隔了最後幾步路，家門赫然在望，但姜維近鄉情怯，獨自一人在悄立於巷內，卻遲遲不敢上前敲門。
時暮色已沉，古人早睡，左近家家戶戶皆已熄燈安歇，唯獨自家院落燈火通明，隱約還有煙火氣味傳來。
他情知母親接了姜武傳信後，此刻定然還在家中等待。
想到少年時，不管多晚回家，母親始終都會留一盞明燈指引。
又想到那日匆匆一別，至今已經過去四個月。
所謂兒行千里母擔憂。
姜維心道，自己這四個月遠赴荊州火中取栗，可謂九死一生，心頭壓力如山之重；母親雖然身處蜀中，但其擔心牽掛比起自己來，恐怕只多不少。
夜風微涼，他強忍心頭悸動，輕輕敲動門環。
還不到三五息功夫，院內腳步聲大作，又聞“嘎嘎”聲響，門洞就此大開，湊出姜文、姜武那兩張張驚喜交加的臉來。
“少…少主回來了！少主回來了！”
姜武接過姜維手中馬繮，姜文朝內大聲疾呼。
不多時，院中閃出數條身影，馬鈞、楊氏皆奔至姜維身前問候，姜維平安歸來，衆人臉上自然掛着滿滿的笑容。
姜維大笑着一一見禮問候。
“伯約，伯約可回來了麼，可想死爲娘了……”
待見到母親那顫顫巍巍的身影出現在院中時，姜維慌忙飛奔上前，跪在母親膝前，哽咽道：
“母親！多時不歸，請恕孩兒不孝！”
薑母一把扶住愛子手臂，上下打量一番，語帶哭腔道：
“回來就好，回來就好！”
姜維見母親鬢角已經染上一層灰色，眼中淚花涌動，只覺胸口一熱，壓抑多時的情緒再控制不住，母子二人抱在一起，哭成一團。
哭了一會兒，薑母忽道：“快起來讓爲娘看看，是否哪裏受傷了？”
姜維深吸口氣，攤開手團團轉了一圈，露出爽朗笑容，道：“你看，孩兒好着呢。”
薑母細細打量一番，終於破涕爲笑：“總算祖宗在天有靈，護佑你平安歸來……”
頓了頓，她摸着姜維身上單薄的青衫，又抱怨道：“天氣尚未完全轉暖，你怎麼穿得這麼少，凍壞了可怎麼辦？”
姜維無奈道：“孩兒是習武之人，一點也不覺着冷。”
薑母責備道：“不冷也得穿，老人家說：冬天不算冷，春天凍死老黃牛。你小時候身子骨單薄，可沒少遭罪。”
姜維見母親又開始嘮叨小時候的事情，只得苦笑着岔開話題：
“母親，孩兒卻是餓了，可有什麼喫食嗎？”
他小時候每每遇到母親嘮叨，就會使出這一招轉移母親注意，每每屢試不爽。
果見薑母一拍腦袋，關切道：“竈上還熱着你愛喫的餅子，羊肉陷的，你且去堂中坐着，爲娘幫你端來。”
說罷，忙不迭地招呼楊氏，轉身往廚房走去。
大抵這個世上作母親的，最爲關心的兩樁事，便是孩兒是否凍着，是否餓着。
望着母親遠去的背影，姜維鼻尖微微張合，心中涌出即溫暖，又慚愧的感動。
邊上的馬鈞這會兒得閒，終於上前見禮。
姜維見他白胖不少，不復初見時那般黑瘦模樣，可見這幾個月來生活甚是舒心，當下抱拳笑道：
“離家數月，家中瑣事倒是麻煩德衡了。”
寒暄間，馬鈞細細打量，只覺眼前這名少年氣度精神與數月之前迥異，但見其目中精神奕奕，眉間隱有殺伐之肅，竟教人生出令人仰視的感覺，也不知道一別四月，受了怎樣的錘鍊。
這時，姜文也湊了上來，姜維哈哈一笑，給了他一個大大的熊抱。
是夜，姜維一邊享用着母親親手燒製的餅子，一邊向圍着的衆人粗粗介紹一番離別後的經歷。
後在姜文、姜武兩兄弟的服侍下，舒舒服服洗了個熱水澡，洗去一路風塵，滌去一身疲乏，躺在溫暖安逸的牀榻上，終於含笑睡去。
這一覺即香且沉，彷彿一夜之間忘卻所有煩惱、所有瑣事。
他甚至還做了個夢，夢見張苞、關興、關銀屏笑語盈盈齊聚一堂，依稀還能看到那個清秀婉約的身影……
舊的一頁終於翻過，新的篇章終於到來。
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也不知睡了多久，姜維耳邊忽響起姜武的低聲呼喚：
“少主快醒，來客人了。”
姜維睜開睡眼惺忪，看窗外日頭，時候尚早，也不知是誰如此不識時務，無端擾人清夢。
不過既然有客人來，他這個主人不敢託大，只能強答精神翻身起牀。
才穿了兩件衣裳，院外就響起粗啞的叫聲：“伯約，我等來拜見伯母了，還不速速起來！”
姜維聽出這是張苞的聲音，登時一愣，心道，兄長怎麼來了？
既聞召喚，他不及思考，三下五除二穿好衣裳，快步走到院中，
但見院內滿滿當當，早已站滿了人。
最先個映入眼簾的，是關平、張苞、關興三個高大的身影，文弱些的張紹落後一個身位而站；再邊上是一位年僅十歲，粉雕玉琢般的小姑娘。
小姑娘一左一右，牽着兩個女子。
左邊那位是昨日剛剛見過的關銀屏，右邊那位眉眼如黛，正含笑望着自己。
張星彩！
“莫非還在夢裏麼？”
姜維一時生出恍惚之感，忍不住伸手揉了揉雙眼，待睜眼再瞧，這才確信眼前之一切真真切切，非是夢境。
張苞哈哈笑道：“以前總覺得伯約一絲不苟，不料也有如此憊懶的時候。”
他的話頓時引起那位小姑娘噗嗤一聲輕笑。
姜維回過神來，面帶歉意，抱拳道：“幾位兄長大駕光臨，小弟還以爲是在夢中呢。”
這時，關平道：“伯約你昨日歸家，爲兄今早通知了張苞，便約了今日特來拜見伯母。”
姜維這才明瞭，原來他與張苞、關興三人義結金蘭，按照道理來講，張、關、姜三家自然算通家之好了。
結義當日，關羽、張飛俱都在場，皆受了三人拜見，偏獨獨少了姜維的長輩。
關平是個細緻的人，不願失了禮數，今日一早便拉了弟弟妹妹，又喚上張苞一家，攜了禮物，前來姜維府邸拜會薑母。
張苞黝黑的臉龐含着笑意，不依不饒道：“你這小子真不夠意思，昨日回城，居然不來爲兄府上打個招呼。”
姜維忙告罪道：“只因天色已晚，這纔不曾叨擾。本來今天早上是要去拜會兄長的。”
見到他這般狼狽模樣，張苞這才笑着作罷。
這廂，薑母一臉笑意，忙招呼衆人入堂寬坐。
衆人謙虛一陣，順着薑母所指，魚貫進入堂中。