這斷斷續續的聒噪聲攪動着草原部落的寧靜，叫人無法睡得安生。直到黎明來臨，那灰暗的陰霾仍舊烏泱泱連成一片，佔據着大部分的天空，也阻擋了本應灑下的金色陽光。
在房門緊閉的大汗營帳的寢房內，壓抑的氣氛與室外的陰沉別無二致。連日的精心照料沒能換來大汗的病情有顯著的好轉，伊勒德始終沒有要甦醒的跡象。
他的症狀與莫日根臨走時預估的基本一樣，體溫總在冷熱交替中不停地上下跳動，這冰火兩重天的折磨讓大汗的眼窩和臉頰都深深的凹陷了下去。
此刻病魔好像給了他難得的喘息，並沒有在體內肆意作祟。躺在炕上蓋着棉被的伊勒德呼吸稍微平緩了一些，但卻依然面色如蠟、形容枯槁，彷彿在這幾天裏忽然又垂暮了數載。
哈沁夫人守在他的身旁，斜倚在一把帶靠背的木椅上閉目養神。趁着夫君病痛沒有發作的間隙抓緊時間休息。自從丈夫一病不起後，她就沒有邁出過這間臥房。
屋裏並不見值守的侍從姑娘，雖然她們有兩、三個人輪班，但瑣碎的看護工作也是無比辛苦。好心的哈沁夫人不忍讓這些年輕的女孩天天陪自己一起熬夜，所以每每到午夜前後就讓她們去臨近的帳房裏休息，在隨時能幫助自己的同時，也得到一些緩衝。
可晝夜不分、寸步不離的陪護，令哈沁夫人的體力也早已透支到了近乎極限，她只能用碎片般的時間打盹，強撐着不讓自己倒下。
她知道丈夫雖然嘴上很少明說，但心裏其實無比依賴妻子，草原統治者的頭銜不允許伊勒德在外人面前露出一星半點的脆弱和柔軟。只有回到家中愛妻的身旁，纔是他唯一能夠卸下堅強僞裝的地方。
而現在，無所不能的大汗比任何時候都更需要妻子無微不至的關愛。所以哈沁默默承擔着落在自己肩頭的責任，沒有一點怨言。
寢房的木門被人悄悄推開，來者的手腳十分輕緩，像是生怕打擾了屋中人的休息。但灌進室內的冷風帶來了寒意，還是立刻驚醒了椅子上的哈沁。爲了能時刻應對伊勒德的病情變化，她強迫自己睡得極淺，以便不錯過任何風吹草動。
哈沁夫人擡眼看去，海力布正背對着她去取衣架上掛着的裘襖，轉身想披在母親的腿上。
“現在纔是幾時你不好好休息，跑來這裏作甚”
從剛纔門縫透出的光亮判斷，以爲時辰還早，哈沁不自覺地輕聲責怪起兒子的冒失。
“不早了，額吉，已過了辰時，只是天色稍差，父親可有好轉”
海力布知道母親不許他老是前來探病，故意不正面回答她對自己的埋怨，順着話詢問起了父親的狀況。
“昨夜又折騰了一宿，快天亮的時候才稍微穩定了下來。”
哈沁邊說邊望向靜靜平躺着的夫君，語氣裏聽得出透着無奈和失落。
“額吉不要過於悲傷，莫日根法師定能讓父汗逢凶化吉，說不定此刻已在回來的路上。”
看到母親的臉龐因爲過度的操勞變得憔悴不堪，眉宇間盡是掩藏不住的疲憊，海力布說不出有多心疼，只能試圖用樂觀的想法來安慰愁容滿面的母親。
“既然時候不早，你且應儘快出發，別誤了取水回來纔是。”
“今日輪到蒙克哥哥，額吉放心，他一早就上馬出發，片刻都沒有耽擱。”
想是母親這幾天過得昏天暗地都忘記了時日，海力布趕緊告訴她蒙克早已按時出發，免得她徒生擔憂。
哈沁夫人拿了塊乾淨的棉布毛巾，投入銅盆內過水再取出擰乾，爲丈夫輕輕拭去額頭的汗珠，又將被角掖放齊整，對海力布開口道。
“那你便速速回房，好生爲明日的奔波養精蓄銳。”
心疼兒子的哈沁故意用嚴厲的口吻打發他出去。
“孩兒不累，倒是額吉已多日未曾好好合眼休息，就讓我替您一會兒吧。”
海力布並沒有要走的意思，他來之前就想好這回一定要讓母親緊繃的神經鬆弛一下。
“我不困，你不要在這兒添亂就能讓我省心許多。”
哈沁內心其實很感動於兒子的體貼，嘴上卻不肯鬆口。
“父汗目前還算穩定，孩兒定能照顧好他，額吉就算不睡，出門喫些早餐、透透氣也是好的，要是有任何情況，我立刻差人來喚您，好嗎”
被海力布一提醒，哈沁夫人才想起來從昨晚開始，她幾乎都沒有喫過什麼東西。飢餓伴隨勞累開始令她眼前發昏，腳跟不穩，確實不應該繼續強撐下去。如果此時自己再病倒，無疑會令整個奇源的未來雪上加霜。
“也罷，那我就去小憩一下，不會太久，你要照看好你父汗。”
哈沁被海力布說動，決定換個環境調節一下自己的情緒，臨走前仍對兒子再三叮嚀。
“額吉放心，我已不是那不懂事的小孩子了。”
海力布微笑着向母親保證，希望能用他的開朗掃除些這室內的陰鬱。
“傻小子，在我這兒，你永遠都是個孩子。”
哈沁夫人努力從嘴邊擠出一抹笑容對着兒子迴應道，眼神裏流露出身爲人母的慈愛，說完繼而又俯下身在伊勒德的耳邊低語。
“夫君，咱們的兒子陪着你，就放心的睡吧。”
見伊勒德神色平靜，她這纔敢披上外套，緩步來到了帳房的外面。雖然天空不見晴朗時的明媚，但白日的光照還是讓久居室內的哈沁夫人一時之間睜不開眼睛。她索性閉上雙目，深吸一口周圍清冷的空氣，暫時拋卻了腦中的憂慮。
當廚房裏忙碌的扈從看見大汗夫人到來，知道哈沁從昨晚到現在粒米未進，趕緊爲她張羅各種豐盛的事物。只是哈沁並沒有什麼胃口，吩咐他用皮囊裝些熱奶茶，再拿了一隻烘熱的烤餅就轉身離去。
由於天氣不好，部落裏鮮有大家在戶外活動的身影，沒有多少人注意到哈沁夫人，正好她也不想驚擾到民衆正常的生活，只是徑自去了唯一一個想去的地方。
身爲人婦人母，哈沁心中其實有許多的煩悶無處傾訴，也不清楚能找誰傾訴，但她知道有一個老夥計，不論何時，都會無條件地心甘情願當她的聽衆。
所以當馬廄裏的卓力格圖發現哈沁再次來探望它的時候，並沒有因爲興奮表現得異樣，從它鼻子裏呼出的氣息十分平靜，就像料到女主人會在此刻需要它的陪伴一般。