越吉盤腿坐於主位,鷹眼如鉤,死死盯住昂首立於臺階之下,身邊刀兵環繞,卻兀自扯高氣揚的雅丹。
他輕輕摩挲頷下的絡腮鬍,臉上雖然瞧不出喜怒,但虯結的肌肉不時跳動,顯示着他心中的怒氣早已到了爆發的臨界點,眼看就要按捺不住了。
這幾日,他的手下部衆不斷告狀哭訴,直言雅拉索部佔山封道,胡作非爲。他身爲族長,本欲親自提兵去看看,不想今日一早,始作俑者的雅丹居然擺着一副冷麪孔,徑直跑到城寨裏來求見了。
他自忖是此間的主人,便派了刀兵埋伏在側,想要給雅丹一個下馬威。不想雅丹既不行禮,也不服軟,就這麼昂首站着。
越吉見了,不由暗歎一聲:“倒是個有骨氣的!”
他身爲此間主人,只得率先打破沉默。
“雅丹,聽說你與雅拉索去年遷到了東狼谷。你們不在哪兒好好呆着,卻來我略陽境內,佔我山林,封我道路,還跑來寨中耀武揚威,可是嫌命太長了嗎?”
卻說雅丹爲什麼會出現在這裏,倒要從姜維定下的“不費一兵一卒取略陽”之策說起。
原是他想要以侵佔略陽的土地爲餌,激越吉出城作戰,而後再設計擒拿、奪城。
羌人看重面子,故而此前漢軍佔據象山北麓後,對來往羌人極盡侮辱之舉,一連造勢三日,姜維便斷定,此時越吉的怒氣已經到了發作的邊緣。
在這種情況下,他便派了雅丹前往寨中,正要在越吉即將燃燒的胸中再添上一把柴火。
當然,這種有送命風險的活計,雅丹本來是不願意接的,實在是他全家老小、甚至雅拉索都被漢軍控制住了,他絲毫也沒有討價還價的餘地,只得懷着一肚子氣悻悻領命。
此刻,他站在越吉身前,一邊心中腹誹“姜維小賊奸詐”,一邊不得不擺起架子,神態倨傲道:
“越吉,我也不和你廢話,我家大王準備殺回下辯。派我前來,正要知會你一聲,我部要徵用你部一千五百名勇士,八百頭肥羊,三千石糧草!”
“什麼?”越吉聽得驚呆了,腦中頓時閃過一陣迷糊。等他明白過兒,第一反應不是生氣,而是荒唐至極。
“你說雅拉索那廝要徵用我部勇士?”
雅丹一本正經道:“不錯,限你三天籌集完畢。你一日不準備妥當,我家大王就屯駐象山北麓等你一日。”
越吉被氣得笑出聲來:
“看在雅拉索他死去的爺爺雅木吉份上,我一直沒有派兵去東狼谷剿滅你們,你們此番不僅佔我的地盤,還要徵用我的人?哈哈哈,雅拉索這小子是得了失心瘋了麼?”
雅丹搖頭道:“越吉!不用說那些有的沒的,我家大王限你三日之日將勇士糧草送達,不然有你好看。”
他說完這句話,轉身欲走,堪堪走到門口之際,忽得又頓住,覷眼道:“也就看在老羌王份上,我家大王這纔沒有立即發兵攻打你的城寨。你可不要不知好歹!”
越吉終於被激得大怒。
他喘着粗氣豁然起身,身上青筋爆裂,一指雅丹,怒喝道:“給我拿下這胡說八道的混賬!”
帳下羌兵聞言紛紛提刀上前,將雅丹結結實實來個五花大綁。
越吉從牆上取下大錘和雕弓,怒氣勃發道:“不必三日,我今日便領大軍去會他一會,倒要看看雅拉索這小子究竟長了什麼能耐,竟敢如此辱我!”
他跨步走出大帳,當即點起三百騎兵、千餘步行的部衆,浩浩蕩蕩,直撲三十里外的象山北麓。
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象山北麓入口,姜維、魏榮、趙統三將正潛伏於一塊巨石之後。
時豔陽高照,晃得人頭暈眼花,汗流浹背。
魏榮將戰甲的扣子鬆開一些,一邊扇着半片衣裳,一邊打着哈欠道:
“雅丹已經走了好一會兒尚不見迴轉。這大熱天的,我看那個越吉是不會來了。”
姜維卻堅定道:“他一定會來的。”
“這是爲何?”
姜維調笑道:“若是有朝一日,巨師說要教你練武,你說你是何反應?”
龐宏雖然也會簡單玩玩弓箭,武藝卻是這羣人中最差的。若由他教導武藝,對於魏榮而言,無疑是極大的侮辱。
果見魏榮怒道:“他敢!”
姜維見狀笑道:“這便是了,雅丹只要依計行事,定能激得越吉暴怒,勢必會不管不顧而來。等他傾巢而出,埋伏於城東的馬將軍,便可領着八百突騎趁勢奪城!”
正閒聊間,忽聞一陣馬蹄聲響起,衆人仰脖去望,但見柯十三策馬狂奔而回,口中不住高呼:
“來了!來了!越吉來了!”
姜維忙截住他,一口氣問道:“來了多少兵馬?多少騎手?多少步卒?還有多少路程?”
柯十三忙答道:“約莫千五百人,三百多騎,大部分是步卒,如今已在五里開外,再一刻鐘便可至此。”
魏榮聞言,以拳擊掌,大笑道:“果然不出你所料,越吉這廝果真沉不住氣了!”
姜維心情舒暢,笑道:“羌人惟恃一勇力,豈知妙計乎?”
他顧不得再理會魏榮,轉身對柯十三道:“速去稟報馬將軍,就說略陽城空虛,請他在一刻鐘後,火速襲取城池!”
柯十三匆匆道了聲“得令”後,再次翻身上馬,朝東疾馳而去。
姜維又轉身對趙統道:“此處兵馬只有三百人,若要擒拿越吉,勢難力敵,必須智取。一會兒由你與越吉交戰第一回合。不必真得廝殺,佯敗即可,將他引入林子深處來,我在林中另有佈置,記住了嗎?”
其實在他看來,魏榮武藝高於趙統,倘若由他代爲接第一陣,可能更爲穩妥一些。但這個傢伙脾氣衝動,很有可能戰得興起,便忘了佯敗的吩咐。
馬岱身負偷城重任,柳隱不善馬戰,趙統正是眼下唯一適合此任的人選。
他的父親趙雲也屢屢被劉備和諸葛亮當做佯敗誘敵的將軍使用,不是因爲他沒有統兵之才,實在是劉備麾下將軍的脾氣一個比一個大,論及如臂使指、嚴格執行主帥意圖,無人可出趙雲之右。
趙統顯然深得乃父教誨,板着一張臉,抱拳正色道:“遵命!”