一天，哈沁夫人像往常一樣，爲建造祭臺的勞工們送完食物後，正朝自己的帳房走去，忽然被人從身後叫住。
“哈沁，許久不見，別來無恙啊。”
說話人的聲音爽朗渾厚，從他的語氣中可以判斷，此人的年紀應是長於哈沁夫人。聞聲回過身去的哈沁正對着陽光，一時看不清來者的長相，她用手搭在額前遮擋住刺眼的太陽端詳了半天，才認出說話人的身份。
“格爾泰，你怎麼來了？”
哈沁夫人顯得有點意外，不禁脫口而出地問道。
格爾泰是哈沁夫人的同胞兄長，和碩部落老首領蘇和的次子。蘇和首領與髮妻育有兩兒一女，長子在當年的戰禍中死於非命，只有次子格爾泰和幼女哈沁被蘇和夫妻撫養成人。而當哈沁跟隨伊勒德遠嫁奇源部落後，格爾泰就成爲了和碩首領之位的唯一繼承人，在蘇和病逝後，接過父親的衣鉢，變成了和碩部落新任的首領。
“怎麼，我就不能來看看我的親妹妹嗎？”
格爾泰微笑着反問道，見到了許久沒有碰面的哈沁，讓他很是高興。
不過哈沁仍舊覺得這個時間點上看見哥哥到訪有些奇怪，部落裏需要首領日常主持的事務極其繁重，格爾泰放下整個和碩不管，忽然不請自來地探望她，想必一定有什麼特別的理由。
“哥哥千里迢迢來看妹妹，你連讓我去帳房裏坐坐都不願意嗎？”
哈沁思考時的一陣沉默讓格爾泰感到有些尷尬，他只好再次半開玩笑地爲自己解圍道。
“怎麼會，哥哥這邊請吧。”
被格爾泰的玩笑一提醒，哈沁也覺得把遠道而來的兄長晾在一旁不聞不問確實有些不盡禮數，連忙擡手指引格爾泰跟着自己前去不遠處的帳房中休息。
“妹妹現在就住在這兒？”
當格爾泰被哈沁領到那間地處偏僻，又小又暗的帳房外時，他無法相信身爲前任大汗王后的妹妹現在居然住在這般破舊寒酸的地方。
“我喜歡安靜，這裏遠離喧鬧，沒有人來打擾，挺好的。”
哈沁淡淡的回答道，臉上並未現出太多的情緒波動。不過剛剛人到中年的哈沁夫人自從伊勒德和海力布去世後，彷彿一夜之間蒼老了二十載，掀開帳房門簾時的背影看上去竟像個垂暮的老嫗。
格爾泰心裏很不是滋味，心疼發生在妹妹身上的巨大變化。他與哈沁確實有多年未見了，兄妹倆上一次的碰面，還要追溯到蘇和首領去世後，哈沁趕回和碩奔喪，參加父親的葬禮。
即便在不久前蒙克繼位的稱汗大典上，格爾泰也無緣見到彼時已經被蒙克驅趕離席的哈沁。他對於這個父親尤爲疼愛的妹妹的印象，還停留在他們年輕時在和碩共同度過的那段無憂無慮的時光，無法接受哈沁在自己面前呈現出的衰老。
而當格爾泰進入哈沁居住的帳房後，更是對屋內簡陋的佈置和樸素的條件感到不可理喻，好歹她也曾經是伊勒德大汗的王后，怎能被如同賤民般對待。
“蒙克大汗怎能如此待你？！”
格爾泰義憤填膺，爲哈沁的遭遇打抱不平起來。
“我一個寡居的女人，對物質沒有什麼太高的要求，不礙事。”
哈沁依然不急不緩，告訴兄長自己對於生活現狀倒也知足，她說着端起還在竈上溫着的銅鍋，來到木桌邊，爲格爾泰倒上了一碗冒着熱氣的奶茶，繼續道。
“倒是哥哥你，拋下和碩的一大攤子事不管，千辛萬苦跑來奇源，應該不會只是想找我這個妹妹敘舊的吧。”
“哎，看我這個好妹妹說的，同你敘舊難道就不重要了嘛。”
格爾泰被哈沁突如其來的疑問弄得有些措手不及，在掩飾的笑聲中，努力避免不讓親妹妹看出自己臉上顯出的尷尬。
雖然年少的時候，哈沁與格爾泰是關係十分親密的兄妹，但畢竟在成年以後就天各一方，長久缺少往來，已經沒有了童年時無話不談的氛圍。
