門簾被撩起，一個全身素白、發間只簪了朵絨花的少女走了進來，後面跟着那位剛纔出去請人的店員，一臉恭敬的神情。
這，定是祥泰的東家，她母親一向不喜的汪岐蘭了。
劉芷蔓維持着斜靠的姿勢不動，眼看着她走近，到她面前，雙手挽在腰旁，盈盈施了一禮。黃家瑞原想站起回禮，看了看劉芷蔓，又坐了回去。
“想必這位就是鹽運使劉大人的千金劉大小姐了，還有這位姑娘，應該就是黃會長的二千金黃小姐。恕蘭娘姍姍來遲，怠慢了二位貴客。”
“無妨，你這裏雖是小廟，倒也還算舒服。”劉芷蔓稍稍坐直了身體，與汪岐蘭四目相對，“不過，磨了這麼久，我也厭了，既然汪小姐親自來了，那我們就爽利些。難得你家的衣服，合了我的眼緣，我打算買上三件，還有，黃小姐也想捎上兩件，這是照拂你家生意，也是給你家衣裳打了廣告。以本小姐在揚州城的名頭，汪小姐這筆買賣可划算的很哪。”
汪岐蘭眉目含笑，婉言道：“劉大小姐說的對，祥泰何其榮幸，得劉大小姐對我家衣裳如此之厚愛，若是放在平時，蘭娘必歡欣鼓舞，奔走相告。只是眼下，祥泰所作成衣有限，若應了劉小姐，只怕後面的人也紛紛效仿。倘若因此有領到號牌的人落了空，則祥泰待客失了公允，有損祥泰的名聲。不如這樣，劉小姐和黃小姐先選了最喜歡的那件買去，帶回府中，餘下的三件，我讓制布坊和繡房連夜趕製，三日內定將其送到您們府上，您看，這樣可好”
好嗎聽上去是很好。她劉芷蔓買到了衣服，祥泰也不損了名聲。可是對劉芷蔓來說，一點也不好，汪岐蘭說的公允，是劉芷蔓最不想要的東西。她也許想錯了，至少到現在爲止，祥泰並不想賣她面子，看起來，他們更重視自己的面子。
“可是，汪小姐，我一向心急的很，莫說三天，就連半天都等不了，所以今日，我就要將這三件帶回去呢。”劉芷蔓脣角勾起，眼卻若冰霜，一字一頓的說道。
“這，還真是讓我爲難了呢。”汪岐蘭笑了，看來一時間是解決不了了。她讓店員搬來了凳子，在劉芷蔓面前坐下，“來，給我倒杯茶，幫兩位小姐也續上。”
“免了，汪小姐”，劉芷蔓見汪岐蘭尤未鬆口，便已不耐，“你家衣服再好，也不值得我劉芷蔓空耗這麼多時間和精力陪你兜圈子。最後再問一遍，愛賣不賣。若賣，就當你我結了個情誼，若不賣嘛”劉芷蔓轉了轉手上白鬱脂濃的羊脂玉鐲子，“倒也無妨，頂多祥泰的生意稍微難做了那麼一點兒，不過以你汪小姐的能耐，應該沒什麼問題。
汪岐蘭正接過店員端來的茶，聽得此話一頓，笑道：“劉小姐謙虛了，以劉小姐的能量，祥泰的生意可不是難做了一星半點。如果我沒記錯的話，令尊大人已任兩淮鹽運使五年。大金國產鹽總量大約三百萬引，而揚州一府獨佔七十萬引，擔着江南稅賦的一半。令尊大人手上可是管着天下最大的錢袋，別說是鹽商，哪怕是封疆大吏，也得看幾分令尊大人的顏色。所以，劉小姐輕飄飄的一句話，掉下來可就是沉甸甸的大石頭，祥泰這小小的一葉孤舟，頃刻可就湮沒了。”
汪岐蘭聞言，抿了口茶，“劉小姐，莫心急，蘭娘近日聽聞了一些事情，可能與令尊大人有關，也不知是否鑿實。既然有此良機，便說與你聽，若有謬誤，劉小姐就當蘭娘癡人妄語罷了。”
劉芷蔓聽了，心中不由生起怒氣：“你說，我倒要看看你能說出什麼好歹來。”
汪岐蘭清了清嗓子，不疾不徐道：“劉小姐可知，在令尊大人之前，任兩淮鹽運使的盧義昌大人”
“知道，那又怎樣”
“蘭娘聽聞，當年有鹽商勾結官府侵佔竈戶鹽民鹽池，他爲維護了鹽民利益，作“竈屬商亭，糧歸竈納”的判決，而得罪了當時的貪官污吏及不法鹽商，被蜚語誣告，革職充軍發配到了塞外。而近日，經皇上過問，盧義昌大人冤案昭雪，擬被朝廷重啓重用。”
“那又如何，與我何干”
“原是無關，只是令尊大人，是在盧義昌大人獲罪後，經由軍機大臣張言煜舉薦補缺的。張言煜大人爲三朝老臣，皇恩深重，令尊大人爲其門生，應該聽過張大人的教誨，是爲不矜細行，終累大德。”
“汪岐蘭，你到底想說什麼”
“我想說，張言煜大人一生謹小慎微，凜如臨淵。但近兩年屢次被皇上以小咎論處，並因老病，皇上命其不必早朝。近日京中傳出四川學政諸泉因“匿喪趕考”一事被御史所參，張大人因當初舉薦諸泉而被皇上責以識人不清，用人不明，收回以往一切賞賜。你可知這意味着什麼”
“意味着什麼”
“意味着皇上對張言煜大人極爲不滿，甚至懷疑其植黨營私，只是由於多年來張大人持身甚謹，故皇上無從下手，但現在不同了，張大人名譽盡失，大廈將傾，旗下黨人眼看就要樹倒猢猻散。我若是令尊大人，此時必定忙着另尋出路。像兩淮鹽運使這樣令人眼熱的椅子，還是立刻騰出來的好，否則，被人一不小心抓了錯處，可就不只是傾家蕩產，指不定還會賠上身家性命。”
“你嚇唬我”劉芷蔓震怒。
“劉小姐，正如我前面說的，你儘可以當我是癡人妄語。只是，最好回去問一聲令尊大人，再來考慮，是否要對我這小小的祥泰下手。要我是令尊的話，這兩淮鹽運使的位子倒是很適合交回到先前的那位盧義昌大人手裏。你不妨回去把這句話對令尊大人說說，指不定他還會因此誇讚你。”汪岐蘭言語淡淡，卻如同片片飛刀刺向劉芷蔓。