城門內外，進進出出的多是討生活的商賈工匠百姓。
今日值守的正是大將張嶷，他左右巡視，督促士卒加強守衛，一刻也不敢放鬆。
忽有三名衣着各異的騎士，自東向西，飛奔而來，揚起煙塵陣陣，遠遠就能望見。
他見狀暴喝道：“何人縱馬？速速下馬受檢！”
那三名騎手依言減速，紛紛從馬背上跳將下來。
當先一人，面膛黝黑，一身衣衫風塵僕僕，朝着城樓大喊：“可是伯岐兄？我是馬忠，速開城門！”
“馬忠馬德信？可是你來了？”張嶷大驚，疾步跑下城牆，細細打量了一陣，確認來人身份後，忙扶住他的臂膀，大笑道：“果是德信兄，你這一去，已是數月之久啊！”
來人正是幾個月之前奉了姜維命令，前去很山宣慰五溪蠻人的馬忠馬德信。
馬忠卻不及寒暄，只拱了拱手，一指身後那名年輕的同伴，介紹道：“這位是庲降李都督之子李遺。”
又一指身後那名面如噀血，碧眼突出的蠻人道：“這位是五溪蠻王沙摩柯……我等攜了李都督之信，特來尋找將軍，有要事稟報，請伯岐速速引路。”
張嶷見他神色，情知事態緊急，當下側身讓出一條路，伸手道：“將軍正在太守府，三位請隨我來。”
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此時的姜維正在給諸葛亮寫信。他自南下以來，一得空閒，就將此間發生的大小事件盡數彙總成冊，寄於成都，以此保持同朝廷的緊密聯絡。
案側，跪坐着一名明媚窈窕的少女，正淺露皓腕，細細研墨，不時用那雙漆黑清澈的大眼睛，望向案中運筆疾書之人，面上滿是得意的笑容。
時姜維威嚴日盛，郡中諸人對他都有些敬畏，能在他身邊如此自若的，闔府上下，怕也只有關銀屏一人。
說起她直至此時還逗留在南中之事，倒是有一番令人哭笑不得的故事。
原來美姑一戰後，姜維便寫了一封信，將關銀屏混入軍中、暗自南下之事報知了關興。按着他的估計，關興定會大發雷霆，勒令銀屏儘快返回蜀中。
關興的回信在不久後送達，頗出乎意料的是，信中只是淡淡提到一句：知銀屏在伯約身畔，心甚安，請代爲兄妥爲照顧。
這算哪門子便宜兄長？是不是親生的？姜維腹中暗誹不已。這封信令他啼笑皆非，一時留也不是，送走也不是，不知如何應對。
反是關銀屏如蒙大赦，笑逐顏開，大大方方換了女裝。
外人以爲是太守女眷，既覺得正常，也不敢多問。
郡中軍中事務繁雜，姜維一心撲在公務，也漸漸習慣關銀屏對他生活無微不至的照料，苦笑之餘，也只得隨她去了。
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外間一陣腳步響起，緊接着，有一道黑影，拜服在案几之前。
“將軍，馬忠幸不辱命，特來報也！”
“德信來了？”姜維一驚，頓時扔了手中毛筆，疾步上前，將來人扶起。
他細細打量之下，但見來人面容憔悴，雙鬢間滿是風霜，較之離別之時，怕不止老了十歲。
他胸臆間滿是感慨，千言萬語，終只匯成一句：“德信……此番卻是辛苦了。”
事情還要從夷陵之戰說起。
話說夷陵之戰時，五溪蠻投靠劉備，並肩對陣孫權，蠻王沙摩柯甚至立下一箭射殺猛將甘寧的大功。
劉備孫權休戰後，定下東吳不得侵犯五溪蠻的約定。
只可惜大戰後，劉備勢力基本退出荊州地界，五溪蠻人領地重歸孫吳管轄，劉備無法對五溪蠻進行實質上的庇護。
隨着東吳在荊州統治的鞏固，他們率先打破約定，重新展開對五溪蠻的攻略。蠻人非東吳對手，損失慘重，族人陷於水深火熱。
沙摩柯只能派沙雕前往蜀中求援，而劉備感嘆鞭長莫及，只能愛莫能助。
正在一籌莫展之際，姜維獻了一計，祕密派遣馬忠前往協助。他的計策，大體上是派人引導蠻人遷入益州，通過戰略大轉移，徹底躲避東吳的追殺。
馬忠抵達武陵很山，很快會見了蠻王沙摩柯，並傳達了劉備與姜維的主意。沙摩柯左思右想，沒有更好的辦法，只得遵從。
時五溪蠻領地位於武陵郡羣山之中，與益州涪陵郡隔山相依。
馬忠當即按着姜維事先的指點，引五溪蠻人沿着夷水逆流而上，穿越沙渠，折道西南，經過丹興，進入益州涪陵郡。在當地稍作休整後，繼續向西南行，先後通過漢葭、漢復，翻越大婁山，最終抵達鄨縣。
鄨縣是南中牂牁郡管轄的縣，地廣人稀，姜維已經建議劉備將此處賜予沙摩柯作爲其族人的居地。
這一路山高路遠，鮮有坦途，一路經歷的千難萬險，除了當事人馬忠與幕後主使的姜維，自不足爲外人道了。
馬忠雙目含淚，深吸一口氣，抱拳道：“將軍，眼下不是寒暄的時候，李都督之子李遺李公子與蠻王沙摩柯與末將同來，此刻正在外間等候，有要事相商。”
姜維也收起感慨的心情，正色道：“哦？還請兩位進來一敘。”
馬忠行了一禮，轉身離去，不多時，便領着李遺與沙摩柯進入堂中。
沙摩柯心急腿快，一馬當先奔到姜維身前，推金山倒玉柱拜下，高聲道：“得將軍相助，五溪蠻人免於滅族，沙摩柯謝過將軍！”
終究是並肩作戰過的戰友，姜維忙將他扶起，關切問道：“沙大王，族中可安好？”
沙摩柯搖頭道：“這一路可太難了，一路行來，好些人病死，好些人失蹤……總算馬忠兄弟手持主公詔令，每在困頓時，總能請來沿途官府相助……可惜我族出發前有數萬人，等到了鄨縣，已不足一萬……”
姜維只得一聲長嘆。
沙摩柯頓了頓，重又精神抖擻道：“即便如此，也總好過被孫權狗賊滅族……我們蠻人素來有仇報仇，有恩報恩，安頓好族人後，我點了一千勇士，想着投靠將軍，報答恩德。再說了，主公當年失了荊州，肯定咽不下這口氣。日後與東吳，必有一戰。哼，當日讓孫權這狗賊逃得一條狗命，他日如有機會，我一定要將他生吞活剝，以消心頭之恨！”
姜維拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“當年你我並肩作戰，共同殺敵，今後便是自家兄弟！你族且在鄨縣好生休養，他日未必沒有重返故鄉的機會。”