曹操挾獻帝定都許縣後，將楊彪下獄，獲釋後又任太常。
當年劉備入許都與獻帝認親，楊彪隨侍在側，故有“一別三十載”之稱，且彼時名位，尤在劉備之上，故今日也只以“玄德公”稱呼，劉備也是毫無異議。
入座奉茶後，楊彪將來意娓娓道來。
原來，曹操做大之後，楊彪見漢室衰微，便詐稱腳疾，不理世事。曹丕篡漢後，欲請他出任太尉，楊彪直接拒絕，遷回老家華陰縣隱居，曹丕只能改以光祿大夫，待以客禮，這一虛職他推脫不去，但心中始終以大漢忠臣自居。
華陰距離長安不遠，故一俟劉備兵臨城下，楊彪旋即啓程拜訪，欲爲大漢，再盡一份心力。
“聞玄德公舉興漢大旗，兵臨關中，老夫喜不自勝，又聞張既、郭淮之輩負隅頑抗，不肯束手，故而前來，願憑老朽之軀，替公入長安勸降。”
劉備又驚又喜：“備苦無德高望重之人入城勸說，今公願往，漢之幸也。”
但他見楊彪身形佝僂，年邁體弱，不由關切問道：“不知楊公此去，可有把握？若張、郭二人存了玉碎之意，豈非壞了公之性命？”
楊彪正色道：“正所謂，十室之邑，必有忠信。曹魏篡漢，道義不行，不得人心，長安城中，多有心向大漢之人，老夫平日多有聯絡。張既、郭淮者，小輩爾！安敢不從大義？玄德公但切寬心，此行不管成敗如何，老夫也要一往，總歸爲興復漢室，盡一份心力。”
劉備聞言，感激莫名，起身長長作揖，當即請馬良備好酒食，在帳中盛情款待。
兩人吃了幾杯酒，話頭漸漸開了。劉備原離中原日久，席間多向楊彪請教魏國人員之變，楊彪但有所知，事無鉅細，一一告知。
劉備又留心問起徐庶、牽招、田豫等人的近況，這些都是他早年轉戰南北時結下的交情。
徐庶自不多提，卻說牽招乃薊州人士，早年師從樂隱，與劉備是刎頸之交，劉備自河北南下救援徐州後，苦於天各一方，兩人失去聯繫。
田豫字國讓，昔日劉備投奔公孫瓚時，託身於劉備，深得看重。後來劉備任豫州刺史，本想帶田豫同行，卻被以母親年老爲理由請求回鄉，劉備曾感嘆：“恨不與君共成大事也。”
楊彪久在中樞，對這幾個名字倒不陌生，隨口答道:
“徐元直不受曹氏厚待，受了個右中郎將的官職，在鄴都荒度餘生，倒是牽招、田豫兩位，殺伐果斷，威震北疆，做了好一番事業。”
劉備聞知故人消息，自感不勝唏噓，又問起楊彪家中情況。
不料原本談興甚高的楊彪放下酒杯，木訥了一陣，憤懣道：“老夫有一個兒子，名修，字德祖，建安二十四年，被曹操按以‘前後漏泄言教，交關諸侯’之罪，處死了……”
翌日，劉備起了個大早，親自送楊彪至長安城外二里，楊彪勸道：“玄德公留步，若教守軍見了，多生疑心，反而不妙。”
當下，拜別劉備，一個人晃晃悠悠，直往城下奔走。
今日本門守將爲張既之子張緝，見有一老者走近，喝道：“來着何人？所來何事？”
楊彪冷哼道：“老夫乃華陰楊彪，有要事與太守相商，快放老夫入城。”
“他怎麼來了？”
此人在漢在魏都有些名聲，張緝有些喫不准他的來意，只得請他城下稍後，自己飛奔入太守府稟報。
長安太守府內，張既、郭淮正對着一副巨大的城防圖，細細商討守城細節。
張合帶走虎豹騎與西軍精銳後，城中只留守兵三萬餘人，而長安城周長七十二里，以三萬人固守七十二里城牆，大有顧此失彼的可能，如論如何都顯得捉襟見肘了些，容不得二人不殫精竭慮，仔細分配。
偌大的廳中，二人面上愁雲慘淡，一方面，固然爲劉備大軍壓境憂慮萬分，實則更爲城中洶涌暗流而憂心不已。
漢軍席捲關中的消息，城中早已傳得漫天飛揚，有人妄言，大漢命不絕，劉玄德天命所歸，更有甚者，提議舉城投降，這消息一傳十，十傳百，竟在城中大肆傳播凱來。
對付城外的蜀軍，他二人自忖憑藉高城深壑，足以堅守，但對城中悠悠之口，卻是一籌莫展。在探究溯源之後，他二人發現，頗有些官宦人家也參與期間，張既欲使雷霆手段，然而這些人與本地守兵有千絲萬縷的關係，卻被郭淮以“恐傷我軍士氣”阻了下來。
正一籌莫展之際，張緝入內稟報楊彪到來，郭淮擺手道：“此人今來，怕不是給劉備作說客的，不能放入，趕走便是。”
“且慢！”張既目中精光閃耀，幽幽道：“正所謂欲攘外，先安內，今城中多有不諧之音，此人無根無勢，空有一個臉面，豈非來的正好？我正好借他項上頭顱，堵一堵牆頭草們的嘴！”
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卻說漢軍帳中，劉備焦急等了半日，直到入暮時分，馬良手捧一方盒子，掀簾而入。
劉備見他面色凝重，已知不妙，及至打開盒子，見到楊彪死不瞑目的一顆灰白頭顱，怒火騰騰而起，再難抑制：
“張既、郭淮，欺我太甚也！”
吩咐馬良厚葬楊彪，劉備面色鐵青，喝道：“子龍！子龍！”
帳外，趙雲聽到召喚，急忙入內，劉備臉色鐵青，皺眉問道：“張既、郭淮二賊無禮！攻打長安之事，朕一刻也不願再等！且問你，諸般器械打造得如何了？”
趙雲身爲翊軍將軍，掌管軍中諸般事務，對於各營工作，自一清二楚，答道：“陛下息怒……工匠營日夜勞作不息，一切有條不紊。”
劉備頓足道：“朕欲三日之後，強攻長安，一應器械，務必齊備！”