楊叢義在這驚叫聲第一個醒來。
他坐在艙內，稍稍打了個瞌睡，艙外一聲警報，他頓時驚醒，起身幾步出了船艙。
“什麼情況？”他見兩個軍士挺槍如臨大敵，快步來到他們身旁。
軍士一指旁邊黑暗的海面，十分緊張的回道：“大人，剛剛那艘海船的燈籠滅了。”
楊叢義扭頭一看，旁邊海面兩個紅點相隔太遠，它們之間應當還有一個存在纔是，既然不見了，那如值崗軍士所說，應該是滅了。
兩個紅點之間，此時相聚應當在三裏以。
白天，三裏的距離不遠，兩船之間能看得清楚，但到了夜晚，情況大大不同，視距下降的厲害，尤其是此時天沒有月光，燈籠的火光在三裏之外，必然是隱隱約約，看不真切，再稍遠一些，被消失不見。
無月的夜晚，任何一艘船的燈籠熄滅，如果不及時點燃，過不了多久，後船會失去導航目標，在漆黑的夜裏，後果不堪設想。
領航者是第一艘船，它在最前邊，後面的海船跟夜間抓着前人衣襟走夜路的盲人一樣，一旦衣襟斷掉，他們要麼停下撞在一起，要麼憑着感覺走，至於走到哪裏去，跟在後邊的盲人不會知道，會遇到什麼危險，他們更是一無所知，跌進坑裏，掉進水裏，甚至走岔路，都有可能。
船隊任何一盞導航的燈籠滅掉，面臨的都是這樣巨大的危險。
“滅了多久？”楊叢義立即追問。
“燈一滅，喊大人了。”軍士仍然在戒備船頭，沒有回頭。
從報警到他出來，也不過幾息時間，燈籠剛剛纔滅，那還好。
夜晚有風，偶爾熄滅也屬正常，只要能重新點亮不會有問題。
楊叢義略感欣慰，望着應該亮起燈火的海面。再過幾息，那艘船尾值崗的軍士應該能將燈籠點亮，重新爲後船導航。
“你們值崗，沒什麼問題吧。”楊叢義盯着應當亮起燈火的海面。
話音剛落，不等軍士回答，見不遠處又一個光點閃爍之間消失不見。
“大人，又滅一個！”軍士聲音裏滿是驚恐，同時不由自主的後退幾步，眼睛盯着船頭方向，再也不敢移開半點。
楊叢義自然也看見那個光點，一閃滅掉。這下相鄰的兩盞燈籠前後熄滅，難道是偶然？
“不要驚慌！等他們自己亮起燈來。”楊叢義依然淡定。
燈籠掛在木杆，探出去懸置在船尾，收進來，重新點燃燈火再放去，也需要一些時間，哪能跟電燈一樣，開關自如。
算值夜的人睡着了，沒發現燈火熄滅，他們也留有後手，擔保無憂。
早在出海前，他們考慮到燈火熄滅，而值夜人打瞌睡，未能及時點亮的情況，給每艘船都配備了號角，以便在燈火熄滅超過一定限度的時候，吹響號角提醒前船。
但號角一旦響起，會將前後幾艘船的人全部驚醒，在黑暗容易引發不必要的麻煩，所以號角的使用有嚴格規定，超過一刻鐘，前船的導航燈籠還不亮起，後船才能吹響號角提醒。
現在，兩盞燈火剛剛熄滅，爲時尚早，可以給他們一些時間。
此時雖有海風，但風速不大，海況良好，船速穩定，只要尾舵不動，一刻鐘之內，海船基本不會偏離。
楊叢義十分淡定的看着燈火熄滅的海面，海有風有浪，哪有燈火一直不滅的道理，只要在一刻鐘內亮起行。
“又滅一個！”幾息之後，持槍戒備的軍士一聲驚叫。
楊叢義眉頭一皺，又一盞燈在他注視下，忽一閃，消失不見。
視線之內，已有三盞燈火熄滅，前兩晚可是一盞燈都沒滅，現在海風不大，海浪不強，連續三盞燈滅掉，真是活見鬼！
“不要驚慌，再看看。”楊叢義依然保持淡定，雖然燈滅的多，但時間都短，給他們點時間重新把燈火點燃。況且還有後續手段，短時間燈滅也不是多大的問題。
目之所及，海面還亮着的燈火，隱隱約約只剩最後兩個，一前一後，遙不可及，楊叢義所在的戰船在一側可以看到，但兩艘亮着燈籠的海船之間沒法相互看到。
楊叢義雖然表面淡定，內心還是有些緊張，緊盯着那片黑暗的海面，期盼燈火熄滅的海船趕緊把燈籠亮起來，不要等到一刻鐘，讓後船的人和他煎熬擔心。
“又滅一個！”軍士更加驚恐，一直退到楊叢義身旁。
看着前邊那個微弱的幾乎看不見的光點消失在黑暗，楊叢義在黑暗裏，眉頭皺的更緊。
“大人，我們的燈籠也滅了。”忽然船艙裏傳來軍士稟報的聲音。
不久前，值夜軍士的一聲警報，已經將很多人驚醒，他們先後來到甲板看情況，自然能看出附近之前一直存在的燈火熄滅不見。
“重新點起來。”楊叢義立即下令。
稟報的軍士應一聲，摸黑去船尾傳令。
甲板的軍士，一時間議論紛紛，嘈雜一片。
“保持安靜，不要說話！”楊叢義稍稍有些慌亂，這太不正常。
海船燈火在眼前熄滅四個，連腳下的戰船燈火也熄滅，了。沒有大風，也沒有大浪，真是活見鬼！
“又滅一個。”有軍士忍不住低聲說道。
昏暗視線下的海面，最後一個微弱的光點也不見了。
楊叢義望着空空的海面，眉頭皺的更緊。
“不要驚慌，稍等不一會兒。”在軍士面前，他還要繼續保持鎮定，雖然心裏已經是疑竇叢生，但他是主心骨，不能驚慌，不能亂，否則會出大亂子。
“咚咚咚......”
