得知消息，楊叢義決定馬上派出戰船，趕在敵軍將河道疏通之前再次將河道堵上。
當晚，連夜做好準備。
第二天一早，兩艘戰船外加一艘負責接應的車船離岸，沿江逆流而上，到達之前埋伏的島嶼最南端。
三艘船稍作停留，登島觀察，見敵軍所在的河口並無異樣，於是繞過島嶼，順流而下，直奔河口而去。
兩艘戰船一前一後，急速衝進河口，在岸邊崗哨驚愕的目光中，將尚未清理完畢的河道再次佔據。
片刻之後，還沒等兩岸敵兵做出反應，負責接應的車船已經靠近待沉的戰船，將從船艙衝出來的士兵接了多去，船頭一轉，就往江中漂去。
不過多時，車船便順流而下，消失在從軍營趕來岸邊的敵軍眼裏。
“怎麼回事？”聞訊趕來的敵軍將官怒吼。
“剛纔宋人駕着三艘船從上面下來，也不知道是咋回事，直接衝進河裏，兩艘撞破了，不能動，另外一艘轉頭跑了。”崗哨趕緊回道。
“又是來騷擾的？”將官自語，無人回答。
看着兩艘攔住河道的戰船正在以肉眼可見的速度下沉，那將官心中一動，馬上下令登船察看。
“將軍，船都漏水了，有啥好看的？”被命令的士兵看着已經下沉大半的戰船，有幾分猶豫。
“讓你去就去！”將官眉頭一皺。
士兵不敢再猶豫，走進河裏，手腳並用，爬上即將沉默的戰場甲板。
“去船艙你看看！”河岸上的將軍指揮道。
那士兵應了一聲，小心翼翼的朝船艙方向走去。
少息，回到甲板喊道：“將軍，船艙裏都是水，快淹完了。”
“船艙裏有啥東西？”
“好像有不少石頭。”
將官一聽這話，心裏頓時慌了，上面命令他，一天之內必須把這河道清空，這怎麼可能？
宋人在河口沉船肯定是有預謀的，他們就是想把河道堵住！
經過短暫的思索之後，那將軍馬上下令：“傳令下去，全部下水，今天太陽落山之前，必須把這幾艘沉船拖走！”
“將軍，這麼冷的天，在水裏可不好受啊！”有士兵道。
“在水裏不好受，挨鞭子就好受了？下水！敢有抗命者，殺！”將官一臉肅殺之氣。
眼見如此，士兵不敢再說什麼。
一聲招呼，圍在岸邊的士兵便紛紛丟掉手裏的武器，慢悠悠朝河中走去。
長江水涼風寒，對他們來說，這是註定艱難的一天。
將官見士兵入水忙活起來，急忙回營向上級稟報突發軍情，希望能將清理河道的期限寬限兩天，不然就是把他殺了，一天之內也不可能把沉船清走。
上級得知消息，也不敢擅自做主，再次向上呈報。
結果一個時辰之後，收到回覆，大軍渡江時間已定，不容更改，河道必須在規定時間之內清理完畢，若耽誤大軍渡江，誰都難逃一死！
接到回覆，面如死灰。
他們還能怎麼辦？皇帝已經定下渡江吉日，誰敢提議更改，除非不要命了。
“再給你三千人，若是河道不能如期清理乾淨，你的命，我的命，恐怕都保不住！”
“末將明白！”那將官無奈，只能接令。
既然軍令無法更改，他也只能往河裏堆人了！
就在金人拼命堆人，清理河道沉船的時候，太平渡的宋軍也沒有閒着。
虞允文穩住太平州局勢之後，州縣官府逐漸恢復了正常運行了，民心也穩了幾分，那些搖擺不定，想逃難又捨不得離開故土家園的百姓，更傾向於留下來，再看看局勢發展，一旦太平渡守不住，他們還是要走。
但在太平渡沒有丟失之前，他們還是希望能幫上忙，出一份力，盡一份心。
於是在朝廷大員虞允文號召下，從各州縣趕來支援的鄉紳百姓聚於太平渡江岸，有錢有糧的鄉紳，爲大宋將士帶來了慰問糧食和豬羊，什麼都沒有的普通百姓，則帶來了他們一身力氣和工具，臨江漁民、商賈則帶來了他們的船隻。
支援人數，一天之內達到四千多人，各路鄉紳捐獻的糧草總計五千多擔，各地彙集而來的大小船隻一百餘艘。
面對前來增援的普通百姓，楊叢義心裏有一種說不出的感動。
