帳內衆人對沙摩柯的恭敬感到十分驚訝。
須知關羽治理荊州時，大漢與武陵蠻人並無十分多的接觸，大抵秉持着河水不犯井水的態度。
衆人皆以爲，蠻人願意襄助，不過是看在金珠饋贈的份上而已。
若沙摩柯表現的桀驁不遜一些，反倒容易令人接受；不想他竟然表現得這般恭敬，顯然是真心臣服。
劉備是個用人不疑、疑人不用的性格，一時喫不住準，面上隱約露出一絲狐疑之色。
沙摩柯雖是蠻人，但既然能夠當上各部首領，又豈是四肢發達、頭腦簡單之輩見狀忙解釋道：
“吳人殘忍陰險，臣是真心服從大王”
姜維在邊上聽了好久，終於明白過來。
原來武陵蠻舉族來投，溯本追源，還是由於東吳對待邊民的政策造成的。
長江以南、揚州、荊州、交州一帶，漢人以外的邊民大致分“山越”、“武陵蠻”、“南越”三類。
因爲江南人口稀少，恐難以對抗人口稠密的北方，孫權統事之後，主要是征服深險地帶的山越以擴大人口部伍，採取“強者爲兵，羸者補戶”的政策，即身體強壯着爲兵，身體羸弱者爲民。
征討山越最出名的便是陸遜，他曾明確指出討伐山越的主要目的是爲了擴充軍隊。僅他一人即從山越獲得精兵數萬人。
如與其他將領賀齊、韓當、蔣欽、淩統、朱桓等所獲兵數合計，至少超過十餘萬；至於用以補戶的羸者自然更多。
這就是孫吳所以能在江南立國、卻越發強勢的主要原因之一。
而在歷史上，越人、蠻人時戰時合，關係錯綜複雜，但他們有一個共同點均非漢人。兩族人在面對漢人的侵擾時，立場態度便會趨向於一致。
武陵蠻眼見越人被滅國滅族者不計其數，不免產生物傷其類的感覺，對東吳的掠奪政策益發厭惡。
而關羽鎮荊州時，一心對付北方曹魏，對蠻越的態度大抵是井水不犯河水。
此時，東吳的兵鋒已經抵近武陵郡，若是蜀漢勢力徹底退出，那麼本族豈非也要面臨山越那般悲慘厄運
兩相一比較，孰好孰壞自然一目瞭然，選擇投靠哪一方，自然也是顯而易見。
沙摩柯雖然不是特別精通漢語，好在有文布在邊上翻譯解釋，一番比劃下來，劉備這才疑心盡去。
他大喜之下，親自起身將沙摩柯扶起，笑道：“難得沙卿有這一份心。這一番你我兩方同仇敵愾，定能叫孫權好好喫些苦頭去”
這時，法正從帷幕之下走出，緩緩問道：“敢問沙將軍，貴軍集合還需多少時日”
見提到正事，沙摩柯精神一震，朗聲答道：“三五日內便可聚攏。”
“五溪大軍裝備戰力，比之我軍如何”
沙摩柯聞言，眉頭微微有些一皺。來時沿路，他已經見識過漢軍的裝甲器械，精光耀眼，冷氣森然，漢人鍛造武器盔甲的手藝，自然不是蠻人可以企及的。
但他也不願弱了氣勢，略一思忖，便拍着胸脯道：“裝備雖不及貴軍精良，但我族勇士翻山越嶺，如履平地，人人皆可以一當百，悍不畏死”
法正微微點頭，朝着劉備道：“主公，如今陸遜龜縮不出，正面戰場難以突破。臣以爲，大軍一邊抓緊督造攻城器，一邊可以遣一部五溪蠻軍爲先鋒，翻山繞至荊南諸郡，先行接應當地誓死不降的忠勇將士。”
關羽接道：“不錯，有消息傳來，零陵北部都尉習珍、習宏兄弟，原本僞降吳賊，聞得主公大軍到來，即刻舉七縣之衆反吳。雖履受吳賊侵攻，但兄弟二人率領所部數百人登山自守，誓死不降，似這等忠勇義士，我等不可不救”
劉備頷首道：“不錯，雲長言之有理。”
他頓了頓，轉向沙摩柯，問道：“沙卿，孤命你領本部人馬，接應習珍、習宏兄弟，你可願意”
沙摩柯抱拳朗聲道：“這有何難十日之內，必將他們安全帶到主公帳前”
面對沙摩柯的信心滿滿，劉備大大地誇讚了一番，又對法正道：“這幾日便讓將士們稍事歇息，待到十日後大軍齊備，攻城器械準備周詳後，再與陸遜一決勝負”
同一日，荊州江陵城，原關羽前將軍府，吳候的臨時行轅。
孫權身着華服，腰懸寶劍，高坐正堂，睥睨傲視，志得意滿。
自那日他與呂蒙二人在建業定計襲取荊州後，孫權便對荊州的局勢格外上心。
