茲氏城一日而落，漢軍如法炮製，驅趕匈奴百姓，佔據城中物資，稍作休整後，按着約定原路退回黃河古渡口，準備與奉命北討的馬岱部集合，而後一起揮軍南下。
大軍浩浩蕩蕩，濺起塵土無數，堪堪抵達古渡口，有十數騎神色匆忙，飛奔而來。
姜維眼尖，遠遠認出來人是馬岱麾下的羌人柯十三，猛然一驚，心道：
“莫非馬兄那一路有甚意外？”
他心有掛念，一夾馬腹，相向飛奔，邊上徐庶見了，也驅馬跟上。
兩撥人馬一俟會面，姜維忙問道：
“柯兄弟，你怎獨自在此，馬岱將軍何在？”
柯十三也不下馬，急道：
“正要稟告諸位，我家將軍按計沿黃河北上，逐一掃蕩北部匈奴人，原本進展頗順，哪知迴轉途中，出現一彪敵騎尾隨，我家將軍縱馬驅趕數次，不曾想敵人竟越趕越多，數日之間，怕不得聚有上萬人！我家將軍眼下親自與敵人周旋，未免生變，命我老柯快馬加鞭，回報教習，好早做打算！”
姜維聞言，心頭一沉，疑道：
“匈奴主力正在南邊與陛下對峙，這荒涼的北境，還有哪一部還能拉起萬餘人馬？”
徐庶這時已經趕到，問道：“可知對方是哪一路人馬？”
柯十三想了想，撓頭道：“瞧他們的裝束，不似匈奴，倒是有些像鮮卑人。”
“鮮卑人？”
鮮卑人遠在北垂，是一個遙遠而陌生的名字，對於他們的突然出現，姜維一時有些喫不準。
他不知道鮮卑人是因冬季日子難捱，南下劫掠匈奴人而偶然出現，還是懷有別樣目的？
驚疑之下，轉身望向徐庶，問道：
“先生可知鮮卑人虛實？”
徐庶也未料到鮮卑人會突然現身，他眉頭緊皺，撫須沉吟片刻，方道：
“鮮卑者，東胡別種也，前漢初年，東胡被匈奴擊敗後，一部退保鮮卑山，故稱鮮卑，世屬匈奴臣屬。後漢時，歸附朝廷，受封王后，管轄鮮卑、烏桓。數十年前，其部有一首領，名叫檀石槐，能征善戰，深得人心，一統鮮卑諸部，南征北討，打下偌大疆域，極盛時，南抄緣邊，北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西萬四千餘里，南北七千餘里，網羅山川水澤鹽池……”
“然自檀石槐死後，鮮卑諸部再次分裂……恰逢曹公遠征烏桓，鮮卑人見魏軍強盛，競相臣服，有一支部酋首，名喚軻比能，去年還曾向曹丕獻馬，以示恭順……”
說到這裏，徐庶似乎想到什麼，雙目倏忽一亮，猛然一拍大腿，咬牙怒道：
“我知道了！這必是司馬仲達之奸計！那日他在鄴城見過匈奴人後，不曾返回洛陽，反是徑直去了北邊，我道他還有何要事，原是去教唆鮮卑人了！這廝爲了擊退我軍，一再引狼入室，簡直無所不用其極啊！”
“什麼？竟是司馬懿之計？”姜維對此也是大感意外。
徐庶凝神道：“爲阻攔陛下襲取關中，明面上，司馬仲達派遣了曹彰、曹洪、郝昭、匈奴四路援軍，實則他真正的殺招，怕不正是這一路鮮卑人？這一計螳螂捕蟬，黃雀在後，着實惡毒兇險的緊吶！”
“原是如此！”
經他這麼一分析，姜維終於回過味來，心中更驀然生出一股後怕——
倘若漢軍與匈奴正戰得難解難分之際，鮮卑人突然從斜刺裏殺出，那勝負的天平，將徹底導向異族那一邊——
“羌人、氐人、匈奴、鮮卑均已現身，除了羯胡因爲實力不濟，尚未侵犯漢人領地，亂華五湖，已現其四，漢室分崩離析，諸侯爭霸的惡果，終於浮現了……”
總算不幸中存有萬幸，馬岱分兵北上，儘管準備不周，至少還是發現了司馬懿五路侵攻之策的馬腳。
徐庶這時也已經徹底回過神來，抱拳道：
