蘇和對於伊勒德的反應有些意外，思考片刻後，再次提議。
“想是我老邁糊塗，失了風範。這樣，再精選三匹駿馬，總共五匹，派專人看護，陪首領一路送回奇源可好啊”
“這...是我沒有向前輩說清，讓您產生了誤解。”
伊勒德在腦中飛速思考着應該怎樣解釋，才能不嚇到蘇和，覺得自己是個喜歡獅子大開口的貪得無厭之徒。
和碩駿馬的確惹人喜愛，要是能有數匹良駒作爲自己的日常坐騎當然是件美事。可現在伊勒德厚着臉皮來找蘇和求馬，並不是爲了滿足個人的喜好和私慾。
與奈曼實力越接近，兩個強大部落間不可調和的矛盾就日益尖銳。臥榻之側豈容他人安睡，無論伊勒德還是滿都拉，都十分清楚這個道理。
而伊勒德還揹負着父親慘遭謀殺的血海深仇，他總有一天要面對這場宿命般的決戰。到那時，光靠他一個人，怎能完成手刃宿敵、復興草原的大業。必須依仗他身後萬千奇源將士的衆志成城。
工欲善其事，必先利其器。所以讓伊勒德日思夜想，整天琢磨的，就是儘可能給自己的同胞們打造更多精良的武器和鎧甲，乘騎上整個草原最彪悍勇猛的駿馬。
“蘇和首領，伊勒德親自登門相求，五匹真的是遠遠不夠。”
憋了半天，奇源首領才咬着牙實情相告。
“那你想要多少”
蘇和沒想到自己再三的慷慨仍未換來對方的滿足，繼續耐心問道。
“在下想要...五千匹。”
伊勒德下定了決心，事關將士性命，大業成敗，今天不達目的絕不回去。
“五千匹”
此言一出，大帳之內舉座譁然。和碩衆人聽聞奇源首領居然一張口便將索要的馬匹翻了千倍，無不震驚異常，大家議論紛紛一陣騷動。
蘇和首領不爲部下的交頭接耳所動，只是眯着眼睛沒有急着作答。
哈沁也沒想到這個伊勒德胃口如此之大，還從來沒有人來和碩當面提出過這麼無理的要求。
眼看着老首領對奇源的非分之請無動於衷，蘇和的部下們開始坐不住了，有人義正言辭的抗議道。
“奇源首領雲淡風輕就要虎撲鯨吞，難道是欺我和碩無人嗎”
“對啊，假意相求，實則強搶，簡直欺人太甚”
“是可忍孰不可忍”
大家你一句我一句的怨聲載道，牴觸的情緒越來越強烈，再這麼放任下去，怨氣很快就會積累到無法收拾的地步。
聽到伊勒德索要的天文數字後，一言未發的蘇和首領終於擡手製止了部下們的義憤填膺，睜開眼睛看向伊勒德，緩緩道。
“首領可知和碩馬，每匹的價值嗎”
見到蘇和並沒有表現得勃然大怒，伊勒德認爲這起碼是一個好的開始，拱手答道。
“和碩寶馬，珍惜異常，貴如黃金，伊勒德當然知曉。”
的確，即便是和平的年代，和碩馬的價格也常年居高不下、流通稀少。在任何部落市集內的交易中，但凡有商販叫賣，哪怕標價不菲，也每每都會引起當地富豪們趨之若鶩的哄搶。
而眼下正值連年災禍的戰亂時期，和碩戰馬作爲行軍打仗中最頂級的軍事資源，身價更是飆升數倍且奇貨可居、供不應求。
“別的部落苦求多次，我都捨不得輕易贈予一匹，你我初次相見，蘇和待奇源首領不薄吧”
蘇和沒有誇大其詞，在糧食歉收、牛羊數量銳減的當下，和碩馬已然是他手中賴以維持部落人民生計，最後的一張王牌。
“前輩對我慷慨有加，寬容大度，伊勒德感念至深。”
伊勒德能感受到蘇和首領釋出的誠意，他也知道自己的要求超越了老人家的心理界限。
“即是如此，爲何還要這般貪心不足，強人所難呢”
蘇和無奈的搖頭嘆氣，他對伊勒德的饋贈，真的是能給到這個青年英雄最大的尊重了。
