李恢新任庲降都督，按照慣例將選拔五千將士隨行南下，故整個四月份，他一直在各大軍營中穿梭行走，挑選能征慣戰的精銳士卒，組建南下大軍。
到了四月底，徵發事宜過半，倘若一切順利，都督大軍次月中下旬即可拔營南下。
但劉備卻有些等不住了。
這一個月以來，先是傳來建寧太守正昂爲豪族雍闓所殺的消息。
緊接着，牂柯、越嶲、朱提、建寧、永昌、雲南諸郡夷人之大小叛亂疊起。起初，諸郡太守也能派兵剿滅，哪知這叛亂竟如野火燎原一般，風起雲涌，此起彼伏。
諸郡兵老師疲，兵力捉襟見肘，甚至有些地方還吃了不小的敗仗。局勢大變之下，南中諸郡太守只能收縮兵力，勉強守住幾個重要的縣城。
與此同時，告急文書如飛雪一般傳入朝中。
鄧方去世不過三個月，南中朝貢完全斷絕，局勢糜爛，大有天翻地覆之勢，一時間，舉國震驚。
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“雍闓這賊廝竟搞出如此禍害！此人當真可惡，該殺！該殺！”
御桌之後，劉備望着手中奏章，只覺得太陽穴突突直跳。他狠狠將手中奏章摔於地上，側首問道：
“德昂（李恢字）那邊，還需多久纔可出發？”
座下，丞相諸葛亮面無波瀾，躬身答道：
“若要有一戰之力，將須知兵，兵須知將，李都督最快還需半月整頓，方可拔營南下。”
“半個月？”
劉備一聽，眉毛頓時豎了起來：
“朕等得了半個月，南中諸郡可等不得了！眼下只是夷人叛亂，若不能火速收拾，那些牆頭草般的豪門大姓勢必趁勢作亂，局勢怕不是要更不可收拾？北伐在即，若南中不能驟平，成都便有腹心之患，若蜀中不寧，朕安敢揮師北上掃討凶逆？如此，大業何時可定？雲長之仇還報是不報？”
他心中焦慮，不自覺起身，邊來回負手踱步，邊搜腸刮肚思慮對策。
南中向來不是朝廷主要的經營之地，故而當地官府力量淺薄，郡兵不足以平息叛亂，須得依仗朝廷派兵。
眼下的局勢，休說李恢大軍一時半刻尚無法出發，便是明日可以立即出發，其實力也未必足夠彈壓。看着情況，李恢之外，朝廷還需再派遣一員良將火速南下。
“那麼派何人爲佳？”劉備輕拍膝蓋，陷入沉思。
坊間多有傳聞，南中瘴氣盛行、瘟疫遍地，故而北邊軍將對於出征南中一事，心中多有牴觸。李恢每日干勁滿滿，眼下不也未曾將五千南下大將的人數湊齊。
這倒也罷了，正所謂千軍易得一將難求，朝中熟悉南中地理情況的戰將屈指可數，真正能讓人放心帶兵之人，不過鄧方、李嚴、李恢三人而已。
想到李嚴此人，劉備倏忽頓住。
李嚴此人有謀略，能統兵，麾下更有五千東州兵，對他忠心耿耿，敢於犧牲。
建安二十三年（公元218）時，盜賊馬秦、高勝等在郪縣起兵，招集隊伍數萬人，到達資中縣。當時他正率領大軍主力在漢中與曹操大戰，無暇分兵。
時任犍爲太守的李嚴不待朝廷另外發兵，只憑本部士兵五千人即行前往討伐，並斬殺馬秦、高勝等人，其餘人都四散逃命，回家爲民。
同年，越巂郡的夷帥高定率軍圍攻新道縣，李嚴前往解圍，將高定擊敗驅逐，保了一方平安。他也因此在南中一帶聲名赫赫，威望不在鄧方之下。
