除了布帛錢幣之賜外，詔書末尾還准許其歇息十日後再行上值，也算補償他連月奔波之辛勞。
反觀馬鈞，朝廷只給了他三日時間，用於交接此前的舊務。
好在學官一職本就清閒，上司尹默亦十分照顧，他也由是順順暢暢地從原位上脫開身來。
但新的職位並不輕鬆，等他到大司馬府報道後，還將面臨前任兵曹掾楊儀楊威公，即將交託給他的諸班事宜。
楊威公頗具才幹，但據說也是出了名的難弄。
姜維不由爲馬鈞捏把冷汗。
在朝廷層面，他升遷太子率更令只是一樁微不足道的小事，邸告粗粗通報一句也就過去了。
畢竟太子屬官說要緊也要緊，說不要緊也不要緊——
大抵只是些潛邸之臣罷了。
如今漢中王身體康順，這些儲臣想要冒頭，着實還需熬上些時候。
但此事一經在朋友圈子裏傳開後，便如暴雨落江河，激起不小熱鬧。
張苞、關興二人住得近，最早知道此事，是第一撥趕來祝賀之人。
此時，關興已經漸漸從喪父之痛中走出，恢復了以往百無禁忌的豪爽本性。
他知道了，便意味着魏榮、趙氏兄弟、龐宏、簡舒等人都知曉了此事。
反而張苞平日雖然大大咧咧，實則是個傲嬌的性子，藏得住事。
於是乎，次日一早，諸位朋友再一次聯袂前來恭賀。
甚至分別了有一陣子的王平亦攜了禮物，到訪賀喜。
姜維從不曾向他透露自己的住址，見他能主動打聽前來，足見誠心，由是感動不已。
幾日下來，他感受到朋友們的熱情，也着實收了不少禮物。
於是便想着選個日子，請他們共聚一堂，好好暢飲一番。
但聚會的時間還須推延幾日。
因爲就在這幾日間，馬良和數萬荊州百姓即將抵達，句扶、林航、沈峯等人亦即將歸來。
酒桌之興，他可不想漏下幾位生死與共的兄弟。
******
時光荏苒，轉眼到了漢建安二十五年三月二十五。
時已至暮春，正是鴻去燕來，白晝漸長的時候。
十萬荊州百姓在馬良的帶領下，自荊州南郡出發，懷揣着對關羽的感激愧疚，和對新生活的期盼，經過四十天的長途跋涉，終於這一日的入暮時分，抵達錦官城近郊。
雖然途中不斷有人病倒，也出現過逃匿、失蹤等情況，總算馬良統籌調度有方，趙累、王甫、馬忠、句扶、向寵等人辦事又十分得力，大部分百姓終是被囫圇完好地帶入蜀中。
錦官城位於四川盆地腹心，是天府之國，首善之都。
劉備心懷百姓，早在半個月之前，即選址錦江之畔、一處花紅柳綠、虛實相映之所，爲百姓修建好堅固的營帳，並運來足夠的米糧、柴火、藥物、被服等物資。
百姓連續奔走一千八百里，早已疲乏不堪，他們將在這裏兒做短暫休整。
朝廷亦將在這兒宣佈一項重大政策。
只見營地中的百姓們們三五成羣，或蹲或坐，皆手捧着大碗，呼嚕嚕喫得正香。
今日的伙食甚是不錯，香噴噴的大米飯，鹽漬的醃菜，用醬醯調出的濃湯，零星還能見到肉沫……
負責分發食物的伙頭也甚是客氣，只說：
“各位敞開了喫便是，漢中王吩咐了，管夠！”
他這番話自然激起百姓一陣歡呼，畢竟是漢中王歡迎他們的第一頓飯啊。
百姓奔走一日，此時美美吃了一頓飽飯，間歇閒聊幾句，還不到入夜，不少人皆鑽入營帳之中沉沉睡去。
飯後不久，馬良開始於各處巡營。
其實，在建造營寨之初，朝廷就已派來新的官員、士卒接替；畢竟人不是鐵打的，原有的這羣官員一路操勞，確實也應該到了休憩調整的時候。
馬氏在錦官城中置有產業，馬良原本可以回城歇息，左右不過幾里路。
但與百姓處得久了，分離在即，他心中倏忽卻生出眷戀之情。
這日將是他與百姓相處的最後一夜，他決定珍惜這一夜，再好好地走一走，看一看。
三月天正值草長鶯飛，蛇蟻出穴。
他按照往日習慣，繞着營區兜了一個大圈，一路上不住囑託隨行的士兵做好防火、防蟲蛇的措施。
做完這一切，天色已經暗透，除了春蟲低鳴，大營內外早已一片寂靜無聲。
將衛隊解散後，馬良仰望月夜，長長吐了一口氣。
“終不負主公、孔明，還有…尚書令所託，良終於還是將百姓平安送達了……”
他身子雖然疲乏，心中卻是一團火熱。
城中信使來報，漢中王和諸葛亮將於明日一早蒞臨此地，在探望荊州百姓的同時，亦將宣佈對他們最終安置之方案。
******
次日天還沒亮，時空氣中還瀰漫着晨間獨有的草木清香；百姓大多未醒，微聞有鼠作作索索，晨鳥嘰嘰喳喳。
此時，劉備、諸葛亮並隨行屬吏，在趙雲和千餘精銳將士的護衛下，悄然抵達。
馬良早早起牀，吩咐士卒將營寨大門大開，將漢中王和諸位同僚迎入大帳。
秭歸一別，時光匆匆，不覺已有一個半月之久。
三人一番見禮寒暄後，各自落座。
在劉備的印象中，馬良雖然說不上丰神玉朗，總歸是白白淨淨、文質彬彬之人；此時，他的面頰卻又黑又瘦，可見一路吃了不少苦頭。
由是感嘆道：
“這一路多虧了季常照拂，百姓才能無災無病，安然抵達。孤也不知該如何謝你纔好。”
馬良倒不是個居功之人，聞言忙謙虛幾句。
實則在他心中，最爲關心的，還是朝廷對百姓的處置一事。
他在路上曾發派信使入朝，建議朝廷授田給百姓耕種，只是不知爲何，朝廷遲遲未有明確回覆。
此刻既在主公當面，他又心有掛礙，於是微微欠身，試探道：
“主公言重了，其實，百姓皆仰慕主公仁德之名，這才千里投奔而來。他們都是荊州父老，良只是略盡綿力罷了。”
諸葛亮聞言，嘴角微微上揚，卻是笑了。
他與馬良以兄弟相稱，交情深厚，哪能聽不出來他的言下之意？