考城的地勢非常特殊，環城四面被水包圍，平時進出全靠吊橋，而此時，吊橋被元暉下令拆毀，考城被完全封閉起來了。元暉業以爲憑藉天險，量陳慶之區區七千人馬，是沒有辦法攻克考城的。
陳慶之帶着李炟和自己的副手圍繞考城轉了三圈，也沒找到下手的辦法。如果強行攻城，自己沒有必須的戰船過河，七千人強行渡水，城牆上是元暉業的兩萬北魏羽林軍，恐怕還沒到城牆下，就沒了性命。
“將軍，屬下認爲最好的辦法是圍而不打，考城是個小城，糧草儲備有限，圍起來，不用一月，元暉業就會餓得開城投降。”陳慶之的一位副將建議道。
陳慶之搖搖頭，說：“你說的是個好方法，但此時不行。爲什麼時間不允許，我們以區區七千人馬千里奔襲，靠得是速戰速決，等到爾卓榮的大隊人馬趕到，內外夾攻，我們不但不能攻下考城，連投降的份都沒有，恐怕全軍都要葬送在這裏。”
陳慶之一天去考城周圍看了三遍，也沒找到合適的攻城方法。
就在陳慶之爲進攻考城着急的時候，李炟自己也去仔細察看，並且走得更遠，向上，向下走了二十多裏。
考城地處黃河故道，黃河在東昏今蘭考改道向北後，這裏成了江北溼地水鄉，與黃河、惠濟河相連，是南下北進的戰略要衝。往上一百多裏，便是黃河改道處東昏縣，眼下正是十月未，黃河枯水季節，如果派出小隊人馬到上游黃河改道處引水而至，不需要多少水量，就可淹掉小小的考城。
李炟把自己的計劃向陳慶之作了彙報，陳慶之站在地圖前觀察了半天，若有所悟地說：“威武將軍好計策只是水下來沖垮考城城牆後，水會更深，不知道我們怎樣進城殺敵”
“陳將軍，我們可以製造浮壘，水過之後，讓兵士們乘着浮壘進城。”李炟借鑑現代軍隊渡水作戰，可以搭建浮橋的思想，提出了浮壘的構想。
“浮壘是不是像船那樣”陳慶之雖沒見過什麼是浮壘，但舉一反三，觸類旁通，憑着見多識廣，很快就明白了李炟的意圖。
李炟前世曾經是消防兵，對水患的危害是非常清楚的。戰勝敵人固然重要，但絕不能傷害城裏無辜的百姓。所以，他接着說：“我們派出一百人小分隊去黃河放水，現在黃河水流不急，爲了達到水攻的目標，我們在考城下游同時築攔水壩，這樣會加強水勢，上游下來的水遇壩迴流，可以快速擡升水位，實現沖毀城牆的目的。”
“我計算過，以考城周圍的水容量，黃河上放水的小分隊，只能放水一個時辰，就要堵住瀉水口。同時，看到城倒之時，下游的攔水壩要立即扒掉，瀉掉考城周圍的水，保證我們攻城將士和城中百姓的安全。”
陳慶之對李炟的神機妙算感到喫驚，這不是一個常人所能做到的，如果真像他說得那樣，放水攻城只要一個時辰，就能實現目標，李炟決不是凡人。陳慶之對李炟的愛民之心本來有點不以爲然，戰爭時期，一切以勝利爲根本，誤傷一些百姓也是自然的。但想到，李炟可能真的是神仙下凡，自然是慈悲爲懷，不能與凡夫俗子相提並論，所以，也就理解了李炟的做法。
攻城前，李炟向陳慶之建議，“大凡攻城，攻心爲上，我們這一戰不僅要保證迅速攻下考城，更要打出氣勢和心理優勢。北魏有百萬人馬，我們只有區區七千人，兩相比較，差距太大。如果一仗一仗地打，將軍什麼時候可以打進洛陽從而實現武帝定下的元顥歸北的戰略目標”
“怎樣做才能讓他們相信我們是不可戰勝的天天兵天將”陳慶之有些不明白。
“現在軍中不是都知道我是天神下凡嗎這是我們可以利用的重要籌碼。上次睢陽戰役我們俘獲了很多戰俘，通過挑選留下了一部分爲我所用，現在可以派遣部分戰俘返回北魏軍中，散佈梁軍中有神仙，到處都是天兵天將，等到我們用浮壘載着將士攻城時，猶如天兵下凡，自然沉重打擊北魏的士氣。”李炟的描述，讓陳慶之這個以冷靜兇狠著稱的南梁第一戰神露出了難得的笑容。
“就這麼辦這是打垮北魏軍心的好法子。我們還可以做一些天兵天將的旗幟，讓北魏將士產生幻覺，使天兵下凡更真切些。”陳慶之補充說。
考城之戰開始進入準備之中，陳慶之挑選一百名強悍的老兵，趁着夜色悄悄走出大營，向黃河改道處搜索前進。這一百人是關鍵，本來李炟要親自帶隊，被陳慶之攔下了。“威武將軍，你必須留在大營，保證你的安全，是我向皇上承諾過的。你放心，我會派最得力的將軍前往，不會誤事。”
李炟拗不過他，只好作罷。
陳慶之同時抽調一千人，在下游十里處築攔水壩。李炟要求擔任築壩任務的兵士，夜間不能挑燈，不能大聲喧譁。要讓大壩好像突然冒出來的一樣，增加神祕感，爲天兵下凡的整體作戰目標fu wu。
浮壘也是連夜做好。爲了避免因爲伐樹暴露梁軍的意圖，李炟讓兵士出資購買百姓的門板，然後把門板串在一起，形成巨大的水上平臺，平臺上用木板隔成大小不一的掩體，防止攻城時將士被劍射傷。幾十個水上平臺提前擺在黃河故道來水方向，七千將士全部在浮壘待命。
大梁將士忙忙碌碌一個晚上，看着早上第一道霞光射向大地，大家既興奮，又緊張。興奮的是打了一輩子仗，還從來沒有這麼打過，不知道等會真打起來是個什麼樣子。緊張的是在浮壘上，穩不穩會不會沉到水裏去。
當火紅的太陽跳出地平線的那一刻，黃河故道的大水洶涌而來，衝向考城城牆的一瞬間，就把正面城牆衝倒一大片。陳慶看水頭過去，命全軍將士放開浮壘，幾十個浮壘猶如幾十個大型作戰平臺，順着倒塌的城牆漂進城內。七千將士在浮壘上高舉着天兵旗幟，大聲喊着：天兵來也天兵來也衝進城裏。
河水被下游的水壩攔住，快速灌進城裏，兩萬北魏禁軍，還沒從睡夢中醒過來，就成了落湯雞。
陳慶之唯一要做就從水中撈人。就這樣，考城沒費吹灰之力就被攻克，並且生擒元暉業。
這一戰梁軍繳獲了豐富的戰利品，僅戰車就俘獲了七千八百輛。
城陷之時，梁軍及時挖開了攔水壩，把攻城之水瀉去，上游的一百名將士用提前備好的樹木、土石，堵住了缺口。一切都恢復到原來的樣子，只是考城已屬於陳慶之，連元暉業都沒弄明白是怎麼回事，就成了陳慶之的俘虜。
這一仗，讓北魏將士確信，陳慶之他們是天兵天將，是不可戰勝的。李炟故意放跑一部分俘虜，他們有的返回洛陽，有的到了虎牢，一個個驚魂未定，不停地講着“天兵下凡天兵下凡”一時間，北魏軍內瀰漫着恐懼的氣氛。