動物們異樣的反應引起了海力布的注意，在剛纔自己和虎王色勒莫交談分析的時候，大家的表情雖然也顯得很驚懼，但起碼能夠控制住各自的情緒。不過在虎王提到霧沼山這個特定的地名後，它們顯然無法再保持那一戳即破的鎮定了。
“鹿王，這霧沼山有什麼奇怪的地方嗎？”
海力布想知道動物們莫名害怕的原因，向它們的首領拉克申詢問道。
誰知拉克申並沒有直接回答海力布的提問，而是先向色勒莫提出了一個問題。
“虎王，你的部下真的發現那行兇的兇手逃進了霧沼山的山谷裏？”
“不會有錯，那霧沼山正是我虎鹿兩族的交界之處，山上植被稀少，無處藏身，而山腳下的深谷便是鹿族領地周圍唯一能夠隱匿行蹤的地方。”
色勒莫相信巡邏戍衛的判斷，對着拉克申肯定地答覆道。
“如果襲擊虎族戍衛的兇手真的逃進了霧沼山的山谷，那它也許並不是來自於我鹿族。”
拉克申聽到虎王的回答後思考了片刻，才道出了自己最新的判斷。
“鹿王的意思是說兇手另有其人？”
海力布有些驚訝地反問道。
“這不可能！被襲擊的戍衛死前確信自己是被一頭鹿所重傷，難道鹿王是說我父王如此興師動衆，千里迢迢跑到你的地盤上來信口雌黃嗎？！”
兀突侖以爲拉克申是想要竭力洗脫鹿族的嫌疑，忍不住又置起氣來，搶在父親之前義憤填膺地發言道。
“兀突侖，不得無禮！”
色勒莫趕緊喝止女兒道，兀突侖的任性對於解決目前的問題沒有多大幫助，虎王也想聽聽拉克申究竟是什麼意思。
“鹿王，請告訴我你怎會得出這樣的結論？”
拉克申皺緊了眉頭，思忖了好久，纔開口娓娓說道。
“不瞞你說，但凡是生活在我鹿族領地的動物們，都知道那霧沼山下的深谷，是個萬萬不能前往的禁地。”
“哦，鹿王何出此言？”
色勒莫沒有料到會聽見拉克申這樣對他解釋，立刻對其中的緣由產生了強烈的好奇。
“霧沼山因爲山中極易形成大霧，谷中沼澤成羣才因此得名。不過從前雖然名字聽着可怕，卻只在適逢陰雨的節氣時，進山入谷的道路纔會變得崎嶇難行。每每碰上天氣晴朗的好日子，那裏的風光還是讓人過目難忘的。”
拉克申緩緩地說着，眼睛看向了無人的遠方，似乎在回憶往日的舊時光。
“既是風景宜人之地，那爲何鹿王卻又說它是令人望而生畏的禁地呢？”
兀突侖公主不等拉克申全部說完，又心急的開口問道。
拉克申並不介意虎族公主表現出的心焦，繼續接着向衆人講道。
“可是近年來，不知道是何原因，無論陰晴雨雪，那裏的山脈和深谷開始終年被大霧困鎖，而山谷裏則瀰漫着濃濃的瘴氣，潮溼陰森，環境惡劣。許多不知情的動物們在這樣的情況下誤闖其中後，都極易在那可怕的霧沼中迷失方向，最後沒能活着走出來。”
“竟然會有這等離奇之事？”
色勒莫無法確定拉克申所說的是否屬實，臉上露出難以置信的表情。
“嗯，在發生了太多起動物們的失蹤事件後，我便下令禁止鹿族和在我領地內生活的所有動物冒險涉足霧沼山谷，以防悲劇再次上演。”
拉克申滿臉嚴肅的回答道，他認真的神態不像是在敷衍色勒莫。
“所以，虎王說兇手行兇後，毫不猶豫地逃竄進了霧沼山谷的行爲，確實不像是知道谷中有多兇險的鹿族該有的反應。”
“原來是這樣。”
色勒莫聽罷輕輕感嘆道，心中卻依然無法打消這些話語是否是鹿王爲包庇兇手所作託詞的疑慮。
“父王，既然鹿王認爲殺我族人的罪魁禍首不是他的人，那我們就去霧沼山谷中，親自將其捉拿歸案不就能夠真相大白了嗎？”