百姓的熱情，遠超楊叢義想象，但他下令將一百餘艘船編成太平忠義水軍之後，附近聞訊趕來的船隻迅速增加，不到一天時間，增至三百餘艘。
由於人少船多，精武軍、揚武軍又不擅小船作戰，於是那些趕來增援，修築江防工事的青壯民力，根據自願原則就被編入忠義水軍，按船隻大小適當分配，而後又一一爲他們分發了弓弩刀槍等武器，好讓他們在敵軍來襲時，有還手之力。
根據江對面的探子回報，敵軍正在加緊蒐集建造船隻，預計敵方船隻總數已過千，從敵方最近軍隊調遣動向來看，他們馬上就會渡江。
完顏亮統帥五十萬大軍，在和州準備這麼久，不可能不渡江，即使渡江時機不成熟，也會搏一搏，拖得越久，對他們越是不利。
宋軍能派哨探去對岸，他們也會派人來太平渡，完顏亮一定知道，太平渡宋軍如今只有幾十艘船，幾十艘船即使再大再厲害，也不可能將整條長江攔的嚴絲合縫，所以下次渡江，他們的船隻定然傾巢而出，以渡江爲目的，而不是在江中與大宋戰船糾纏。
十幾年前，楊叢義跟完顏亮接觸的時間不算短，他不是沒腦子的人，一旦得知太平渡防守兵力情況，必然會有這種應對措施。
若是放在沒有百姓前來支援之前，完顏亮拉長渡江戰線，大舉渡江，楊叢義對守住太平渡沒有任何信心，因爲他的船就那麼幾十艘，千條敵船四散渡江，他們能擋住幾艘？
但現在情況稍有不同，有三百餘艘商船、貨船、漁船增援，他們便是有效的拒敵之力，沒有人能比他們更熟悉長江，沒有人能比他們在江裏更自在更穩當，三百艘船足以將千條敵船的渡江陣型衝散，江裏陣型一散，再想聚攏，便不可能了。
忠義水軍匯聚到太平渡之後，便在楊叢義的指揮下，分成三軍，一軍在五艘戰船帶領下逆流而上，埋伏在二十里之外的當塗縣，一軍在五艘戰船帶領下順江而下，埋伏在慈湖河附近，另外一軍則與精武軍、揚武軍一道，共守太平渡。
太平渡各軍各船積極備戰之時，派去對岸的探子接連不斷送回軍情，其中一條軍情十分明確：金人將在冬月初九申時三刻，祭祀渡江！
得知消息的楊叢義，馬上召集衆將議事，安排作戰任務。
“確切消息，明天一早，敵軍將大舉渡江，屆時他們的船隻將會鋪滿整個江面。我們的作戰計劃不變，兵分四路，當塗、島嶼南端、北端和慈湖河，主戰場還是在太平渡與敵營之間的島嶼周圍。蘇仲、薛望你們各帶十艘戰船、三十艘忠義船，申時之前埋伏於島嶼南端。潘誠與我各帶十艘戰船、四十艘忠義船在島嶼北端截擊敵船。袁華帶領揚武軍和剩餘戰船、忠義船在太平渡隨時支援，若有敵船突破江中防線，務必將他們擊毀在江中，儘量不要讓他們登岸。馬洪帶領太平守軍嚴守江防，有任何漏網敵船靠岸，立即斬殺登岸敵軍，不得讓他們越過江防！明天這一仗，關乎太平渡，關乎太平州，也關乎整個江南大宋，我們只能勝，不能敗！若有人私自撤退，絕不容情！對明天作戰安排，大家可有疑問？”
楊叢義說完，掃視營中諸將。
“楊大人，爲啥不讓我跟敵人正面作戰？”馬洪對這種安排似乎不是很滿意。
“馬統領稍安勿躁，在江中作戰跟在陸地上大有不同，在江裏基本沒有正面作戰的機會，十幾丈外用弓弩殺傷敵兵，近距離則直接用船撞，將士們手裏的刀槍用不上，等我們擊敗敵方水軍，渡江作戰之時，絕對讓馬統領做前鋒！”楊叢義解釋道。
“好，末將提前謝過大人！真到那時，大人可別忘了今天的承諾。”馬洪抱拳。
楊叢義輕輕點頭，而後再問：“還有什麼疑問？”如果沒有，就各去準備。
“大人，如果明天在江裏擋不住敵軍怎麼辦？”有副將問道。
“擋不住也要擋，這是大宋生死存亡的一戰，即使全軍覆沒，也不能讓敵軍渡江！我再強調一次，任何船隻不得逃離戰場，擅自逃離者，殺！”楊叢義神情嚴肅。
“若是我們在江中全軍覆沒，太平江防之事就有馬洪負責，務必將敵軍擋在江岸，守住太平渡！”
“是，大人！”
衆將齊聲應是。