得到呂蒙襲取江陵的消息傳來，他便再按捺不住內心的激動，親領三萬中軍，並召集沿路將領，集合水陸大軍七萬，浩浩湯湯，踏江而上，直奔江陵城。
孫權到達江陵城已經有十餘日。初到的頭幾日，他幾乎只做了一件事情勸降原荊州治中從事潘濬。
呂蒙奪取荊州不久，大部分原屬蜀漢的將吏紛紛歸順投降，唯有治中從事潘濬稱病不見，不肯歸降。
潘濬是荊州名士，素有才智，與領內各方勢力的關係都稱得上良好。
關羽北伐，馬良隨軍參贊，荊州後方的事務實際上是由他負責掌管的。
此人若肯歸降，對於穩定新得的荊州局勢可謂十分有用；東吳也可利用他之前的身份，迅速建立起新的荊州政權。
故而孫權很着實想用潘濬這個人。
只是劉備、關羽待潘濬不薄，潘濬稱病不見，顯然也存了忠臣不事二主之心。
孫權思慮再三，派人到他家中，用牀把他擡了回來。
潘濬朝着牀躺着不願起來，淚流滿面，悲哀哽咽不能自己。
孫權親自坐在榻旁，握着他的雙手，舉了古時楚文王、楚武王手下，兩位名叫觀丁父、彭仲爽俘虜出身的楚地先賢爲例安慰，並讓左右親隨拿毛巾爲他擦去臉頰上的淚水。
一方諸侯如此折節以待，這份禮遇，比之劉皇叔三顧茅廬，也不遑多讓了。
潘濬再是鐵打的心腸，此刻還是軟了下來，終於下地拜謝，俯首稱臣。
心病既去，潘濬一不做，二不休，不僅將荊州軍事、人事部署毫無保留地告訴孫權，還獻上了足以穩定局勢的第一策聯絡荊州大地上的世家豪族，以爲吳候驅用。
據其言曰：“襄陽至宜城間數十里被稱爲冠蓋裏，有兩千石以上官員者數十家定居於此，其中最有名者七家：龐、黃、蔡、蒯、馬、習、楊。”
根據潘濬的介紹，赤壁之戰前後，這七家勢力已經被曹操、劉備分刮乾淨，大抵龐、馬、習、楊投靠劉備；蔡、蒯歸了曹操；黃家保持中立；而黃氏正是吳候最先應當着力爭取之豪門世家。
除此之外，他還羅列七大世家之外、當地一些中等規模的豪族，並指出這也是吳候應當積極爭取的目標。
孫權仔細聽罷，疑問道：“關羽治理荊州日久，勢力根深蒂固，世家豪族只怕難以遽服於孤。”
潘濬回道：“孟子曰:爲政不難，不得罪於巨室。巨室之所慕，一國慕之一國之所慕，天下慕之，故沛然德教溢乎四海。”
“而罪臣觀君侯之治，重小人，輕君子，可謂背道而馳矣。但凡賦稅之徵，大戶居其重；而民間但有訴訟糾紛，其判決多偏向小民。經年累月，荊州世家豪族對君侯多有怨言。”
“主公只需向諸世家賣恩示好，罪臣願居間遊走，如此，半月之內，南郡之地可傳檄而定矣”
孫權撫掌大笑：“孤聞承明潘濬字之言，如撥雲見日耳”
算是投桃報李，孫權立即任命潘濬爲治中，將荊州一切事物全部交由他處理，以示完全的信服。
潘濬也不負孫權所望，出力奔走，數日之後，吳候行轅門庭若市，往來皆是拜訪孫權的世家豪門。
南郡初定，但稍遠的武陵、零陵依舊叛亂疊出。
蜀漢的武陵從事樊伷響應漢中王號召，鼓動當地人在武陵起事，聲勢頗大。
孫權部下建議至少要一萬人馬才足夠征討。孫權當場未決，而是前去詢問潘濬。
潘濬卻道：“樊伷本南陽人，昔嘗爲州人設宴，及至日中，食尚未準備周全。故臣觀此人頗能弄脣吻，而實無辯論之才。請以五千兵擒之”
孫權大笑而納其言，拜其爲輔軍中郎將，並領兵五千。
結果果如潘濬所言，五千大軍日夜兼程，剋日果斬平之。
孫權坐鎮江陵的十餘日內，在帶路黨潘濬的盡心協助下，世家豪族歸心，荊州南郡、武陵、零陵三郡日漸平定，除了零星叛亂之外，再無任何勢力可以動搖東吳在當地的統治。
內患基本已經消除。
由是，孫權的目光開始轉移到劉備，曹操身上。
此時，他的案上正靜靜放着陸遜自猇亭所傳來的戰報。
陸遜信中所言，蜀軍開始督造重型攻城器械，一旦製成，恐本部萬餘兵馬難敵，請吳候派遣一萬援軍，以備後用。