已是漆黑深夜,巫縣縣城早已四門經。
姜維喚出守將,亮明身份後,問趙雲援軍動向。守將只說尚未抵達,不曾見過。
姜維心急如焚,根本不做停留,復沿着長江逆流而上,馬不停蹄直奔三百里外的魚復縣。
赤兔馬與小白馬皆是萬里挑一的千里良駒,藉着火光一番馳騁,終於在天色剛剛亮起的時候,於巫縣西邊五十里外的長江邊上發現一支龐大的船隊。
身處己方境內,又是如此規模的船隊,除了趙雲和五千巴西郡兵還能是誰?
姜維再不遲疑,放聲高呼道:“趙將軍何在?姜維在此!”
他的喊聲在曠野中極爲刺耳,頃刻間,船上旋即亮起點點燈光,江面之上喧囂聲四起。
當中一艘大艦艦首探出一位銀甲將軍,沉聲應道:“本將正是趙雲,來人可是伯約?”
姜維大喜,尋着聲音奔去,一邊喊道:“趙將軍,正是末將,有急事稟報!”
不一會兒,趙雲領着一員不到三十歲的將領快步趕到姜維身前。
雙方還來不及見禮,趙雲即凝神問道:“前方可是戰況有變?”
姜維翻身下馬,也顧不得行禮,匆忙道:“秭歸告急!趙將軍還請速速支援!”
趙雲聞言,頓時大驚失色,忙對邊上那員小將道:“德信,速去喚醒將士們,將船上糧草全數卸下,留一百人看守,其他人集合後全部隨我進發!”
那小將抱拳應了一聲,旋即大步離去。
趙雲又從腰間掏出一戶水囊,遞於氣喘吁吁的姜維,關切道:“先喝口水,慢慢說,到底怎麼回事?”
姜維趕了一日一夜的路,米水未進,腹中真是飢火大起,當下也不客氣,接過水囊後“咕嚕咕嚕”三兩口便將之喝完,拿袖子一抹嘴巴,隨後便將曹操偷襲秭歸城,並關羽領校刀營入山堵截一事粗粗說了一遍。
趙雲聞罷,嘆道:“好在有云長挺身而出,也有你連夜報信,不然我載着糧食慢吞吞的在江上行船,再過三日也到不了秭歸。”
姜維急道:“只怕君侯人少,撐不了多久。”
趙雲卻安慰道:“伯約你不必擔心,此處距離秭歸二百餘里,一會兒船隊輕裝上陣,又是順流而下,明日一早就能抵達。雲長只消守住一日一夜即可。他有萬人敵之稱,萬軍之中來去自如,他若不想死,天下還有誰能取他性命?”
姜維見趙雲如此篤定,心情這才稍復。
他忽想起方纔那員叫“德信”的小將,感覺甚是陌生,似乎沒有任何印象,便問道:“方纔那位是?”
趙雲回道:“那位是巴西郡漢昌縣長,馬忠馬德信,素有武名,受巴西郡太守閻芝之命,領五千郡兵前來助戰。”
姜維緩緩頷首,原來他就是是歷史上鼎鼎大名的馬忠。
約莫小半個時辰,天色又亮了一些。馬忠回來覆命,只說已經準備妥當。
趙雲當即招呼姜維上船。
馬忠爲人十分熱心,幫姜維安頓好兩匹坐騎。
瞧着外頭越來越亮的天色,姜維忽問道:“今天是什麼日子了?”
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丑時,興山,龍門喉。
前一天,魏軍先後採用煙燻,射擊,車輪戰法,前後歷時五個時辰,戰得漢軍將士盡皆疲憊不堪。
狀況極爲激烈,魏軍先登在天黑之前,曾一度攻入龍門喉,終於因爲關羽親身上陣而被擊退。
徐晃不想關羽頑強至斯,這已經算是拼了命的架勢了;又兼天色已晚,只得引大軍而退,準備明日再攻。
天已黑透,黎明未至,漢軍營地。
己方將士死傷慘重,三百人當場戰死一半,剩下半數人人帶傷,且個個精疲力盡,許多人連喊疼的力氣都沒了,皆已沉沉睡去。
關羽孤身一人,聳立於一片山崖之上,前面就是一片雲海,目雖難視,仍可感覺那溼潤的雲氣正洶涌而來。
他想了很多。
從桃園結義,到三兄弟縱橫中原的情景;從大兒子關平的出生,到小女兒銀屏的婚事;從北伐的節節勝利,再到身陷麥城的悲涼無奈。
邀天之幸,本以爲是必死之局,不料憑空殺出一個小將,救了他和一衆忠義將士,教他還有機會能與兄長、三弟再見上一面,甚至還能在戰場之上堂堂正正擊敗孫權,出了心中一口惡氣!
也不枉了。
只是思緒飄到後來,糜芳臨終那一席話,猶如劇毒的魔咒,壓住所有美好的景象,不住在他腦中浮現。
還記得那一日,糜芳披頭散髮,狀若瘋魔。
“我是獻了江陵,壞了主公大業,但你莫忘了,這都是被你逼的!這裏也有你一半功勞!你關雲長也是大漢的罪人!”
“哈哈哈哈,我糜芳九泉之下,也會睜大眼看着,看自詡英雄忠烈的關雲長,此番失了荊州,待入蜀見諸葛孔明、楊威公他們時,該作何表情!”
糜芳說得有錯嗎?荊州總歸是在他手上丟失的。
“是了,到了這等地步,你自詡一世英雄,還有什麼臉面入蜀?還拿什麼去見諸葛孔明,楊威公,還有蔣公琰那些小輩……”
關羽思緒千迴百轉,念及此處,只做長長一嘆。
這時,他的身後響起一陣腳步聲。關羽聽那節奏,便知應是廖化到了。
果見廖化在他身兩步定住,抱拳道:“君侯,弟兄們都撐不住了。我等已經堅守了一日一夜,援軍應該已經到達,不如趁着天色尚暗,趕緊撤吧。”
關羽轉過身子,緩緩道:“不錯,等天一亮,曹操就要發動總攻了……元儉,某還有餘事未了,煩你幫某傳個口信。”
廖化服侍關羽多年,哪裏聽不出來關羽這是存了與敵同歸於盡的想法?
他忙跪伏於地,急道:“君侯,你若主意已定,化就在此陪伴,哪兒都不去!”
關羽拍了拍他的肩膀,笑道:“你隨某多年,你的心意某自是知道的,起來說話。”
廖化聞言,心中忽生出悲慟之情,他跪行兩步,抱住關羽大腿,哭道:
“君侯若要傳信,只管找別人,化只願追隨君侯左右!”
關羽暗不可聞地嘆了口氣,忽面色一凜,喝道:“某的話你也不聽了嗎?起來,婆婆媽媽的做何小兒女態!”