪水，有什麼可怕的。”汪岐蘭笑道，手指在溪水中拂動，清涼之意從指間傳來，捏攏手心，水溜走無痕。汪岐蘭忽然將手一揚，一串透亮的水珠朝着身後衆人飛去。“啊”最先尖叫的是夏荷，然後是秋桂，兩人急急逃開。
鳳姑和幾個護衛倒是沉身不動，只不過面露幾道黑線。
“這麼好的水，你們不來玩嗎多可惜啊。”汪岐蘭笑聲朗朗。這樣的溪水，長於北方的賀蘭明珠可沒見過。對賀蘭明珠來說，除了獵場，生命中的絕大多數時間是在重重高牆、宮闕內度過的。她彼生見過最多的水，是行宮內苑中精心修整過的湖水。那裏的水沒那麼清，那裏的水不會潺潺，那裏的水不會這麼鮮活。
她掬水而飲，“快來喝，好甜，別傻站着。”汪岐蘭招呼衆人。
夏荷和秋桂對視一眼，小姐這是回到從前了嗎那個淘氣嬌蠻的小姐又回來了
回答她們的是又一道飛來的水花。
“小姐”夏荷跺腳嗔道，秋桂則走過去，低下身去，也喝了一把溪水，“真的，好甜。”
鳳姑和護衛看四周無人，便也將僵硬的身子鬆懈開來，各自散開，洗臉的洗臉，喝水的喝水，有的尋一塊大石坐下，權當休整。
那邊，夏荷也解了自己的手絹在溪中盪滌起來。
汪岐蘭擡頭看看蒼藍天空中流動的雲朵，有飛鳥蟲兒從她眼前掠過，風兒揚起，田野的氣息沁入心脾。
很奇妙，曾經，賀蘭明珠身上穿的、整天觸摸的條條絲線，就是她眼前的這方天地孕育出的，
上天爲何讓她回來汪岐蘭一直在心底的問題，彷彿在此刻揭開了一角。