月明星稀，北風蕭蕭，在衆將一片“可惜”聲中，場地重又歸於平靜，只剩諸葛亮與徐庶二人，二人深交闊契，頗有默契，不約而同行至一處寂靜的土墩處。
諸葛亮虛手一指，示意坐下後，皺眉徑直道：“匈奴狡詐殘暴，今卻屢番示弱，吾以爲此中必有蹊蹺，元直以爲如何？”
徐庶顯然也已經看出端倪，當下凝神道：“兩家交兵時當炫耀顯示長處，匈奴卻有刻意示弱之嫌，只怕呼廚泉使得是驕兵之計，他在某處埋伏有奇兵，我以爲此時不宜攻打匈奴，請孔明儘快勸說玄德公打消念頭。”
諸葛亮苦笑道：“換了平日，陛下自會從善如流，然北上以來，我軍先後攻滅張合、曹彰、曹洪三路魏軍，而匈奴曾是魏軍手下敗將，又示弱至此，軍中上下輕慢之心，只怕無以復加矣，吾實無勸服的把握。”
徐庶大驚道：“這該如何是好？”
諸葛亮道：“事到如今，除了全力備戰，別無他法。”
徐庶咬牙道：“這一戰是因我而起，倘若匈奴真有詭計，而使玄德公身處險地，我豈非萬死末贖？”
下一刻，他倏忽執劍，眯眼道：“我欲趁夜陰遁出城，以送信爲名，刺殺酋首。”
諸葛亮搖頭道：“匈奴人有備而來，定當防備森嚴，更何況呼廚泉也有武藝傍身，未可輕辱，此計不成的……”
說到這裏，他似乎覺悟到什麼：
“元直是欲借刺殺一事激怒呼廚泉，破去示弱之計，令其早些露出真實面目？”
電閃疾念間，徐庶刺殺的意圖於他腦中清晰浮現，這一計至少有三變。
第一變，若趁亂刺殺成功，匈奴人大亂，不戰而退，固然最好，但若刺殺不成功，可激怒呼廚泉，令他發兵來攻，這是第二變。
第三變，則是在劉備示好放歸俘虜，呼廚泉以爲計策得售的情況下，漢軍兀自派人刺殺，有很大可能誘導匈奴中的有識之士，自以爲計策被漢人識破，進而唆使呼廚泉採取積極措施應對，如此一來，極有可能主動暴露實力，更可除去漢軍全軍上下的幻想。
這一計堪稱大膽，在諸葛亮看來，或許真有五成把握令匈奴人原形畢露，但與此同時，刺殺者自也斷無生理，算是火中取栗的死計。
諸葛亮擡眼盯着徐庶雙目，徐庶頷首不語，但目中的倔強剛強之意，早已外溢流露。
“元直此前爲曹彰言語所激，看來其心中已有必死之志了……”
勁風凜冽，吹得周遭火盆忽明忽滅，不住搖曳，諸葛亮心中忽生出“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”的感懷，兩人四目相對，一時無語，
靜默良久，諸葛亮率先打破沉默：
“元直胸懷蒼生，不計死生，着實令人欽佩，君之人品才幹，實爲我輩翹楚，但有一關於君之異事，時常縈繞於吾胸間，百思不得其解，也不知當問不當問。”
徐庶道：“你我相交莫逆，儘可問來，知無不答。”
諸葛亮目光一凜，沉聲道：“曹丕乃篡漢無德，天下人人得而誅之，卻不知元直爲何向他上表勸進？”
徐庶身軀一振，苦笑道：“我知你這一問藏了良久，今日生死相別之際，終於還是問出來了……”
他頓了一頓，面上浮現追憶之色，緩緩道：
“孔明應知，曹公昔日作詩曰：白骨露於野，千里無雞鳴，生民百遺一，念之斷人腸。黃巾亂後，軍閥混戰，蒼生有倒懸之苦。我幼時負劍任俠，眼中所見，莫不如此。彼時玄德公身浮名望，愛撫百姓，若他能爲天下主，百姓當能得他厚待，安居樂業，故而相投，驅馳之日雖短，總算有些微末貢獻。”
諸葛亮頷首道：“不錯，元直助陛下破了曹仁，陛下始得一根基之地。”
徐庶緩緩頷首，神色變得肅然：
“我後因故輾轉魏境，心中所思，唯願侍奉老母，了此殘生。然則沿途所見，軍民屯田戍邊，各遵其法，河清海晏。屯田之道苦則苦也，然則百姓生於亂世，至少得一活路，數年間，所在倉稟，積粟皆滿，我之心境，亦大受震動，方知曹公能於羣雄之中脫穎而出者，概其才器，遠邁絕倫也。後數年，曹公力謀同用，剛柔並濟，先後數番驅除北虜，分化匈奴，北境肅然，功在社稷。”