而各自成長的履歷又讓他們之間的價值觀念產生了不小的差異，哈沁憑藉自己在伊勒德身旁學會的辨識各色人等的能力，很容易就明白哥哥這個稀客，一定是無事不登三寶殿，有求於自己。
好在哈沁夫人是個家族觀念極強的人，在她心中很難割捨掉血脈親族之間的那份情緣，尤其是伊勒德和海力布的離開，更讓這個苦命的女人珍惜在這世上僅剩的一個兄長。
“還是妹妹懂我，你是不知道，從和碩出發時我就苦惱於不知應該如何處理自己遇到的麻煩，現在你既然答應肯幫我，相信問題就能迎刃而解了。”
聽到哈沁這麼一說，格爾泰好像心中的大石落地般鬆了一口氣，趕緊對着親妹妹倒起了苦水。
“哥哥先彆着急，將你遇到的麻煩說出來給我聽聽吧。”
哈沁安慰着格爾泰，邀請他一起坐下慢慢說。
“我怎能不着急，若不是十萬火急的情況，我也不用親自來奇源跑一趟了。”
格爾泰坐在凳子上端起奶茶喝了一口，繼續對妹妹講道。
“相信你也知道蒙克大汗最近廣招勞工建造祭臺，咱們和碩部落也被抽調走了許多壯年的勞力。加上最近天氣炎熱，糧食歉收，又恰好趕上狼患肆虐，部落內的人手嚴重不足，各項生產都陷入了幾乎停滯的狀態，族人們節衣縮食，過得非常辛苦。”
言語間的格爾泰滿面愁容，想是確實遇到了極大的困難。由於所有部落目前的狀況大都十分窘迫，哈沁認爲兄長在這方面沒有必要對自己誇大其詞，點頭附和示意他繼續說下去。
“自從蒙克繼位以來，賦稅驟升，各部落都迫於壓力極大地提高了向王室進貢物品的比率，我們和碩也不例外。可如今蒙克又說建造祭臺的費用虧空，爲了不讓工期拖延，竟要求我們在極短的時日內湊齊五千匹和碩寶馬換得錢財送至奇源，以保證工程進度，這不是擺明了在爲難我嘛？”
格爾泰說到此處情緒有些激動，兩手一攤向妹妹哈沁求助道。
“蒙克的要求確實有些過分，那哥哥需要我做些什麼呢？”
哈沁聽罷也感到成爲大汗以後的蒙克對於權力的濫用已經到了令人髮指的地步。
格爾泰一看妹妹說話的語氣像是願意提供幫助，連忙繼續訴苦道。
“妹妹好歹是曾經的奇源王后，論起輩分來也算是大汗的母后。蒙克再固執，多少會對你的建議能聽進去幾分。我想讓你同我一起去見大汗，在他面前替和碩部落求求情，看能不能減少些賦稅，或者寬限些時日也好啊。”
哈沁耐心的聽完格爾泰的請求，臉上露出了一抹苦笑，淡淡的對着兄長說道。
“哥哥，相信你也看到了我眼下的處境。蒙克稱汗之後，我就是個名存實亡的母后，在議事廳內沒有任何話語權。只怕是我願意幫你，卻也不會有什麼積極的效果。”
“你是人人敬仰的哈沁夫人，我到了奇源以後，在百姓中聽到了許多稱頌你善舉的聲音，蒙克再獨斷專行，也不會忽視你爲他帶去的影響吧？”
格爾泰擔心哈沁變卦，趕緊說起了妹妹的好話，他是真心覺得哈沁能夠幫助自己左右大汗的決定。
“如果我真的能夠改變大汗的想法，草原百姓現在就不會過得如此悽苦了。”
哈沁輕聲答道，雖然身爲繼母，但眼神裏依然流露出教子無方的自責。
“不試試看怎麼知道，妹妹就當爲了整個和碩部落水深火熱中的族人，再努力一次好嗎？”
格爾泰繼續以和碩部落之名，懇請妹妹答應幫助自己。
“那好吧，我就隨你一起去趟大汗的營帳，再勸勸蒙克。”
思考良久，被親情牌打動的哈沁終於還是抵不過與生俱來肩負的責任感，爲了能讓草原人民找回安居樂業的生活，決定最後做一次嘗試。
喜出望外的格爾泰像是抓到了救命稻草，當即便拉着愁眉不展的哈沁步出帳外，朝着王汗金帳的方向走去。