“我們快走”
她急忙從地上爬起來，對着侍從的姑娘說道。
而此時身邊忽然肆虐而起的狂風，從領口灌入哈沁的身體帶來了一陣刺骨寒意，她的腦袋嗡嗡作響，彷彿頭頂的整片天空都快要坍塌墜落。
還沒來得及與卓立格圖好好道別，哈沁夫人就和前來尋她的姑娘一路小跑地朝大汗的營帳趕去，她們甚至都沒發現老馬仍跪在地上不曾起身。
卓立格圖似乎能聽懂這短短几句的對話，也從那姑娘的神態裏嗅出了焦急和慌亂，感知到伊勒德的情況越來越糟糕。它的情緒開始變得急躁不安，鼻息粗重紊亂，眼神裏也透露出強烈的傷感。
老馬幾次三番地想要試圖從地上站立起來，可無論它如何掙扎，都沒能用孱弱的馬蹄支撐起老邁的身軀。
從伊勒德昏迷的那天起，與主人心有靈犀的老坐騎就拒絕喫任何東西。也許這匹寶馬真有通曉命數的本領，知道大汗這次可能真的在劫難逃，想用絕食的方式繼續追隨他的腳步，在另一個世界重新煥發年輕時身爲統帥戰馬的風采。
終於，卓立格圖耗盡了體內僅剩的最後一絲氣力，連跪臥的姿態都保持不住，虛弱的癱向一側，倒在了馬廄的草垛邊。
它眼睛裏透出的光芒不再明亮，瞳孔也不自覺地渙散開來，口鼻裏呼出的氣息一下比一下微弱，烏黑的睫毛輕眨了幾次，緩緩地閉上了雙眸。
沒有人注意到馬廄裏一匹年老力衰的黑馬即將走到生命的終結，也沒有人會發現在它胸中的燭火燃盡熄滅前，卓立格圖臉上的表情，是那樣平靜泰然，不夾帶分毫的遺憾。
與此同時，哈沁夫人正用最快的速度奔向她的丈夫。手中皮囊的木塞被抖落在地，還帶着些許溫度的奶茶潑灑在乾淨的衣袍上，浸溼了大片裙襬。而對這無關痛癢的狼狽，她渾然不覺，只求長生天給自己留下足夠的時間。
憂心如焚的哈沁夫人幾乎是撞開了大汗寢房的木門，她顧不得肩膀的疼痛，快步來到了海力布的身邊。
“你父汗怎麼樣”
“額吉走後都沒有異狀...可剛纔父汗的身體突然抽搐不止...孩兒不知該如何對症處理，趕緊請您回來定奪。”
海力布的語氣有些發慌，顯得驚魂未定。
他還從來沒有見過父親病重發作的樣子，印象裏的伊勒德永遠都是那個堅韌頑強、不會被摧垮的偉岸形象。當第一次看到父親在病痛的折磨下不堪的狀態，還是讓以爲做好了所有心理準備的二王子六神無主。
哈沁叫兒子讓到一邊，趕緊觀察丈夫此輪的症狀。
躺在炕上的伊勒德這時已不再抽搐，而是整個人在被窩中蜷成了一團。雙臂環抱在胸前，兩腿也緊緊縮起，將膝蓋頂在了手肘處。
大汗的嘴脣又開始發紫，牙根不停地打抖，繼而蔓延至全身都止不住地發顫。雖然裹着厚厚的棉被，卻像是裸露着身體在冰天雪地裏那般寒冷。
“快去後廚端一碗文火熬着的湯藥來”
哈沁夫人斬釘截鐵地對海力布吩咐。
“是，額吉”
海力布得到母親的指示，和侍從的姑娘一起向廚房跑去。
從夫君的症狀很容易判斷出這是伊勒德體內的那股惡寒又活躍侵襲而來。她不怪兒子慌了主意，及時把自己找來是正確的決定。哈沁在湯藥還沒端來前，先在屋內點燃了幾塊木炭投入火盆，希望能讓丈夫好受一些。
