此地早在宋遼之時，兩國多有交戰，邊境不寧，經常受戰爭威脅，等宋金滅遼後，兩國一番征戰，此地最終被金國控制，期間大宋舊民多有南渡，人口流失較爲嚴重。
近三十年宋金之間雖然還有戰爭，但多數是金國挑起，金軍在兩國戰爭中佔據極大優勢，宋軍始終難以北上，登州附近再無戰事，百姓生活才逐漸穩定下來，人口也快速恢復。
可不論登州如何恢復，終究還是經歷過戰爭的土地，繁華程度根本不能跟大宋絕大多數州府相比。
楊叢義帶着孟芸娘和幾個金武軍精銳裝扮的隨從，在蓬萊城中好一番尋找，才找到一個看起來較爲不錯的酒樓。
一進酒樓，不等掌櫃上前推薦，楊叢義便豪氣的說要酒樓最好的包廂！
那掌櫃眼尖，一見對方的氣勢，一聽他的言語，便知這些客人不是平常人，非富即貴。
當即眉開眼笑，親自在前邊帶路，將他們引進包廂，沏上最好的茶水。
接着，那掌櫃站在楊叢義身前介紹道：“這酒樓生意，從我爺爺的爺爺開始，至今在蓬萊已經營上百年，老少皆知，有口皆碑，近些年在登州酒樓中小店稱第二，就沒人敢稱第一，憑的是兩樣東西，一是遠銷益都府諸多大酒樓的自釀好酒，二是十年前花了大價錢專門從江南請來的大廚，那一手招牌菜在本地絕無僅有。客官想喫點什麼，喝點什麼？”
聽掌櫃一番不知真假的吹噓，楊叢義沒有提出任何質疑，只是笑着說道：“即有自釀好酒，那就拿上一壺。但說到招牌菜，今日口饞，有什麼都儘管端上來，若是喫的高興，錢不是問題。”
說完將一錠金子放在桌上，那掌櫃眼中的些許顧慮瞬間被打消。
“本店有口皆碑，回頭客非常多，客官今天來，包客官喫的滿意，不過有些招牌菜得花些時間，不知客官能否等的？”
“無妨，我們不趕時間，慢慢做就是了。”
“好，幾位稍等！”
說罷，那掌櫃拱手陪笑而去，順手關上了包廂的門。
楊叢義擡手給孟芸娘斟上一盅茶，而後向五個站在一旁的隨從道：“一路辛苦了，你們也都坐。”
“謝大人，我們還是站着吧。”
那五人沒敢依言落座，其中一年紀稍長的隨從出言謝過。
楊叢義眉頭一挑：“讓你們坐就坐，這兒是登州，怕什麼。”
那五人一見他似乎有些不高興了，這才惴惴不安的在一旁另一張桌圍坐。
“還有，要叫掌櫃。若是再忘，罰響一個月！”
“是，掌櫃！”
五人連忙站起來，轉身抱拳應是。
楊叢義只能無奈的擺擺手，他們的軍人習慣根深蒂固，看來還是不要隨便亂髮指令，不然太引人注目，招惹上不必要的麻煩就不太好了。
“五哥，你覺得登州怎麼樣？”
孟芸娘一邊喝茶，一邊環顧包廂。
“一般吧，現在跟南邊比不了，以前應該還可以。”楊叢義回道。
“書畫都沒幾幅，這比我們那兒的酒樓差太遠了。”
孟芸娘輕輕搖頭。
“你還去過酒樓？”聽的有意思，楊叢義不禁笑問。
“我當然去過啊，小時候跟我爹到處走，有什麼宴請的都會把我帶上，稍大一點，等到十二三時，就不帶我了。不過我也認識一些朋友，偶爾也會去茶樓坐坐，跟她們聊聊天。”孟芸娘臉上微紅。
“無妨，天下之大，儘可去得，有些繁文縟節不要也罷。”
楊叢義一笑而過，後世女子何止進茶樓、酒樓，她去茶樓，又算得了什麼。
“五哥說的對，天下很大，有很多地方我都想去，多看看對畫畫肯定有好處，憑空畫的多了，就畫不出來真的東西。”
二人一邊喝着清茶，一邊閒聊着。
孟芸娘對書畫頗有造詣，在這上面下的功夫也多，談論的多是這些東西，而楊叢義對書畫並什麼天賦，也沒有特別的愛好，故而經常會將談論的話題牽引到別處，不過很快就會被對方重新拉回來，讓他尷尬不已。
大約一兩刻鐘後，掌櫃親自端着一壺酒，帶着夥計，將兩個放滿菜盤的托盤送進包廂。
“客官請慢用，若是有什麼不滿意的地方，不妨告訴我們，小店一定改進，下次再來肯定會讓客官更滿意。”