猇亭夷陵之戰後，李嚴在法正的推薦下，就任永安都督一職，駐守巴東，防備東吳。在這一任上，他也揪出不少企圖通過走私貨物擾亂蜀中市場的東吳細作，可謂既屬良將，又是能臣。
劉備念及此處，轉身問道：“朕屬意將正方（李嚴字）再次派往南中鎮壓，孔明以爲如何？”
諸葛亮輕搖羽扇，緩緩搖首道：“東吳方與我國講和，料無異心；若有異心，李嚴在白帝城，此人可當陸遜也。”
他雖未直接表態贊同與否，但這番話不得不讓劉備慎重思考。
“陸遜…………”這個可畏的後生，一直讓劉備大爲忌憚：“若非此人，孫權項上人頭早已不保，何至於大勝之後，還不得不吞下失去荊州的苦果……”
南中叛亂，只是關乎北伐能否順利進行；而東境若是破了，關乎的則是大漢的死生存亡了，其間孰輕孰重，明眼人自然一目瞭然。
靜默良久，他長長吐了口氣，悄然將本欲派李嚴領本部五千東州兵南下的念頭隱去。
諸葛亮緩頰道：“總算正方在南中交遊廣泛，素有威嚴，不如請他逐一休書一封至南中各氏豪族，也好起到告誡示警之意。”
“也唯有如此了……可惜朝中再無懂南事之將爲朕分憂......罷了，若實在不行，朕便領軍親自南下……”
劉備深感無力，頹然坐下。
這時，諸葛亮忽呵呵笑了起來：“正要稟告陛下知道，昨日有一將作《平南策》，臣觀後以爲大善，正要請請陛下召見對答。”
“哦？”劉備面露期待，急忙追問：“是哪位愛卿？”
“正是作《平羌策》之姜維姜伯約。”
“伯約？”劉備輕釦案几，追憶道：“年前平羌一行，伯約利用羌人攻下武都、陰平二郡，又結好西羌羣豪，爲我大漢引入販馬渠道，實立下汗馬功勞也……”
頓了一頓，他輕捻鬍鬚，疑色忽盛，皺眉又道：“只是……伯約乃是西涼人士，平羌有成也是因爲他熟悉西北故事的緣故，而此番南中有禍，他一介北地兒郎又如何懂得南中民情？這《平南策》怕不是紙上談兵吧？”
“呵呵。”諸葛亮搖扇道：“是否紙上談兵，陛下召見對答一番，便知分曉。”
見身爲自己左膀右臂的諸葛亮如此堅持，劉備心底驀然升騰起一絲希冀，沉吟片刻，終於朝着一位內侍下令道：“也罷，便召伯約入內一對。”
內侍躬身領命而去。
這一打岔，劉備怒意稍斂，緩緩走回案後安坐。
“這幾個月來，關、張家的幾員小將時常在朕跟前晃悠，真要說起來，倒是許久不曾見到伯約了，也不知他如今所忙何事。”
諸葛亮道：“自陛下准許伯約編練新軍後，他這兩個月閉門不出，只專心操練。臣昨日曾前往探視，無當軍戰術陣法極適用於山地作戰，觀之已小有所成。”
“哦？”劉備眼珠一轉，奇道：“他莫不是早知南中要亂？這才早早定下練兵之計？”
諸葛亮笑道：“那日臣也是這般問他，他卻道涼州天水一帶也是山林密佈，多以山地爲主，故而無當軍的戰法以山地爲主，這也叫錯有錯着，適逢其會罷了。”
“原來如此。”劉備緩緩頷首，不自覺得對姜維和他新練的無當軍起了期待之心，心底同時暗忖道：
“不管伯約這一番《平南策》是不是紙上談兵，當此火燒眉毛之際，總歸是可用之兵，他若是對南事稍有了解，便着他當做李恢帳下先鋒，先行南下。”
諸葛亮望着劉備入神沉思的表情，羽扇輕搖，嘴角微翹，竟是笑了起來。