大廳內動物們的震驚並不是浮誇的表演，它們之中沒有一個能料到有一天會親眼見到猛虎慘死的景象。
虎族百獸之王的美譽絕非言過其實的稱號，這些身形威武矯健的猛獸向來是森林之中的頂級捕獵者，除了人類之外，幾乎沒有別的動物能威脅到老虎們的生存。
現在虎王色勒莫氣急敗壞的上門尋仇，顯然可以排除他的屬下是遭遇部落獵人毒手的可能性。但色勒莫爲什麼卻言之鑿鑿地確認拉克申統治的鹿族便是殺死這隻老虎的元兇，仍然令衆人感到疑惑。
“虎王，你這是什麼意思？！你應該知道今日是我設宴招待賓朋慶賀壽辰的日子。”
即便再有修養，再沉得住氣的拉克申此時說話的語氣也開始帶着些慍怒了。沒人喜歡在關於自己的重要時刻被人無端攪了局面，更何況是當着那麼多客人的面前。
“哼！要不是看在你過壽的份兒上，我早就率領虎羣，踏平你這宮殿了！”
臉色越來越難看的色勒莫咬牙切齒地迴應着氣話，按他話裏的意思，現在這種處理方式，已經是給鹿王留下顏面後的結果了。
“你這是要公然撕毀虎鹿兩族互不侵犯的和平協約嗎？！”
拉克申聽聞後用手猛地捶向王座的扶手，站起身來厲聲對虎王質問道。別的動物們也許聽到虎王的狠話早就嚇得瑟瑟發抖了，不過鹿王可不是泛泛之輩，經歷過大風大浪場面的他，絕不能允許有人在自己的地盤上肆無忌憚地口出狂言。
“要說侵犯，也是你們卑鄙的鹿族在先，我色勒莫對這種陰險小人不必講究道義禮節！”
虎王臉上充滿了對拉克申詰問的不屑，他認定自己並沒有做過什麼違心的勾當，是受到侵害迫於無奈才選擇後發制人的一方。
森林之中兩個最大獸族的首領脣槍舌劍、互不退讓，對話間的火藥味越來越濃烈，這劍拔弩張的氣氛簡直要把神殿大廳內的所有空氣抽乾，看得周圍旁觀的動物們都快被撲面而來的壓迫感逼到窒息。
誰也不敢在這個節骨眼上發聲插嘴，生怕說錯一句，便成了引起虎鹿兩族大戰的罪魁禍首。
“色勒莫叔父，我想這其中是不是有什麼誤會？”
在一片寂靜裏，娜仁託婭的聲音忽然響起。
在衆人之中，鹿族公主是唯一不信邪的那一個，勇敢發言的她，堅持覺得這其中定是有尚未釐清的誤會。幾天前在虎王宮她還見識過色勒莫俠骨柔情的一面，知道虎王並不是一個蠻橫不講道理的暴君，娜仁託婭便想利用自己做調和劑，出面調停，幫助父王和叔父解開心結。
“你還有臉叫叔父！”
誰料不等虎王色勒莫開口說話，站在他身邊的兀突侖公主就耐不住性子，睜大一雙杏眼，橫眉怒目地指着娜仁託婭的鼻子罵道。
“虧我父王好心好意招待你們，甚至允許你前往我虎族的聖地祈願。誰知你們卻翻臉就背地裏使陰招殺我族人，你和你父親都是恩將仇報的小人！”
兀突侖情緒激動，說出來的話語也讓人聽着格外刺耳，大有要進一步激化事態的意思。
“兀突侖公主好生刁蠻霸道，你在我鹿族的領地裏大放厥詞我都還沒有追究，反倒出言不遜率先侮辱父王和我。現在口空無憑，僅靠你們扛來的一具老虎屍體，就妄下論斷指摘鹿族，誰知道你們如此含血噴人是不是有什麼不可告人的陰謀！”
娜仁託婭本就看不慣兀突侖我行我素的任性作風，同樣身爲公主當然不會由着她亂髮大小姐脾氣，聽到兀突侖誣衊父王和自己，氣不打一處來，立刻就連珠炮似的反擊道。
“託婭，不得無禮！”