“兀突侖，你要我教你幾遍才能記住，說話前動動腦子！”
色勒莫並沒有對女兒的建議感到高興，反而面露不悅地教訓她道。
虎鹿兩族在同一片森林中能夠保持相安無事這麼多年，就是因爲雙方的首領嚴格遵守着互不侵犯的條約，對各自領地的管轄權都極其尊重。即便現在色勒莫帶着手下氣勢洶洶地闖進鹿族宮殿，除了與拉克申進行口舌上的爭辯，也不敢在此有更進一步的出格行爲。
而兀突侖的提議，顯然嚴重侵害了鹿王在自己領地中至高無上的統治權。若是色勒莫真的毫無顧忌這樣放縱自己肆意妄爲，無異是在公然挑釁拉克申，掀起兩族之間的全面對立，會給森林獸族帶來難以挽回的可怕後果。
所以虎王是斷然不會同意女兒的請求，親自去霧沼山谷緝拿兇手的。
“那難道我們就這樣眼睜睜地看着殺害我虎族同胞的罪犯逍遙法外嗎？”
兀突侖從父親嚴厲的口吻裏也稍稍讀懂了其中蘊含的深意，但說話時仍然表現得心有不甘。
色勒莫不知道該如何回答女兒，拉克申也不願讓自己的部下冒着生命危險前去探查，保持着沉默。大廳裏只有兀突侖最後一句話的餘音迴響，氣氛又陷入了進退兩難的僵持之中。
“如果兩位首領相信我的話，不如讓海力布去霧沼山谷裏調查一番吧。”
許久沒有說話的海力布再次率先打破了沉寂，出言表態道。
“你？！”
這樣的提議讓虎王和鹿王都不約而同地感到非常驚訝。
按理說，整起事件與這個初到鹿族神殿的人類獵手並無多大幹系，他完全沒有必要趟這容易招惹是非的渾水。不過，熱心腸的海力布覺得，在眼下的局面裏，自己也許是解決目前爭端的最佳人選了。
虎王的訴求是要將殺害部下的罪魁禍首繩之以法，但卻掣肘於不能在鹿族領地上採取行動。而鹿王年事已高，親自出馬並不現實，而讓對於山谷深懷恐懼的其他鹿族前往似乎又有些強人所難。
自己剛剛在慶典上答應娜仁託婭和拉克申成爲保護草原和森林的使者，而作爲獵人又確實身手不俗，有信心能在霧沼中全身而退，讓海力布義無反顧地決定承擔起這個前途未卜的任務。
“我剛纔所說的話，你可都有聽清？”
拉克申擔心海力布只是一時衝動，再次對他重申了一遍此行的危險性。
海力布堅定地點了點頭，對色勒莫和拉克申表達了自己的決心。
“這倒也不失爲一個可以接受的方案。”
虎王色勒莫率先開口道，海力布的實力在虎族角鬥場裏給自己留下的深刻印象至今還十分清晰，而經過那次深夜的促膝長談，他也願意相信海力布坦率正直的品行。
“好吧，虎王若是不反對，那我也沒有異議。”
拉克申很欽佩海力布表現出的勇氣，更覺得寶貝女兒並沒有所託非人。
“不行，霧沼山谷那麼危險，憑什麼讓海力佈一個人去？！”
提出強烈反對意見的正是娜仁託婭，她清楚那裏危機四伏，極度不願意讓海力布隻身犯險。
“託婭公主放心吧，我一定會注意安全，把真相弄個水落石出的。”
海力布安慰娜仁託婭道，說實話，他並不對自己此行的前景感到有多擔憂。
“我也同意不該讓海力布單獨前往！”
此時，兀突侖也大聲說出了自己的意見，出乎意料的是，虎族公主的想法竟頭一次和相互看不順眼的娜仁託婭達成了空前的一致。不過停頓了片刻後，兀突侖又接着說出了後半句話，那纔是她心中潛藏的真實念頭。
“父王，鹿王，請允許我代表虎族，陪海力布一同去霧沼山谷走一遭！”ntent