不多時，海力布就端來了一碗用冰川雪水熬煮的湯藥，裏面放的是莫日根調配的祛寒藥材，專爲伊勒德目前的病症所備。二王子用勺子盛起一點湊近嘴邊嘗試了一下是否燙口，確認溫度合適後，遞給了母親哈沁。
“海力布，你到炕頭邊上，幫我把你父汗扶起來。”
二王子聽到母親的要求，動作輕柔地把伊勒德側躺的身體扶正，自己則坐在炕邊，讓父親的身子半倚在懷中。
“等下千萬要抱緊他。”
哈沁待兒子將丈夫安置停當後，又補充了一句。
“孩兒知道了。”
海力布輕聲應道，扶着父親的兩個手掌暗暗發力，整個人都如臨大敵，不清楚還會面對什麼狀況。
做好了準備，哈沁終於舀出一木勺的湯藥，用勺子前端輕輕撬開丈夫的嘴脣，在顫抖的牙齒間把熱水送進了伊勒德的口中。如此往復幾番，木碗裏大半的湯藥都喂入大汗的體內，他渾身發冷的症狀似乎也改善了一些。
就在海力布以爲母親控制住了事態，父親脫離了危險的時候。伊勒德忽然又毫無預兆的抽搐起來，激烈的程度更甚方纔他獨自值守目睹的景象。若不是哈沁先前就提醒兒子，大汗差一點就掙脫了海力布的手臂，翻身摔下牀去。
伊勒德全身劇烈的震顫，眼珠也似乎有往上翻的跡象，嘴角邊溢出了些許白沫，喉嚨裏發出的聲音含混不清，似是被病魔折騰得痛不欲生。
二王子用盡氣力才勉強按住了父親，但伊勒德昏迷中的痛苦呻吟，在他聽來更像絕望的吶喊求救，令人肝腸寸斷。可自己卻對此什麼都做不了，無能爲力的他極度害怕下一秒，死神就會帶走這個他最崇拜景仰的男人。
海力布在心中不斷的祈求上蒼，甚至願意用自己的生命爲條件交換伊勒德能轉危爲安。他實在不敢想象，失去了父親，沒有了大汗伊勒德後的世界會是怎樣，自己又該如何繼續生活。
或許他的虔誠得到了長生天的迴應，大汗在歷經很久的掙扎後，終於停止了那些可怖的症狀。雖然依舊氣若游絲，呼吸急促，但好像不再被惡寒折磨，昏迷的身體恢復了平靜，已經跨出的那一隻腳，又從鬼門關上踏了回來。
“父汗他幾天來...都是如此嗎”
在幫伊勒德重新躺平，鋪好被褥後，海力布小心翼翼地向母親哈沁發問。
哈沁夫人只是點點頭，沒有急着回答，她也需要平復自己的情緒。不忍心兒子看到夫君衰老後的淒涼心酸，爲人妻母的哈沁眼中噙滿了淚水。
“從昏迷至今，每日如此，且一次比一次更嚴重。”
她考慮斟酌後，還是決定向海力布說出實情。大汗的惡疾每況愈下，絲毫沒有任何痊癒的徵兆，莫日根法師的迴歸遙遙無期，再拖延下去，可以預見最終的結果是什麼。
眼下的現狀到了無法再去迴避的地步，是時候讓孩子們正視父親的生命危在旦夕的事實，爲最壞的打算做好準備了。
二王子聽到母親的回答，心裏像刀割一般絞痛。在痛恨不能分擔父親苦難的同時，也疼惜母親的心力交瘁，甚至還有些埋怨哈沁沒有第一時間告知自己真相。
哈沁剛開始瞞着兩個孩子，不讓他們面對人生的殘酷，保護他們的初衷並無過錯。但把所有的壓力和重擔都揹負在自己肩上的行爲，終於還是讓她不堪重負，瀕臨崩潰。
眼淚從這個堅強女人的臉上奪眶而出，她再也壓抑不住內心的情感抽泣起來。海力布從沒見過母親在自己面前失聲痛哭，不知道該如何安慰母親，只能上前緊緊抱住哈沁。
母子二人相擁無言，但嘴角都品嚐到了苦澀的滋味。