拉克申深知女兒備受寵溺，也是個嘴不饒人的臭脾氣，厲聲喝止娜仁託婭，禁止她繼續開口。鹿族公主再任性也不敢忤逆父親，隨即收斂起了態度。
鹿王清楚倘若兩族的公主再吵得不可開交，那事情很快就會演變得不可收拾。他最不希望看到的情況就是兩大獸族在自己的壽辰上撕破臉皮，這對於森林世界和生活在其中的動物們來說，絕不是什麼值得期待的好事。
“虎王，無休止的爭吵並不能解決矛盾，凡事都要講求證據，既然你口口聲聲咬定是我鹿族殺死了你的部下，總得拿出些確鑿的依據向大家證明吧。”
拉克申平復了一下自己的情緒，耐心地向色勒莫闡述了自己的想法。鹿王確定在自己治下的子民都愛好和平，絕不可能會有鹿族甘願冒如此大的風險去攻擊一隻老虎。
“你想要證據，很好。我這就讓你心服口服，別叫其它的獸族以爲我色勒莫是個蠻橫無理的首領。”
色勒莫好像正希望拉克申這樣要求自己，順着鹿王的話回答道。接着他俯下身子蹲在死去的老虎身前，將厚實的手掌伸向屍體的腹部，從一道觸目驚心的血口中掏出了兇器。
“證據在此，我看你還怎麼抵賴？！”
虎王狠狠地把手中的物品摔在神殿的大理石地面上，那帶着血污的兇器在地上滑出一道血痕，停在了動物們面前。待到看清後，安靜的大廳裏又是一陣驚呼，大家議論紛紛，表示難以置信。
因爲虎王的怒火併非空穴來風，所有人看到的，正是一截被生生折斷的鹿角。由於浸在老虎屍體內已有很長時間，鹿角呈現出讓人感到非常不舒服的黑紫色，但上面那尖銳的分叉和頂端的尖刺，明眼人一看就知道有多麼致命。
“你的意思，這隻老虎是被這截鹿角戳穿腹部而死的？”
拉克申對色勒莫拿出的證物感到很是意外。鹿族在遭遇危險時，的確會用尖銳的鹿角保護自己，但更多的時候只是起到震懾的作用，很少像這樣如此兇殘地對其他動物狠下死手。
“那還有假！你的手下好大的膽子，不僅光天化日下行兇，還是在我虎族的地盤！”
色勒莫的口氣確定無比，還說出了更令鹿王震驚的細節。
“在虎族領地？！”
這下拉克申更弄不明白了。
“慘死的是我虎族巡邏的戍衛，在自家領地的邊界遭到一隻突然發狂的雄鹿偷襲，毫無防備下身受重傷不敵，讓兇手逃離了現場，只在廝殺搏鬥中於腹內留下這截致命的鹿角。”
色勒莫眼睛死死盯着鹿王，忿忿地將整起事件和盤托出。
“竟有此事？！”
老鹿王難以接受族內有殺人兇手的事實，依舊對虎王的話抱有質疑。
“這是它在臨死前，對聞聲趕來的其他戍衛親口留下的遺言。”
色勒莫再出實錘，說到此處看向油布上早已僵硬的老虎屍身，眉宇間竟有些哀傷的神色，臉上寫滿了對失去一個忠實部下的痛惜，不像是在昧着良心撒謊的樣子。
拉克申也看見了虎王表情的變化，他相信色勒莫的品行不會甘願去當一個口是心非的僞君子，更不會在大庭廣衆的場合下公然捏造謊言。
但如此一來，就說明發狂雄鹿殺死老虎的慘劇，十有八九是板上釘釘的事實，這讓充分信任屬下不會幹出越界勾當的鹿王自覺臉面上有些掛持不住。
拉克申驚異間不知道該如何接過話頭，沉默不語中緩緩坐回了王座。大廳內死一般的沉寂，氣氛重新變得無比尷尬。
眼看事情又要陷入僵局，這一次，是許久沒有說話的海力布主動選擇開口發聲。
“虎王，可否讓我看一看屍體。”