呼天搶地聲中,魏軍如流水般退下城去。
在漢軍諸部還沉浸在對於即將到來的勝利的喜悅而步伐稍緩時,姜維領着無當軍,與另一側的魏延先鋒軍,左右呼應,如有默契一般,快速涌向城頭。
這是身爲“老”將者的經驗,只有徹底控制住城門上下的要地,今夜的長安之戰纔算是塵埃落定,才能真正宣告勝利。
將士們高呼勝利的歡呼聲此起彼伏,不絕於耳,連帶着姜維的步伐都輕快了許多。
正通過一處殘破的闕樓時,視線受牆壁影響,眼前頓時一暗,猛然之間,刺耳的弓弦忽在側上方霹靂響起——
姜維餘光只見寒芒爆閃,面前勁風襲人,一支箭羽業已劈風斬浪,激射而來。
卻說郭淮凝神屏息,藏匿蹤跡,只待敵將首領抵近時,方纔發出奪命一箭,兩人之間僅隔了二十餘步,弓箭全力射出,呼嘯即至,這是必殺的一擊,豈容被襲者做出任何反應?
一聲悶哼,姜維脖子一揚,已然往後栽倒。
兔起鶻落之間,局勢突變。
“有刺客!有刺客啊!”
“姜將軍小心!”
“保護平南將軍啊!”
“來人跟我抓刺客!”
無當軍中爆發出陣陣驚呼,不少人停下腳步,靠近姜維,試圖確認安危,更有不少人改換方向,想要堵住刺客退路,場面一時有些混亂。
喧鬧聲中,一道陰影忽得自闕樓一側閃出,郭淮行走如飛,回頭冷笑道:
“今日略施小懲,好教爾等知道,我大魏將士不可輕辱!哈哈哈哈——”
大笑聲中,早已避開衆人堵截,朝着城牆內側,最近的一處雲梯大步奔去。
郭淮目光如隼,業已鎖定城下的陳到。
戰事傾頹,事已不可爲,他又自知殺了劉備派來勸降的名士楊彪,已將劉備得罪得狠了,此戰過後斷無生理,故已打定主意,趁着混亂拉上幾名敵方大將,黃泉路上也不寂寞。
“好膽!哪裏走?”
忽聞一聲暴喝——
驚愕之間,郭淮忽覺背後金石裂空之聲猝然響起,訝然回身,只見一箭如風馳電掣,沛然襲至,箭勢強勁,頃刻沒入胸口,餘力不衰,將他連人帶倒在地。
胸口已是酥麻一片,郭淮下意識循着箭羽來的方向望去,只見方纔那名倒下的年輕武將此刻正擦着嘴巴,排衆而出,大步走來。
他一顆心頓時沉到谷底,嘆道:
“可惡,竟沒將你射死?”
姜維嘴巴似乎破了皮,血流不止,呲着牙齒回道:
“不錯,千鈞一髮,某無力躲閃,只得側過臉用牙齒硬接,總算老天眷顧,不忍某死得太早。”
郭淮胸口上的箭羽兀自顫顫悠悠,每說一句話,氣息牽動傷口,引發劇烈咳嗽,鮮血也順着傷口汩汩而出,他卻渾然不顧,喃喃道:
“你能徒手發箭,用某之箭,射中某家……武藝當真驚人,能死於汝手,卻也不辱沒……咳咳……”
乾咳聲中,擡頭望着姜維那年輕的面龐,只覺甚是陌生,想要記起此人的姓名,只是搜腸刮肚,印象中並無一名年輕蜀將能夠對上,只得強打精神,疑問道:
“咳咳……汝之統帥、武勇皆屬上稱,諒非碌碌之輩,可…可留姓名,也好讓某知曉命喪誰手。”
姜維淡然道:“某乃天水姜維是也!”
“姜維姜伯約!”
陡然聞見這個名字,郭淮面色大變,目中倏忽亮出一抹異樣的光彩,打量半晌,忽得放聲大笑,森然道:
“汝可知某是何人?”
姜維目中不無尊敬之意,朗聲道:
“城中能有這般文韜武略者,舍郭淮將軍外,更有何人?”
“哈哈哈哈——”
大笑伴隨着劇烈的咳嗽,郭淮強忍痛苦,目光灼灼,悽聲道:
“可還記得數年之前,你身爲天水郡參軍,獨力破了羌亂,某與張刺史皆欲提拔於伱之事乎?”
