就在漢軍陸續撤離荊州的時候，曹操引徐晃大軍自上庸退回南郡，先至南郡當陽大營，匯合司馬懿所領兩萬屯田兵，並召集襄陽、樊城守將曹仁、滿寵部下兵馬合計大軍七萬，號稱十萬，浩浩蕩蕩南下，進逼江陵城。
此時距離孫權自江南猇亭大營脫身至江陵城不過十餘日。
當日他領軍親來，極盛時，江陵城陳兵十萬，滿堂將士氣勢如虹，誓要掃平劉備；而今夷陵之戰大敗，三軍氣奪，鬥志盡喪。
受虜獲釋的兩萬將士皆被漢軍餓成皮包骨頭，奄奄一息，沒有月餘時間的將養根本無法再成戰力，此刻盡數被送往長江以南的公安城中修養。
江陵城中可戰之兵不過呂蒙本部兩萬餘人，憑這些人馬守城尚可，野戰卻是不敢，只得眼睜睜看着魏國大軍徐徐進逼，在江陵城下耀武揚威。
孫權猶如驚弓之鳥，剛剛放鬆下來的心絃再一次繃緊，趕緊召集諸將升帳議事。
茲事體大，不一會兒，身體抱恙的呂蒙強拖病軀，領銜諸將，匆匆聚集完畢。
“曹操兵臨城下，不知所爲何事，請諸位來，便是想議上一議。“
眼見當日濟濟一堂的謀臣勇將，此時已經空了小半，孫權嘆了口氣，忽生出心力俱疲之感。
位於階下的呂蒙此刻實則腹痛如絞，臉色蒼白異常，黃豆般大小的汗滴不住滲出。
與此同時，他察言觀色，早已看出吳侯孫權心中的彷徨。
此時城中人心惶惶，萬馬齊喑，正需作爲軍事統帥的自己挺身而出，決不能露出半絲軟弱。
眼下第一要務，便是要分析敵我雙方實力，打消吳侯的畏懼情緒。
呂蒙深吸一口氣，強忍疼痛，出列抱拳道：
“主公容稟，魏軍號稱十萬，實則能戰者不過半數，善戰者再減半。以江陵城固若金湯之防守，臣敢擔保，斷無失陷的可能。”
孫權神色稍緩，但旋即又嘆了口氣，遲疑道：“畢竟我軍士氣低迷……更何況，張遼、文聘現身江夏、濡須口邊境，雖然一直未有攻擊之舉，難免不包藏禍心。”
呂蒙心道，這第二項，便是要分清敵軍意圖了。
他上前一步，大聲回道：“主公勿慮，曹操虛實，已爲臣探知。”
孫權聞言，精神稍振，追問道：“哦？還請子明具述其詳。”
呂蒙情知自己是此間的主心骨，當下裝作鎮定模樣，朗聲道：
“張遼、文聘二將出現在東線邊境不假，臣此前擅做主張，派使者前去質問張遼，據張遼所稱，其入境的理由，乃是追殺叛軍，此疑點一也；其次，魏國接連應對漢中大戰，襄樊大戰，內外交困，早已兵疲師久。故臣敢斷定，曹操並沒有同我方徹底翻臉的底氣。”
孫權微微頷首，又追問道：“那曹操此番何來？”
呂蒙道：“以臣之見，曹操所求，不過於禁與三萬魏國降卒耳！”
這三萬降卒是當日關羽水淹七軍時俘虜的于禁殘部，押於江陵城中。
不料江陵城被呂蒙偷襲江陵得手，這些降兵最終便宜了東吳。
其實他是想不聲不響，將這些降卒盡數喫下。
因當時江陵城內外東吳大軍橫陳，沔水又有水軍爲策應，曹操一時也拿他沒有辦法。
但古語說得好：出來混，遲早是要還的。
蔣欽水營被破去，孫權又主動挑釁找劉備決戰，妄圖實現天下兩分之計策，結果反而被打了個慘敗，士卒損傷慘重不說，連原屬關羽的荊州兵也被盡數討要回去。
而今士氣低迷，曹操終於乘着這個機會，提着大軍親自來領人了。
真是應了那一句“人在屋檐下，不得不低頭。”
但聞呂蒙道：“而今之計，不妨先應允曹操。先將於禁及部分將領渡讓給對方，讓其先行退兵爲上。”
孫權無力地點了點頭，這一回當真是偷雞不成蝕把米，沒喫到羊肉，還惹得一身羊騷。
“孤只恐答應了曹操，曹操也不願退兵了。”
呂蒙繼續道：“其次，便是要重振三軍士氣。此前主公賜予臣之黃白之物，並關羽所藏財富，皆已封存於江陵城府庫之中，此時正應當散於三軍將士。”
除此之外也再無更好的辦法，孫權只得稱善，只是他臉上的鬱悶卻是無論如何都掩蓋不住了。
隨駕而來的步騭見到主公心情不佳，獻計道：“臣有一計，可退曹操百萬雄兵，願獻於主公！”
孫權忙問道：“計將安出？”
步騭道：“主公可使一人出使魏軍，使入貢，向曹操稱臣，並勸曹操取代漢朝自稱大魏皇帝。”
孫權聞罷，雙目登時一亮，一說到政鬥權謀，他陡然間便懂了。
此時他俯首稱臣，曹操未必信他；但若以“臣下”的身份勸進曹操稱帝，面對這一份“善心”，曹操豈能不謹慎對待？
假如曹操繼續陳兵江陵城下，那麼就是準確無誤的告訴天下臣民，他曹家沒有自立的想法，以後誰也不用勸進了，不然東吳孫權便是榜樣。
他就不信曹操沒有篡位之心。
退一萬步來講，就算曹操自己真的沒有自立之心，但這會讓跟了他一輩子的部下怎麼看？
魏國派系複雜，騎牆觀望的臣民向來很多，曹操的一舉一動必須很小心，避免給這些騎牆觀望之人帶去錯誤的暗示，因爲這樣會給他後面的行動帶來很大的障礙。
論起玩政治手段，孫權從來都是舉一反三，一點就透，一透就通，立時明白過來此計的妙處，由是大喜過望，當即下令道：
“就依子山之言。令梁寓上供許昌朝廷，並把朱光遣返！”
朱光是曹操任命的廬江太守，於建安中年屯皖，大開稻田，又令間人招誘鄱陽賊帥，使作內應。
建安十九年，呂蒙薦甘寧爲升城督，甘寧攻在前，蒙以精銳繼之。侵晨進攻，呂蒙手執枹鼓，士卒皆騰踊自升，食時破之，抓獲朱光及男女數萬口。
朱光從那時起一直被軟禁於吳地。
此番爲了取信曹操，孫權這次算把家底都翻出來了。