天邊白雲舒展，以終年相似的姿態迎接太陽昇起。遠處百雀飛枝頭，對空鳴叫，呼喚第一縷霞光普照。
每天第一件事便是查看地形地勢，楊叢義活動完腰身手腳便繞山頂細看，往哪邊走，走山脊還是山坳，翻山還是穿谷，他必須在其他人還沒醒來的時候做好決定，讓他們知道他胸有成竹，跟他走不會有生命危險。沒人他在山裏的生活經驗更豐富，如果他都不能給人安全感，把人心凝聚起來，這個隊伍便無人可讓他們信任，一盤散沙的隊伍在山裏能走多遠，能不能安全出去，他沒有信心，其他人更沒有。
登高遠望，羣巒疊嶂，滿目蒼茫，不見盡頭。
西邊一座巍峨的高山在迷霧若隱若現，峯高近天。那便是天柱山主峯天柱峯嗎？楊叢義擡頭西望。以他這些天爬山經驗來看，要從這孤山到那高山腳下，至少也得十天時間。
天柱山自古便是名山大川，漫漫歷史長河，無數高人隱士隱居其間。主峯天柱峯更是名聲在外，它凌空聳立，一柱擎天，雄壯麗，風景秀美，嶙峋絕，多有人雅士向而往之。
匪徒若將巢穴選在主峯左右，雖過於張揚，容易暴露，但此峯山高萬仞，難以攀爬，易守難攻，縱使朝廷大軍入山，估計也難進寸步，不能傷他們分毫，終將徒勞無功。
然而這些事情不論有沒有，楊叢義都管不着，山裏有多少匪徒，也跟他沒有關係，只要不進天柱山核心區域，不招惹他們，隊伍的安全應該不成問題。
這幾日一路不見人煙，楊叢義也不知道此時他們身在何處，眼見西邊高山巍峨，正接近天柱山心地帶，他便不想讓衆人繼續向西。轉眼北望，只見一條山谷向北延伸，不知去向。山下的河流莫不是流經此谷？若是河谷最好不過，順着河谷北去是最後的選擇，也是最好的選擇。
紅日冉冉升起，霞光穿過山頂樹林披在楊叢義身，再望一眼逐漸隱去身形的高山，他轉身迎着刺眼的光芒回到衆人休息的地方。
看到楊叢義出現，有人便問道，“楊哥，我們今天怎麼走？”
楊叢義坐下，從包裹裏翻出乾糧，邊喫邊回道，“今天不爬山，下山以後順着河谷走。”
衆人一聽不用爬山，頓時叫好慶賀起來。這些天爬山爬得腿都要斷了，走河谷正是衆人心所想，他們實在是什麼山都不想爬，什麼山都覺得爬不動，楊叢義的這句話對他們來說是不幸的好消息。
張彪卻道，“河谷自北向南，我們要向西，應該穿過河谷纔對，順着河谷走方向錯了，跟我們接到的任務不相符，怎麼完成任務？”
楊叢義笑道，“沒關係，河谷不是直的。何縣尉交代我們自東向西搜素，說的也是大致方位，天柱山山脈寬廣，地域極大，我們先順着河谷搜一段，到時候再轉向也無妨。”
有人出來幫腔道，“是啊，怎麼搜不都一樣。我們這些天悶頭往西邊走，屁都沒見到一個，順着河谷向北搜，有收穫也說不定。”
接着便有不少人應聲附和，順着河谷走，不知道爬輕鬆多少，他們纔不願意爬山。其實真要是走完河谷再向西，爬山肯定不可避免，但他們想不到那麼遠，眼前舒服一時便是一時，哪裏會管以後如何。
休息一晚，衆人精神百倍，下山之後便見到一條小溪從山前流過，自北向南而去。隊伍逆流而，開始新一天搜尋逃犯的艱苦征程。
沿河谷行了半日，小溪七拐八繞，衆人暈了頭，辨別不出方位，行到支流交匯處便不知所向。
楊叢義擡眼遠望，穿過岸邊樹林只見前方有一石崖高聳，便道，“大家加把勁，到那崖下看看。”
日近正午，到那崖下該到休息時間，這半日雖不是太累，衆人卻也渴望休息片刻。於是加快步伐，爭先恐後直向石崖奔跑跳躍而去，倒把楊叢義和張彪落在後面。
這幫捕快數張彪稍微年長，年近三十，其他人都在二十左右，最小的不足十七。楊叢義雖然年齡不大，但在這個隊伍裏還是算得成熟穩重，自然不能跟其他人一樣輕浮。二人不慌不忙，一前一後在隊伍後面跟着。
“老虎！”忽然前面有人高喊。
衆人一聽老虎二字，大驚失色，紛紛轉身跑。
張彪閃身攔住去路，怒喝一聲道，“慌什麼，都給老子站住！”
楊叢義聽到前邊有人喊老虎，心下也是一驚，來不及多想，提槍縱身向前躍去。
趕到前方卻見幾個捕快站在一起，回頭觀望滿臉疑惑，怎麼其他人往回跑，後面難道發生了可怕的事情？
楊叢義一步衝到他們近前，將毫無防備的捕快擋在身後，擡眼向石崖下看去，除了石頭，並無任何活物，環顧一圈還是不見老虎的影子，真是見鬼，他們看花眼了？急問道，“老虎在哪兒？”
幾人被楊叢義嚴肅緊張的神情嚇了一跳，一人手指石崖之下，道，“那不是。”
楊叢義定睛一看，長呼一口氣，將懸着的心放下來，原來是虛驚一場。哪裏有什麼老虎，不過是遠看形似虎頭的岩石而已。
“沒事，過來吧，沒有老虎。”楊叢義高聲衝後面喊了一句。
看着那塊頗似老虎頭的巖體，楊叢義忽然想起村民口的一個地名，虎頭巖。莫非這便是虎頭巖？
“誰他孃的亂喊亂叫？剛纔是誰喊的？”張彪帶人趕來得知緣由後，他怒火燒。
那幾個人見張彪發怒，無人敢應聲。
深山老林裏好幾天都不見人煙，本來衆人擔驚受怕，神經脆弱，再有人謊報軍情，一驚一乍，誰還承受的住。這幸好是白天，要是在夜晚，一嗓子老虎喊出來，在黑暗的森林裏不知道會出多大的亂子，驚慌害怕之時，失足摔傷，迷路掉隊，定然不在少數，一旦落單在深山裏只能成爲野獸的食物，到時候別說任務，能不能有命回去都難說。
張彪再問一聲道，“到底是誰？”
楊叢義前道，“張捕頭，他們也是無心之失，我看這次算了，下不爲例。”
張彪想要揪他們出來，給個教訓，見楊叢義出來說話，礙於他的顏面只好作罷。
楊叢義手指虎頭巖道，“這應該是虎頭巖，鄉親們說的是這個地方，往西走會發生什麼，有什麼後果，他們已經跟我們說過。我們現在該怎麼辦，大家都可以說說自己的想法。都坐下，好好想想，想好了說。”