姜維點了點,回道:“自是記得……”
這是南下奔漢前的舊事了。
那也是他剛剛穿越到這個時代,破了羌亂這一道難關後面臨的抉擇。
當時郭淮有意召他入西軍,張既也通過太守馬遵向他示好,着意闢他到州中任職。
說起來,開局能同時得到州中文武兩位首腦青睞,倒也非凡。
時光悠悠,不覺間數載已過,想到前塵舊事,姜維饒是意志堅定,不免也覺恍惚。
卻見郭淮以手捶地,目光如電,忿忿道:
又一陣劇烈咳嗽過後,郭淮猛然擡頭,厲聲道:
“某自知今日必死,然在死之前,還有一問,望汝回答……汝生長於魏土,蒙蔭仕官,理應親近大魏纔是……汝既號幼麟,自負才華,在我大魏自有出頭之日,不知爲何,竟南下投劉?大魏可有對不住你的地方?”
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“放肆!”
張嶷聽他說話越發放肆,手持刀柄,正要上前拿住。
姜維揮了揮手,阻攔道:
“速領將士們搶佔要地,無需在此徘徊,此人……已活不成了。”
“得令!”
張嶷素來服從,抱拳應下,無當將士如流水般退卻,一時間,高大的闕樓之下,只剩下姜維與郭淮二人。
姜維並不急着回答,只默不作聲,回身觀察。
但見城門上下,魏延、張苞、王平、張嶷諸部內外掃蕩,業已控制住城防,不遠處,傅肜、吳班諸部的旗幟飄揚,朝着西安門方向彙總殺來。
守軍跪得跪,逃得逃,已然動靜全無。
忽而城中人影卓卓,一車車、一隊隊的人馬正往此處聚集,空中陸續傳來各大士族的縱聲呼喊。
“楊氏闔族,略備酒食,恭迎王師入城!”
“何家家兵速速棄械,不得再行抵抗!”
“長安李家受張既脅迫,今日願棄暗投明,歸於陛下麾下!”
“袁家苦等十餘載,天可憐見,終於等到陛下親臨啊!”
直到現在,姜維終於可以斷言,長安攻防戰,漢勝魏敗的結果,已板上釘釘,不可逆轉。
郭淮的偷襲,只算一朵撲在礁石上的小小浪花,除了在這一隅掀起一絲動盪,於大局卻是於事無補了。
此時,不管見或見不到,闔城上下,所有的注意,已然全都聚焦於城門口那一人一馬之上。
東方的雲層裏,剛剛射出第一道陽光,剛巧照在那人身上,他整個人似乎都在發光。
不知是誰第一個喊起:
“恭迎皇帝陛下入城!”
這句話引起無窮共鳴,呼喊之後,城牆內外的漢軍將士盡皆放聲高呼:
“恭迎皇帝陛下入城!”
這呼喊發自將士們肺腑之間,驚天動地、聲遏白雲。
聲聲催促,劉備終於催動坐騎,緩緩向城中挺近,呼喊聲愈發狂熱,他的面龐卻平靜一片,緩緩穿過門洞,在闔城內外,千萬道目光的迎視下,一步一頓,慢慢踱上城樓。
晨風喧囂,袍服獵獵,感受着長安城牆上佈滿的刀斧痕跡,劉備的面上早已淚流滿面。
他已年過六旬,鬚髮皆白,身形略顯佝僂,動情處還容易流淚。
但就是這樣一位老者,這麼一副煢煢孑立的景象,竟直擊魏國降卒與來迎的士族家長心底,諸人面色蒼白,汗水涔涔留下,莫名生出沛然不敢與之爭之心。
“陛下……”
而在漢軍陣中,有不少人自年青時即已追隨劉備南征北戰的將士。
他們經歷過河北的硝煙,中原的廝殺,荊揚的激浪,川蜀的崎嶇,關隴的蕭肅,幽並的苦寒!
那個男人,經過二十餘載的百折不撓,披荊斬棘,終於將大夥兒帶到了這裏,這個夢一樣的地方!
望着劉備迎風癡癡立於高處,不少人感同身受,情不自禁留下淚來,聲音更是早已哽咽。
姜維更是驀然發現,不遠處的魏延蜷縮在城牆一角。
這位不苟言笑的猛士,此刻竟然用手遮住面龐,雄健的身形靠着牆壁不住抽搐,想是心中激盪,到了無以復加的地步。
然則,爲這幅景象深感心馳神怡的,又何止魏延這樣的老兵?
舉起袖子,悄然抹去眼角的淚痕,姜維長長吐了一口氣。
霍然轉身,他對着郭淮,一字一句,正色道:
“我父死時賜官中郎,此乃漢廷所賜,姜氏世受的乃是漢恩,父是漢臣,子自然也是漢臣!”
說罷,再不會理會面若金紙的將死之人,凌然躍上牆垛,舉槍高呼道:
“大漢——萬勝!”
這一句呼喊運力發出,四周衆人皆清晰可聞,瞬時衝散了短暫了感懷之情,重新燃起將士們對勝利的欣喜狂熱。
一喝方歇,將士們胸懷激盪,“大漢萬勝”之聲,山呼海響,震天響起!
號稱天下雄城的長安城,就此一夜陷落!