“這是啥聲音？你們聽到了嗎？”又有軍士忍不住低聲問道。
楊叢義仔細一聽，周圍確實有沉悶的撞擊聲傳來。從出船艙，站到甲板開始，他的注意力全在對面的海面，短短時間內，根本沒有注意到怪的撞擊聲。
“咚咚”之聲在周圍，頓時甲板嘈雜聲又起。
“肅靜！”
楊叢義一聲令下，甲板再次恢復寂靜。
一轉眼，見先前兩個持槍戒備的值夜軍士，依然將長槍對準船頭，沒有絲毫鬆懈。
楊叢義當即知道自己大意了，他們二人發出警報，顯然是發現不明狀況，而不僅僅是發現旁邊的一盞燈滅掉！
“石興，剛剛你們發現了什麼情況？”一想明白，楊叢義立即詢問。
正在戒備的軍士收槍轉身回道：“大人，我們發現船下有異物。”
“異物？什麼異物？”這個回答楊叢義不滿意，隨即追問。
石興猶豫了一會兒，回道：“大人，我也不知道具體是什麼，據我猜測，估計是......”
說了一半，停了下來，沒敢繼續說下去。
“是什麼？”楊叢義再次追問，眼睛緊盯着他，再吞吞吐吐，他可要急了！
石興見監軍臉很黑，神情不善，趕緊回道：“估計是......水鬼。”
水鬼？
甲板衆軍士一聽水鬼，頓時驚慌起來，有些人轉身要往船艙裏跑。
“立定！”
“肅靜！”
楊叢義一聽水鬼，眼見衆軍士的模樣，立即連下兩令。他是唯物主義無神論者，受過完整的現代化社會主義教育，哪裏會信什麼鬼神。
但這些絕大多數大字不識的軍士不同，他們生來接受的本來是封建教化，篤定“舉頭三尺有神靈”，誰家神龕裏沒有供奉一兩個神仙神靈，既然都信神，他們當然也信鬼，水鬼之言一出，誰不怕？
水鬼是什麼東西，楊叢義自然聽說過，小時候偷偷下河洗澡，沒少被爸媽嚇唬過。直到學的知識越多，他便越不相信有鬼神存在，後世一切都要講求科學，所有鬼神伎倆，在科學麪前都會被揭穿，經過十幾年社會主義教育，他哪裏還相信世有什麼鬼神。
“咚咚咚......”斷斷續續的沉悶撞擊聲，再次傳寂靜的甲板。
“你們兩個去看清楚，裝船的到底是什麼東西。”楊叢義隨即吩咐值夜軍士察看清楚。
石興舉槍，慢步走到船舷邊，另一個值夜軍士跟在一旁。
二人到了船舷邊卻不敢探出腦袋去看，生怕水鬼跳起來，把他們拖下船去。
其他在甲板的軍士，站在原地，聽着船下傳來時有時無的“咚咚咚”聲，大氣都不敢出，看着兩個值夜軍士害怕的樣子，他們同樣十分驚懼。
“大人，燈籠點不着。”值夜軍士在僵持時，船艙有軍士出來稟報。
“爲何點不着？”一聽這話，楊叢義頓時一驚，心裏咯噔一下，疑問更深。
“燈籠好像是被打溼了，燈芯沾了水，沒法再點着。”來傳令的軍士回道。
戰船的燈籠點不着，其他海船的燈籠估計也是一樣，如果是這樣，麻煩大了。
不過幸好只是燈芯沾水，換成新的是。
“換燈芯，立即把燈亮起來！”楊叢義隨即下令。
傳令的軍士，應聲而去。
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