翌日，武都，下辯城郊一處小丘。
凜冽的寒風像把鋼錐，直往人的骨縫兒裏鑽，凍得靜候良久的馬岱直打哆嗦，不自覺地緊一緊裘皮披風,恨不得將全身都裹入其中。
天寒地凍，但他的內心，卻是一片火熱。
朝廷對於各軍的調動文書，如鵝毛大雪一般四處傳遞，明眼人都知道，這天下即將動盪。
地位尊崇如馬超，平羌一戰後扎住於陰平郡,此刻也接到立即帶隊趕赴漢中的調令。
陰平前往漢中,武都爲必經之路,馬岱今日起了大早，爲了便是在此等候族兄，於大戰之前說上幾句體己話。
也不知等了多久，小丘以南，隱隱響起悶雷般的馬蹄聲，緊接着，煙塵滾滾，數不清的騎士自地平線躍然而出，一杆“馬”字大旗橫空出世，迎風飛揚。
馬岱精神大振，縱馬飛馳而去。
“可是兄長？馬岱特來迎候！”
不多時，騎隊頓住，“唏律律”的勒馬之聲此起彼伏，騎陣中忽飛奔出一員獅盔銀甲、虎背狼腰之虎將。
“哈哈，早知兄弟定會在此等候。”
大笑中,馬超肋夾長槍，已經飄然奔至馬岱身前。
馬岱自獨立領軍一來,一直扎住於武都一帶，兄弟二人也是許久未見，此番驟見，忍不住細細打量乃兄，只見其面色蒼白依舊，但其英姿颯爽、意氣風發之態，隱然有當年縱橫西涼時的風采，情知兄長近些時日保養身體得當，不覺放下心來。
一番見禮寒暄後，馬岱面帶遺憾道：
“兄長此番受命奔赴漢中，歸於陛下東路大軍，岱卻受命於丞相，屬於西路大軍，前路漫漫，不能侍候於兄長跟前，着實令人難安。”
馬超聞言，爽朗笑道：
“某雖知涼州地利，然則殺孽過重,失了人和,陛下調某去東路，也是揚長避短之舉。”
頓了一頓,又安慰道：
“你我兄弟二人，不論身處東路西路，都是爲國征戰，何故做此小兒女態？”
馬岱經過乃兄一激，這才露出羞赧的笑。
閒聊幾句，馬超問起練兵情況，馬岱回曰：
“突騎營滿員八百，實則可發動羌騎精銳一千。”
馬超點了點頭，轉身召來一員大眼虯鬚的氐人漢子，吩咐道：
“千萬，自今日起，你便領着你那一千氐人騎手，歸於二將軍麾下。”
這人正是一路追隨馬氏兄弟的氐人首領楊千萬，此前也參於了馬岱接應姜維南下投奔陽平關的行動，是馬超之心腹。
自去年陰平之戰後，馬超、姜維聯手除去原本的氐王強端，氐人無主，馬超便扶持了楊千萬作爲氐人新的統領。
他對馬超感恩戴德，言聽計從，絲毫沒有扭捏，當場應下。
馬岱自然不肯，勸阻道：
“兄長東去，正是用人之計，理當將氐人兄弟留在陣中，岱有精騎一千，若盡數動員，兩千之數也是有的，不必擔心。”
馬超拍了拍他的肩膀，笑道：
“某畢竟要去陛下麾下聽命，氐人兄弟不知中軍規矩，只怕衝撞陛下不妥，某有本部兩千精騎，踏破關中足矣。”
見馬岱還要推動，馬超正色道：
見兄長如此鄭重其事，馬岱這才含淚應下。
兄弟兩人又說了一番體己話兒，正要分別，馬超忽轉身問道：
“聽傳令之人說起，伯約已到武都，眼下何在？他用出手法擊敗張翼德，某大感欣慰，又聞他得罪於陛下，前途未卜，深以爲憂，正想勉勵幾句。”
馬岱苦笑道：
“不敢欺瞞兄長，幾日之前，伯約以嚮導之身份到了武都，他是個閒不住的性子，不過數日，就數番往返天水打探虛實……今早他扮作羌人，帶着柯十三等一行十數人，趕了百餘牛羊，奔赴天水冀城去也。聽他說此番欲策反奪城，還約我明日早間前往接應……哎，丞相中軍還在集結，他卻如此坐不住，真不知如何說他纔好。”
馬超嘴角忽掛起一絲微笑：
“分秒必爭，劍走偏鋒，看來伯約瀟灑依舊，絲毫未受被褫奪官職之事影響啊，如此某也放下一樁心事。”
眼見日頭高招，前路迢迢，馬超收斂了笑容，低聲道：
“聞趙子龍已然越過漢中，抵達斜谷，張翼德也已前往武都東狼谷而來，某可不願讓他倆專美於前，這便要啓程了……天下無不散之宴席，今日你我兄弟二人就此別過，望日後重聚長安，共謀一醉！”
馬岱知道兄長求戰心切，直起背脊，抱拳道：
“望兄長武運昌盛，克立新功！”
“哈哈，好！”
大笑間，馬超一踢馬肚子，轉身回陣，浩浩蕩蕩，引兵東去。
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天水，冀縣，牛馬榷場。
今年的春天格外寒冷，榷場的值房內，市令尹賞身批厚服，靠着一座爐火，一邊取暖，一邊飲酒，百無聊賴得打了一個哈欠——
又是一個毫無生氣的市日。
數年之前，因平復羌亂有功，尹賞受功被提拔爲天水郡主簿，乃一郡文書長官，從此少年得志，春風得意。
孰料好景不長，姜維悄無聲息地南下投奔蜀漢，太守馬遵震怒，恨屋及烏，將與姜維交好的尹賞、梁緒、梁虔盡數貶斥。
尹賞便由堂堂一郡主簿，被貶爲牛馬榷場的市令，終日與羌人、氐人還有牲畜打交道，似乎再無出頭之日。
天色漸漸昏暗，尹賞瞧了瞧漏斗，再有半個時辰就可以下值了，今夜約了梁緒、梁虔兩位難兄難弟飲酒——
三個失意之人借酒澆愁，這是他苦悶日子中最後的愉悅時光了。
眼看漏斗中的沙粒即將消亡殆盡，忽有小吏來報，雲有一羣羌人要寄賣牛羊，數量不下百匹。
寄賣，顧名思義是官府先收了這批牛馬，寄養一段時間後，再高價賣掉，而按照榷場慣例，超過二十匹的牲畜交易，市令必須親自勘驗。
“哪個不長眼的混蛋，臨下值了還來寄賣！”
冬春草木枯黃，青黃不接，牛馬最是瘦弱不堪的時候，一般族羣不會選擇在這個節骨眼售賣畜生，實在是馬瘦毛長，賣不上價格。
他知道此時來販賣牛羊的，多半是族中遭了災害，一刻也活不下去了。