“鮮卑人勢力頗大，馬岱將軍人少，恐力有不支，事不宜遲，當速援救。”
“得令！”
大軍旋即吹號集陣，轉變方向，以柯十三爲嚮導，沿着黃河，疾馳北上。
沿途都是開闊平地，一望無際，大軍馬不停蹄，往北百餘里，遠遠見一南一北有兩支騎隊，隔了數裏，正遙相對峙。
遙遙可見，南邊那支騎隊人數不過二千，而北面那支騎隊，數量龐大，烏泱泱得綿延一片，怕不得有十倍之衆。
奇怪的是，即便人數佔據絕對優勢，北面的那支騎隊對於攻擊一事，似乎顯得十分猶豫，偶有百十名性急的勇士，也只衝到半途，威嚇一番，便作迴轉。
南邊的騎隊面對敵騎的挑釁，絲毫不以爲動，只嚴陣以待，令人不敢輕犯。
僅憑旌旗甲冑，姜維迅速能識別出南邊的那一支騎隊乃是馬岱的突騎營。
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柯十三心繫主人，鞭指前方，高呼道：
“教習，我家將軍在那！”
時兩軍對峙的右邊是黃河，漢軍人少，安排在左翼的人手不甚充裕，姜維旋即下令，隴西軍馬踏如雷，向前涌上，疾撲突騎營的左翼。
馬岱聞見身後動向，知是援軍到來，舉目瞭望，只見隴西騎隊當先一將綠袍銀甲，一馬當先，正是姜維，他奔騰之餘，正對着自己微微點頭，示意安心。
見狀，馬岱一顆緊懸的心，終於落下。
隴西軍人馬俱甲，刀槍如林，又兼連番輕勝，士氣正高，隨着他們的加入，漢軍陣營陡然厚了數倍，氣勢更是遠超之前。
對面的龐大騎隊似乎未料到漢軍會有援軍出現，見狀譁然，那幾十名在陣前挑釁的壯漢氣勢頓減，再不敢造次，叫罵幾聲之後，灰溜溜返回本陣，等候首領的命令。
兩軍陣前，漸漸趨於平靜。
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鮮卑本陣有一杆高大的大纛，大纛上印有一隻似馬非馬，似鹿非鹿的動物圖案，漢人稱呼之爲馬鹿，鮮卑人稱呼其爲“神獸”，乃是部族信奉的神物。
大人步度根自詡檀石槐之後，血統純正，乃是鮮卑共主，自然而然將神獸繡上自家大纛之上。
大纛之下，步度根批貂帶裘，雍容華貴，高坐於雄健的戰馬背上，額上青筋畢露，面上每一道皺紋都在控訴他心中的不滿意。
在他身側，有一鬚髮灰白、眉眼間都是精明的胡人，他似乎完全未察覺到步度根心中的惱怒，兀自打趣道：
“我早說過，軻比能爲保存實力，不會服從大人命令進攻漢人的，你瞧，眼下漢人來了援軍，這塊肉怕是更崩牙了！”
步度根瞥了他一眼，冷道：
“素利大人，前幾日讓你當先鋒，伱不也藉口遠道而來，族人多疲乏，還須歇息幾日嗎？”
被名叫素利的大人被嗆，馬上換了一副委屈嘴臉，嚷道：
“大人啊，我接到魏國烏桓校尉的命令，急匆匆地從遼西趕來，一刻也不敢耽擱，這幾日不應戰，還不是怕搓傷聯軍銳氣？這幾日兄弟們已歇息好了，明日一定讓漢人瞧瞧厲害！”
步度根冷哼一聲，不置可否，素利的眼珠子左右轉動，忽又低聲道：
“大人，我素利和你認識幾十年，我是怎樣的人，你還不知道嗎？倒是那軻比能，四處收買人心，野心比天還高，終有一天，會將你我部族，都奪了去……”
“夠了！”
步度根面有怒色，打斷道：
“烏桓校尉命我步度根爲鮮卑軍之主，你們只管從命，在南下打敗漢人之前，我們鮮卑人內部的事情，就不必說了！”
他雖如此說道，但他對素利的言語，顯然有所觸動，默然沉思片刻，舉手招來一名騎手，吩咐道：
“將軻比能大人請到這裏來，有要事商量。”