彼時，桃花年十六。
養牛場已步入正軌，規模不斷擴大中，福運來也重新翻修升級，路面也重新整修，如今四棵樹各大主路小路都鋪上了平整的石板。
有養牛場和飯店的資金支持，大半年的功夫清水河兩岸已是煥然一新，亭臺樓閣，商鋪林立，所有的商鋪客棧只租不賣，因着養牛場的緣故，許多來進貨的商人大都在此租下了鋪子，以方便給其他商人推銷自家貨物，一時間四棵樹一片欣欣向榮之態，桃花又購置了許多果木，遍植沿河兩岸，並修建了許多可供休憩且造型別致的石椅石凳。
不過，桃花望向蘇宅的方向，蘇老爺子一家兩年前突然辭別，走時神色憂慮，不過並未對桃花多說什麼。
如今蘇錦臣的書信也回來的越來越少，間隔時間越來越久，隻字不提邊境狀況如何，只說一切安好，無需掛心，安心在家等語。
村子裏漸漸有了流言，蘇錦臣一家怕是回了京城飛黃騰達，娶了什麼官家小姐便記不得她了。畢竟戲文裏都這麼寫，也由不得人不多想。
家人擔心桃花，不過知道她素來有自己的主意，倒也無需旁人勸什麼。只是隨着桃花年歲漸長，蘇家又音信全無，不免有些擔心，想開口問女兒又怕惹的她傷心，便只得剋制着不問，當真是爲難的很。
桃花倒是不着急，日日悠閒的很，沒事便逗逗小侄女夢兒。是的，雪兒正是大哥景生的孩子，如今已兩歲多了，長得活潑可愛，隨母親采薇多一些，皮膚白皙，眼睛又大又亮，看着就喜人。
梨花也在去年和林青元成親了，如今身懷六甲，不方便來回奔波，在城中休養。
明生也長成了大小夥，今年更是高中了秀才，想必將來定然前途無量，只是明生也不知道怎麼長的，原本還挺活潑的性子長着長着越發沉靜，桃花總是吐槽說他讀書讀傻了，讓他不要讀了，沒事出去多轉轉，嚇得張氏趕緊把桃花轟走，省的教壞了明生。
桃花牽着夢兒在村裏轉，路過的人紛紛打招呼，桃花都笑着答應。忽聽得一旁有人議論。
“最近不知怎麼的，這米價是一天一個價的漲，在這麼漲下去都要喫不起了。”
“咦，你不知道啊聽說那些北方的蠻族和咱們打起來了，打的還厲害着呢，那些商家可不就聽風是雨的藉機漲價嘛”
“天，不會打到咱們這吧”
“不會城裏的說書先生都講了，有定北將軍在，誰都打不進來”
“這定北將軍是”
“害，這你都不知道他可是威遠將軍的親外孫，現任威遠將軍的大外甥據說勇猛無比，箭無虛發，所向披靡令敵人威風喪膽，有他在的地方，敵人都丟盔卸甲，退避三舍。”
“這麼神”
“可不是嘛，再說了我朝有三寶，怕他們蠻族作甚，都是一羣烏合之衆罷了。”
“什麼三寶啊”
“可不就是”
“姑姑，走，走。”許是桃花站的久了，雪兒等不住，拽着桃花的衣角直晃。
正熱火朝天聊得熱鬧的幾個人聞聲看了過來，一看是桃花，紛紛招呼起來。
桃花隨手塞了顆糖到夢兒嘴裏，夢兒立刻安靜了，吧嗒吧嗒的喫糖，桃花感興趣的道：“大叔，你們剛纔說的哪三寶啊還有北邊那邊怎麼了又打仗了嗎”
由不得桃花不奇怪，她平日裏也常常收集邊關消息，也沒聽說有什麼戰事發生啊，頂多就是像之前一樣小打小鬧。
幾人一看桃花主動問起，最先起頭的那人更加熱絡了，開口道：“誰說不是呢，之前倒是安分了幾年，一直小有摩擦但都不是什麼大事，這兩年不知怎地突然就打起來了，聽說打的還挺厲害的，死了不老少人了，不過桃花姑娘不要擔心，肯定打不到咱們這來的。”
“哦，這三寶很厲害嘛”桃花繼續問道。
“可不是嘛，”那人唾沫橫飛，“不是有句話這樣說的嘛，定北將軍定北方，君子神算無遺策，北郡王爺帳中笑，百姓頭上祥雲繞。這可是自邊關傳過來的，聽說自打他們去鎮守北方，未讓敵軍前進半步，要知道之前總有蠻族衝破邊境進入我朝搶掠，惹的邊關百姓苦不堪言，如今百姓們都對他們感恩戴德。”
“不過看這話的意思，那北郡王似乎也沒什麼厲害的啊。”
“咦，可不能那麼說，要知道古往今來就算大將再怎麼厲害，若是沒有個好的決策者都是白搭，你看看自古以來冤死誤殺了多少忠孝烈士。”
這下子桃花倒挺意外的，“這位大叔，你倒是看得明白。”
那位大叔反倒不好意思了，嘿嘿笑道：“我也是聽說書的說的。”
切，圍觀衆人起鬨。
“不過啊，”另一人話鋒一轉，有些擔憂：“我聽過路的商旅說那邊戰況似是不太好，據說蠻族請了什麼修了邪術的人來幫忙，莫名其妙死了不少兵，定北將軍也差點着了對方的道”
“真的啊”
“可不是嘛，我聽說是那個什麼巫真族的人做的，幾十年前那次大戰你們不記得了嘛，據說就是用了那什麼毒煙，一夜間死了數十萬”
“那不是我們去打別人時候的事嗎”
“不知道，但總歸是用的巫真族的東西吧”
周圍一片唏噓聲，然後便是胡亂猜測起來，桃花見打聽不到什麼了，當下便牽着夢兒回家，桃花望着兩旁熱鬧的場景，心頭緩緩沉了下來。
回到家，寧采薇一下子竄了出來，親熱的拉着桃花道：“哈，桃花回來了，快去嚐嚐我新做的菜”
桃花一聽，立刻頭皮發麻，結巴道：“那、那啥，咱娘好像叫我了，我去看看什麼事。”
說完桃花便一溜煙的逃跑了。原是景生無意見說梨花做的飯菜好喫，寧采薇這丫頭便記下了，自此在廚藝之路上廢寢忘食，只是不知怎麼的，她似乎這方面天生少根筋，這路是越走越偏，桃花作爲小白鼠試吃了幾次菜之後再也不肯去了，寧采薇倒是知道心疼景生，從沒見她先讓景生試過菜。
寧采薇自然知道桃花什麼意思，無奈便拉着女兒道：“夢兒乖，走，去長長娘給你做得好喫的。”
豈料夢兒哇的一聲大叫，胖胖的小身子倒是跑的賊快，“奶奶救我，爺爺救我，爹爹救我，姑姑救我，舅舅救我。”
桃花很有勇氣的回身一把撈過夢兒跑了。
寧采薇在後面氣的直嘟嘴。
要說寧采薇性子確實單純的很，沒什麼心眼，和桃花一家相處很是不錯，用張氏的話說就是自己又多了個女兒。可見對其的喜愛程度。