掌櫃嘴上這麼說，從臉上滿面笑容裏，看的出來他對酒菜很有信心，根本不擔心客人有什麼不滿意。
“好，掌櫃放心，有什麼問題我一定告訴掌櫃。”
不過既然已經把話說出口，他也不能再收回，況且看對方也不像是喫白食的人。
“好，我就不打擾了，客官請先慢用！剩下的菜一會兒就上來。”
而後，掌櫃臉上保持着笑容，退出包廂。
“來嚐嚐，看看登州酒樓的江南菜跟真正的江南菜有沒有不同。”
楊叢義將一雙筷子遞給孟芸娘，讓她先嚐嘗。
“五哥，你先來吧，哪有我先動筷子的道理。”孟芸娘筷子接在手中，卻沒有拿起來夾菜。
“出門在外，哪有那麼多規矩。”
楊叢義微微一笑，不再堅持，舉起筷子夾菜。
“有些規矩，不管在哪兒都不能壞，不然不就是沒開化的野蠻人了。”孟芸娘輕笑着回道。
“怎麼樣？好喫嗎？”見楊叢義送菜入口，她拿着筷子，滿是好奇的追問。
“還行吧，這口味跟以前的江南菜稍有不同，不過跟現在的江南菜相比就差的遠了。也可能是我口味不同，你試試看。”
楊叢義回味了一下，顯然這個口味不太符合他的胃口。
“我口味清淡，這些菜看着還可以。”孟芸娘說着便夾菜入口，輕輕品味起來。
“如何？”
“還行吧，跟我們家的家常菜味道也沒什麼不同。”孟芸娘感覺良好。
“喫的習慣，那你就多喫點，好好補補。”
楊叢義將幾盤她喫的較多的菜摘出來，放在她面前，其他的推到一邊，讓另一桌的隨從拿去食用。
“後面的菜應該還不少，你們慢點喫。”
一盅酒下肚，楊叢義慢悠悠夾菜入口，桌上的菜確實還可以，但味道也說不上多好。
過了不久，掌櫃又帶着兩個夥計捧着裝菜托盤來到包廂。
見桌上擺放的幾盤菜好像並沒有少多少，掌櫃忙笑臉詢問道：“客官，本店酒菜不合口味嗎？”
“口味還行，確實是江南口味，不過這是很多年前的味道了，這麼多年沒點新花樣，怕是難引回頭客吧？”
楊叢義放下筷子，看着掌櫃輕輕笑道。
掌櫃臉色微微一僵，笑道：“客官見多識廣，有些飯館、酒樓要吸引食客，確實不能少了新花樣，不過像本店這樣經營了數百年的酒樓最忌諱的卻是不停的變換口味，口味一旦變了，習慣原來酒菜口味的食客會不高興，能來本店的都是老食客了，不能不考慮他們的意思。”
“掌櫃所言有理，老食客對大酒樓確實很重要。不過新菜品、新口味對吸引新食客也不可或缺，掌櫃以爲呢？”
“客官也經營酒樓生意？”掌櫃頓時有些許警惕。
楊叢義哈哈笑道：“掌櫃多慮了，酒樓太複雜，我也坐不住，做不了酒樓生意。”
掌櫃一聽這話，暗鬆一口氣，而後問道：“不知客官做什麼生意？”
“跟掌櫃的酒樓生意互有補益，至於是什麼，等嘗過貴店的招牌菜再說？再不喫，一會兒怕要涼了吧！”楊叢義拿起筷子笑道。
掌櫃忙道：“實在抱歉，客官慢用！若是有時間，我們稍後再聊聊！”
“好說。”
楊叢義微微一笑，對方帶着夥計迅速離去。
“再試試這些。”
“看起來好像還不錯。”孟芸娘說着，拿起筷子試喫新的菜品。
這些菜她能喫到的機會很少，畢竟家裏的廚娘跟酒樓大廚還是沒法比，她一連嚐了幾道菜，居然都覺得很好樣子。
“五哥，你也多喫點，這些菜挺好的。”
“不急，留着肚子，估計後面還有不少呢，一樣喫上兩口就飽了。”
“既然喫不完，要這麼多菜做什麼，不是白白花錢嗎？這得花不少錢吧？”
“該花的錢要花的，不花怎麼跟他們說的上話，怎麼向他們推銷貨物。跟我們的生意相比，一頓飯錢不多，根本就不算什麼。”
桌上擺的十多個菜，楊叢義和孟芸娘各自挑選着嚐了一兩口，大部分讓旁邊的隨從拿去。
他們都是粗人，飯量很大，幾盤菜下去，肚子裏甚至還有空餘，對他們來說這些口味精美的菜遠不如幾碗大米飯來的實在，因爲這些菜喫不飽，又不經餓，關鍵是價錢肯定很貴。
不過今天這頓好飯雖然多數是他們吃了，但最後肯定是楊大人出錢，不然就是把他們賣了也付不起飯菜錢。