“由曹子孝、滿伯寧、蔣子通分鎮南陽、合肥、江淮三地，足以南拒孫權，使其不能北侵……曹子丹坐鎮京畿，曹文烈威壓河北，朝廷全然可在半年時間內集齊大軍三十萬……此番調動真是大妙，一俟陛下回過神來，終是英明神武，知人善用的。”
他又瞧了座中諸人一眼，驀然又明悟了一些。
“曹子丹、曹文烈、將子通……三人眼下皆已身居高位，陛下對於心腹之人，當真不吝提拔啊。”
蔣濟拜謝完畢，起身擬詔，帳外忽有巨大的喧囂聲傳來，其間還夾雜着悲傷的哭泣。
軍中乃莊嚴肅穆之地，哭泣喧譁那是嚴令禁止的行爲，曹丕聞後怒道：
“是何人在帳外哭泣，無端亂我軍心？”
司馬懿忙起身道：“臣去看看。”
前腳離帳沒有多久，不久便匆匆折返。
只見他面色沉重，痛心疾首道：“陛下，大司馬……他卒了！”
“什麼？”
話音落下，滿室皆驚，衆人面面相覷，半晌無語。
戰功赫赫、德高望重如曹仁者，也不知因爲是接二連三的失利，抑或是年青一輩的怠慢，居然就此撒手人寰了。
曹真自小是追尋曹氏第一代戰將的步伐成長的，終究有些感情，只見他虎目含淚，率先長身而起，垂淚道：
“大司馬追隨太祖於起兵之際，歷經三十載風雨，可謂勞苦功勞，今不幸卒于軍中，懇請陛下請厚葬之，以安天下軍民之心！”
曹丕如夢方醒，忙道：“這是自然，理當如此，大司馬乃國之干城，今日殞命，朕失一擎天巨臂，痛苦哀哉！子通，大司馬的喪治便全權委託於你，務要風光大葬，極盡哀榮。”
蔣濟欠身道：“臣遵旨。”
曹真擦去淚水，又抱拳道：“大司馬身孚厚望，深受將士愛戴，他今日一去，恐軍心無以爲繼，這退兵一事，已是迫在眉睫，還請陛下速下決斷。”
曹丕頷首道：“子丹與仲達的肺腑之言，朕豈有疑？也罷，軍心既然無用，早些退兵，也能早解危局。子丹，朕託你掌管中軍，全權處理各部撤退事宜。”
曹真挺直身軀，抱拳道：“臣領命！”
曹真與蔣濟各負使命，告辭離去，帳中只剩曹丕、司馬懿二人。
“幾日前朕便說過，仲達之才，縱經撫一國，也當如履平地，今區區尚書一職，怕是難展你才器之萬一。”
曹丕率先開口。
“不敢！”
司馬懿忙欠身道：“臣資質愚鈍，難當陛下謬讚，只盼日夜追隨服侍陛下，餘願足矣。”
曹丕搖頭道：“朕視你如師如友，自也渴望與你日夜相伴。只是恰逢天下大變，朕處置不慎，大魏已有傾頹之危，卻不知在這般危局之下，你可還願意助朕一臂之力。”
氣氛都烘托到這裏了，司馬懿哪裏還不明白曹丕的意思，當下款款下拜道：
“今關中失陷，只怪臣五路侵攻之策未能奏效，陛下卻無一言怪罪，臣甚爲感念，陛下但有所驅，臣願肝腦塗地，竭力以報。”
曹丕再無遲疑，將司馬懿扶起，挽着他的手，開門見山道：
“大司馬既卒，朕矚意由你鎮守南陽，西拒劉備，南抗孫權。此並非易事，但除你之外，朕實在想不出還有誰值得託付。”
司馬懿凜然不懼，正色道：“臣雖不曾獨自領軍，但國難當頭，臣願領此任，勉力一試。”
“好！”
曹丕大喜過望，又道：“你能答應，足見赤子之心，朕又豈會不派無人手助你？那徐公明身經百戰，乃碩果僅存的五子良將，今日起便劃撥仲達麾下，供你驅策，你若看上其他幫手，但有所請，朕一概應允。”
“臣謝過陛下……”
司馬懿面上感激涕零，心中波瀾微起。
曹丕設想中的一文一武鎮守南陽，無疑是天作之和。
但當年魏蜀吳鏖戰荊州，司馬懿與徐晃同在曹操麾下，徐晃自負宿將，對初涉軍事的司馬懿多有不敬，兩人心中早有芥蒂。
又兼司馬懿自忖這些年因曹丕之故，晉升極快，軍方的那幫老將大抵是看不上自己的，故而也不指望能夠收穫徐晃的傾心襄助。
只是此中詳情，曹丕並不知曉，他也不願主動提起，以免主上憂心。
不過話說回來，他以文臣身份出任一方統帥，確實需要一名暢曉軍事的體己武將輔佐。
藉着曹丕的第二句承諾，稍作思慮後，一名說話結巴、面相孤傲的年輕人倏忽涌上心頭。
只見司馬懿雙目一亮，抱拳又道：
“臣心中確有一人選，此人姓鄧名艾，字士載，原爲新野流民，今在汝南任屯田吏，任中谷獲甚豐。當年荊州大戰，臣與他有過一面之緣，知其頗識地理，今去南陽，懇請召其入幕。”
“鄧艾？”
曹丕搜腸刮肚，也想不起這個名字，只道是個名不見經傳之輩，當下並無二話，大手一揮道：
“既知姓氏名誰，現居何職，那便好辦。待回到洛陽，朕修書一封，詔那鄧艾即刻入洛，歸你麾下。”
司馬懿大喜拜道：“臣謝過陛下。”
兩人又說了一番體己話兒，蔣濟遣人來報，說大司馬曹仁的遺容已然收斂乾淨。
曹丕起身道：“仲達，隨朕同往，送大司馬一程。”
這是題中應有之意，司馬懿跟着起身，兩人推開簾帳，大步向前。
帳外雲淡風清，極目遊移，高聳的潼關城牆宛然可見。
曹丕駐足半晌，心中恨恨念道：
“劉玄德啊劉玄德，今日一去，關中暫存汝手，半年之後，朕必領傾國之兵，全力來攻，到那時，可別怪今日行差踏錯，悔之晚矣！”