擔心蘇和對於自己的人格品行產生偏見，奇源首領正打算繼續開誠佈公地向他解釋，卻被老人家打斷。
“首領且慢，用途合不合理倒在次要，這五千匹絕非一個小數目。”
蘇和頓了頓，似乎是在斟酌接下來的措辭。
“你可知道，就算是明碼標價，涉及這樣龐大規模的公平交易，多年以來也只有一次。”
伊勒德怎會不知道蘇和口中所說的交易，從那以後，奈曼順理成章地登上草原歷史的主舞臺。滿都拉憑藉着他的數萬鐵騎，橫掃烏珠穆沁，風捲殘雲下，把王汗寶座也輕而易舉的收入囊中。
現在，歷史的車輪推着他踏上了崛起之路，將千斤重任賦予在這個年輕人的肩頭。和當年躊躇滿志的奈曼首領一樣，渴望着能獲得最強有力的幫助。
只不過，上一次的野心勃勃是爲了讓草原百姓生靈塗炭。這一回的雄心壯志卻是爲了拯救黎民蒼生於水火，徹底結束這一場充斥動盪與混沌的劫難。
“不知奇源首領是否願意告知老朽，求馬的真實意圖”
見伊勒德若有所思了很久，蘇和循循善誘地向他問道。
“亂世當前，人民苦不堪言，前輩有洞察人心的能力，想必無需我明說，也已經能夠猜到。”
伊勒德清楚蘇和是在明知故問，但老人家的口氣並無挑釁意味。
“奇源雖然崛起神速，但草原霸主依然根深蒂固，首領的想法即使不能稱爲以卵擊石、蚍蜉撼樹，但也不可謂不是前路兇險、危機重重啊。”
伊勒德的言語證實了老者的猜測，他暫時放下了求馬一事的討論，爲眼前這個年輕人看似不切實際的凌雲之志憂慮起來。
“正是因爲人人都忌憚自身安危，袖手旁觀，才讓那些懷揣狼子野心的人有了各個擊破的可趁之機。”
年輕的奇源首領早就思考過了種種後果，要是害怕滿都拉的暴戾，他也不會義無反顧走上挑戰強權的征途。
“如果人人都安於現狀，沉默不語如待宰羔羊，你我生活的家園何日才能結束這黯無天日的黑暗，迎回重現光明的未來”
伊勒德用慷慨激昂的陳詞，希望喚醒蘇和與和碩將領們內心的正義感，而陪他一同前來的奇源隨從們早已聽得熱血沸騰，心潮澎湃。
哈沁靜坐於座位上聽着伊勒德與父親言語間的交鋒，深深地被他不卑不亢、勇敢堅毅的人格魅力所打動。一想到長生天把這個只在傳聞中聽說過的草原英雄，天降奇緣般地送到了自己面前，臉上偷偷地暈上了一抹緋紅。
“在座的諸位哪一個沒有受過奈曼的欺壓霸凌，哪一個不曾在戰亂中品嚐過妻離子散、家破人亡的滋味。就連蘇和前輩，身爲一部首領，應該也體會過滿都拉那蠻橫驕縱、血腥跋扈的暴政之苦吧”
伊勒德沒有妄言，和碩部落年年爲了籌措給奈曼進貢的錢糧牛羊，承受了極大的壓力和負擔，百姓們生活拮据、苦不堪言，而這樣的輪迴在伊勒德出現之前，似乎永無休止。
就連蘇和剛剛舉例所說的那筆和碩馬交易，也被霸道的滿都拉肆意打壓價格、巧借名目拖延欠款，至今仍然蒙受着巨大的損失。
老首領被刺中了內心的痛處，緊蹙着眉頭，陷入了長久的沉默。伊勒德直抒胸臆把道理都說得明明白白，也不再步步緊逼，讓他能有充分思考的空間。
良久之後，蘇和終於緩緩擡起頭，詢問身邊的部從。
“諸位，你們意下如何”
只要同意了奇源首領的要求，那即有可能打破當前的格局，重新書寫歷史，而要承擔的結果是好是壞卻不得而知。事關重大、非同小可，所有的將領們都不敢輕言表態，做出決定。
“我同意向奇源贈馬”
一個柔弱女聲劃破了僵持不下的沉寂，在此時的伊勒德聽來，如同天籟。
奇源首領擡起頭，看見哈沁望向他的目光炯炯有神、無比堅決。