李炟安排睢陽之戰的5000名戰俘進行結業考覈，多數已達到了集訓目的。李炟留下100人作爲集訓隊骨幹，協助培訓剛接收的新戰俘，4000名合格人員分到白袍軍各旅。其中，1000名優秀者進入白袍軍騎兵隊，參加了隨後反擊元天穆的激戰。
元顥、陳慶之、李炟三人召開了碰頭會，陳慶之分析了當前的形勢：“現在我們雖然取得了滎陽大戰的勝利，但更強大的敵人還在後面，元天穆的鐵騎已逼近我軍，在得到滎陽城陷消息後，他們雖然停止了前進，離我軍三十里處下營。我分析，元天穆是在等爾卓榮，所以情形依然很危機。”
陳慶之停下喝口水，接着說：“我們現在應該快速突擊，擊敗元天穆，解除包圍。”
元顥意見不同，他說：“我瞭解元天穆，他是我大魏名將，有勇有謀。”也許元顥感到說法不對，自己糾正道：“是北魏名將。我們不能與他硬碰硬，再說我們剛剛纔經過滎陽血戰，軍隊疲勞，應該緊守滎陽，等元天穆久攻不下，放鬆鬥志時，再出擊消滅他們。”
元顥講的不無道理，而且他和元天穆曾同朝爲將，對這位北魏戰將多少還是知道的。
陳慶之沒有講話，兩人意見相佐，他看向李炟，問：“威武將軍怎麼看”
李炟理了理思路，慢慢說：“孝基帝元顥帝號說的有道理，但孝基帝只說了一個方面，沒有講另一個方面。”
“另一個方面是什麼”元顥問。
“另一個方面就是敵我雙方現狀。我們孤軍深入，沒有後援，這是從來沒有過的戰例。現在元天穆得知我們攻下滎陽後，就止步不前了，爲什麼怕怕我們消滅他。再就是等，等什麼等爾卓榮的援軍。如果我們躲進滎陽城，那是正合元天穆的心思，一旦爾卓榮趕到，我軍就危險了。”李炟分析得清晰明白，不和再講，就知道當下如何處置。
“好趁魏軍剛到，立腳未穩，我明天就帶領騎兵出擊，打他個措手不及。”以少戰多，快速衝擊敵陣是陳慶之的拿手好戲。李炟建議把戰俘集訓隊的一千騎兵帶上，補充白袍軍連續作戰的消耗。
經過滎陽奪門之戰，陳慶之對北魏戰俘刮目相看，特別是李炟集訓後的戰俘，戰力不亞於他的白袍軍，陳慶之答應了。
第二天拂曉，陳慶之帶領三千騎兵向元天穆撲去。陣腳未穩的元天穆，萬萬沒想到剛剛浴血奮戰疲憊不堪的梁軍，居然敢放棄固守滎陽的有利條，主動對數倍於己的敵人發動進攻。
陳慶之高舉戰刀帶頭衝向魏營，魏軍毫無防備，三千梁軍像切西瓜一樣，砍着魏軍的腦袋。驚恐之中，元天穆隻身帶領幾十騎倉皇北逃，幾萬魏軍隨即全線潰敗。
隨後陳慶之乘勝奔馳虎牢關，駐守虎牢關的爾朱世隆已經被陳慶之下破了膽，那裏敢抵抗，七萬守軍的滎陽都不堪一擊，更何況他只有區區一萬人馬。爾卓世隆連猶豫一下都沒有，馬上放棄虎牢關向北逃跑，跑的比兔子還快。
虎牢關拿下後，陳慶之通往洛陽的大道已一片坦途。
這不，聽說陳慶之要來洛陽，洛陽龍庭上的魏主孝莊帝也座下住了，帶領皇宮后妃和一干隨從，倉皇過河，逃往河內今河南沁陽。
元顥與陳慶之離洛陽四十里下營，派出部分人員進京接收孝莊帝留下的爛攤子。大軍原地休整，等洛陽城收拾乾淨了，護送元顥進京稱帝。
留在洛陽的魏臣很識相，他們不停地跑到梁軍來，要迎接元顥進入洛陽。爲首的元延明、元彧與元顥同爲皇室宗親，曾是孝莊皇帝的重臣，爲了在新朝撈個一官半職，更是積極，跑到元顥的營帳跪倒不起，一邊磕頭，一邊表達忠心：“我們早知皇上要歸北，現在孝莊逃到黃河北去了，國不可一日無主，請我主快快起身，前往洛陽舉行登基大典”
如果此時逃到河內的孝莊聽到他們話，不知作何感想。
從大通二年十月，經歷了一百四十天的長途奔襲，陳慶之率領着七千身披白袍的勇士，一路披荊斬棘，攻城拔寨，一路北上最終到達洛陽。打敗了幾十萬以騎兵著稱的鮮卑精銳，創造了一個不可能實現的奇蹟。
雖然洛陽近在眼前，但遠沒到勝利的時候。
在元顥就要坐上龍椅前夕，李炟建議召開一次正式的會議，不是爲了分配權力，更不是爲了什麼封賞，而是理一下思路，不能被眼前的勝利衝昏了頭腦。明確當前的形勢和將要面對的敵人，今後如何應對等生死攸關的大問題。
李炟提議在白袍軍節節勝利，元顥洛陽登基指日可待的時候提出來，在元顥看來，有點不合時宜，因而略有不快。
會上，元顥指出：“現在歸順朕的北魏舊將起來越多，朕的兵馬已近十萬，孝莊小兒已無力與朕抗衡，威武將軍的問題有點多此一舉。”
李炟微微一笑，說：“建武皇上，”元顥帝號李炟想喊元顥皇上總感到彆扭，所以在前面又加上了元顥的帝號。
“是的，現在的形勢對我們是非常有利，但爾卓榮正從山東趕來，爾卓榮纔是北魏真正的梟雄，也是我們最大的敵人。我認爲，我們不能沉迷在眼前的勝利中，而是應該抓緊備戰，並報請皇上大梁蕭衍皇上儘快發兵支援，爲您在洛陽站穩腳跟奠定基礎。否則，等到爾卓榮來到，我們將處在非常不利的境地。”李炟清楚地表達了白袍軍面臨的形勢。
“我們有戰無不勝的陳將軍，還有你小神仙，爾卓榮一匹夫，有什麼可怕的”看來李炟心理攻勢不僅迷惑了北魏將士，連元顥也信以爲真了。
陳慶之聽了李炟的話，也感到了事情的嚴重性，說：“威武將軍說得沒錯，我們應該寫信請皇上發兵支援。同時，我組織將士抓緊訓練，做好與爾卓榮對陣的準備。”
元顥的皇帝夢馬上就要實現了，自然要以坐上龍椅爲重心，見陳慶之二人對自己的登基事宜並不熱心，就說：“兩位將軍忙你們的軍務，進京登基之事，由元延明、元彧他們去辦，各不耽誤。”
從這時可以看出，元顥已不再完全依賴陳慶之，他在心裏打起了自己的小算盤。