徐庶慨然道：“不錯，我之勸進，非爲一己之倖進也，實因天下苦戰亂久矣，若有一人能平息亂世，縱然有悖綱常，我也願傾心以助。”
他嘆了口氣，又搖頭道：“實未料想，曹公之後，竟然做出放虎歸山、引狼入室之舉，白白壞了四百年來無數漢人先輩困虜窮奴之功，我之內心，何其悔也！”
徐庶說到這裏，胸中悔恨之盛，難以抑制，猛地揮拳砸向座下城垣，但聞“咯”得一聲震響，一塊夯土應聲而裂，而徐庶之手掌亦鮮血迸裂，四散飛濺。
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諸葛亮嚇了一跳，忙寬慰道：“大漢北伐勢如破竹，所向無前，關中傳檄而定，足見天命仍在，更何況論賢論德，天下有誰能與陛下比肩？元直本就有功於陛下，以他之恢弘雅量，必能相容，何必灰心喪志。”
徐庶沉默半晌，搖頭道：“縱玄德公容得下我，我卻已無清白之名，偏容不下自己。今日大軍危機環繞，故獻刺殺之計，一爲報答玄德公之大恩，二來以死明志，洗去那上表勸進之辱。此事天知地知，你知我知，不足爲第三人道。”
他起身撣去掌上的血漬與灰塵，自狹道：“方纔含恨出拳，怕是傷了右手，只怕持劍不穩，失了勁道。”
諸葛亮微微一笑，遞出一塊手帕，遞于徐庶，而後撫須道：“伱只道我軍已陷絕境，其實吾還有一手佈置，正須一明辨之士，前往分說。”
“哦？”徐庶雙目一亮，沉吟片刻，疑道：“長安、潼關兩處大軍不可輕動，否則北伐之勢，前功盡棄，卻不知還有何佈置？”
諸葛亮面向西方，凌空一指：“此前，吾發兵攻略隴西諸郡，留有將士兩萬，可爲機動，領軍之人，姓姜名維，足智多謀，他們知大軍處境，必有舉措，可爲響應。”
“姜維？”徐庶訝然道：“可是孤身入荊，救關將軍之天水幼麟？”
諸葛亮笑道：“不想伯約之名，竟聞於元直之耳。”
徐庶頷首道：“此人原爲魏將，前些年棄暗投明，做了好些大事，我在邸告中時常聽聞，是個有忠肝義膽的好漢子，我倒是極有興趣，與他一晤。”
“只是此去天水有千里之遙，卻不知元直願不願受這奔波之苦？”
徐庶不答反問道：“奔波之苦算得什麼，只是闔營上下，明智之士萬千，孔明爲何獨獨挑我前往，莫不是爲保我性命，故意支開？”
諸葛亮道：“這滿營兵將，驕得驕，傲得傲，哪個能察覺到危機所在，又有誰能將此間兇險盡數轉達？除了元直，吾實無第二人想。”
徐庶終於被說服，點頭道：“好在此去天水的路途俱是一馬平川，我一人雙騎，輕裝簡行，三五日內，必將此間詳情盡數告知。”
他是個雷厲風行的性子，一旦下了決心，旋即拱了拱手，轉身離去準備坐騎乾糧。
諸葛亮親自送他到營門，兩人相互作揖，依依惜別，直到徐庶身影徹底消失於黑暗，諸葛亮深吸一口氣，心道：
“天水西路大軍已被抽調入關，實力有限，能自保不墜已是艱難，怎麼還有餘力支援夏陽，元直確實聰慧，吾這一舉動，確實是爲了支開你，暫且保住你的性命……伯約原也是魏將，或許更能寬慰於你……”
想到這裏，姜維的身影倏忽躍入腦海，諸葛亮恍然意動：“伯約與羌人有舊，若提早知情，或許真能調動預料外的力量……”
他大步轉回營帳，伏案在一小片信箋上寫了幾行蠅頭小字。
“匈奴盡出，寇入夏陽，計誘我軍，形勢危急，若有餘力，盼速援。遣徐庶來報，且慰其心，活其命。”
縱然字體極小，但只這幾行字已經把這片信箋填滿。
諸葛亮把信箋細細卷好，這一會兒的功夫，就有一名養鴿人捧着一隻灰白鴿子入內稟道：
“丞相，這已是營中最後一隻信鴿了。”
諸葛亮頷首不語嗎，將信箋綁於鴿腿，捧着鴿子，親自於帳外放飛。
信鴿撲騰着翅膀，連帶着他的希冀，越飛越高，轉瞬消失於天際。