好在姜維早就知道黃忠的命數，有了心理準備，稍稍消沉一陣也就恢復過來了，反過來不住安慰魏榮、趙統兩人。過了好半晌，他二人這才粗粗收拾好情緒。
趙統抹去淚痕，從懷中取出一封用錦囊，遞到姜維手上。
“這是軍師命我帶來的親筆信，言須左將軍與伯約你同時在場時方能打開。”
姜維接過錦囊細細打量了一番，心道：“莫非是軍師的錦囊妙計乎？”
諸葛亮既然有吩咐，他不敢擅自打開，忙派了姜武去請馬超至議事廳。爲顯鄭重其事，又請了龐宏共同參贊。
等到馬超、龐宏二人聞訊趕來，他這才當着衆人的面拆開錦囊的縫合線，從中取出一物，但見此物是一封用絹紙書就的信箋，其上密密麻麻寫滿了字跡。
五個人共讀一封長信，那要讀到猴年馬月去？姜維索性就着信箋輕輕吟念起來。
“孟起、伯約見字如晤：漢中小別，倏忽數月，適與趙統會於沔陽，承知消息，慨然永嘆……”
郎朗讀下來，除了一開始的寒暄之語，諸葛亮的這封信幾乎通篇都在介紹漢中經略之進程和成就。
大抵介紹一番十萬荊州百姓已得妥善安置，第一波搶種的秋糧已經喜獲豐收，此時皆安居樂業，不思歸鄉云云。
還說漢水左近的水利已經興修得七七八八，漢中拓展良田數千頃，明年有望增產數十萬斛云云。
又說幸得馬超、姜維等人從武都送來源源不斷的羌人苦力，褒斜谷口的官鐵已經順利運作，每日可產生鐵二百餘斤，蒲元已經打造出了第一批合格的農具。隨着後續人手繼續投入，將來生鐵的數量和質量有望繼續提升，預計半年後可以每日出鐵五百斤，其質量也足以製成器械以供軍用。
信末，對諸人在武都、陰平二地取得的成就表示欣慰。
“這是何意？”
姜維越念越迷糊，諸人更是聽得一頭霧水。
大抵他此次派了趙統是去向諸葛亮請教抗擊曹真之計的，但不知爲何，諸葛亮回信的內容卻是這般牛頭不對馬嘴。
馬超忍不住拆開錦囊，仔仔細細又翻了一遍錦囊，裏面卻是空無一物，再找不到其他東西。
一時，場中諸人面面相覷，只覺百思不得其解
姜維轉向趙統，疑問道：“軍師還有什麼吩咐？”
“沒了啊……”趙統皺眉回道。
片刻後，他一拍腦袋，“哎呀”叫了一聲，似乎想起什麼。
“還有一件小事，也不知與拒敵之策有沒有關係……”
“只管說來！”
趙統點了點頭，追憶道：“回程前夕，軍師提了一名犯人見我，說此人是在雅頓派去漢中，散佈左將軍有自立之心謠言的奸細，現已查明原委，正要明正典刑，還派我將此事與左將軍告知一二。”
馬超聞言嘆道：“軍師深明大義，還我以清白，馬超深感其恩！”
邊上，魏榮還是摸着腦袋，一臉疑問：“這與退敵之策又有什麼干係？”
就在此時，姜維與龐宏面色輕鬆，似乎領悟了些什麼，竟然異口同聲道：“原來如此！”
魏榮見狀急道：“知道你們聰明，休要賣關子，還不速速說來！”
馬超、趙統亦投來好奇的注視。
姜維伸手做了個“請”字，邀道：“還是巨師先說吧。”
龐宏微微一欠身，笑道：“那麼宏便獻醜了……宏以爲，軍師信箋的言下之意，乃指漢中之經略雖初見成效，但還需時日方能竟得全功，此時實在不宜與魏國妄動干戈。正所謂一動不如一靜，我等當想法子退去曹真大軍纔是上策……這是宏的謬解，也不知猜得對也不對……”
姜維頷首笑道：“然也，維的想法，也與巨師之想一般無二！”
魏榮又嚷道：“說了不等於沒說，要是敵軍這麼好退，還問個什麼計！”
趙統搖頭道：“何必着急？且聽聽巨師還有什麼說道。”
見衆人將目光投來，龐宏補充道：“軍師爲人審慎，豈會做天馬行空之事？他將羌人奸細一事告知於趙兄你，其中必有深意啊！”
趙統忙抱拳請教：“願聞其詳。”
龐宏微笑着擺了擺手，很有一派高人的風範：
“大漢一俟收拾好武都、陰平，兵鋒便將直接威脅到天水、隴西二郡，此乃曹真所不欲見也……這幾日來，宏一直在嚴刑拷打魏國的俘虜，陸續探知魏國涼州不靖，曹真糾集了數萬大軍，原是要去討伐涼州叛亂的，只是行至途中，接到強端的信報，這才輕裝趕來一探究竟......”
“此外，宏還探得一事，魏軍沿路行來，發覺武都境內多是羌人，不見半個漢軍；一直到林子伏擊，才見到馬將軍的兵馬，故而全軍上下，皆懷不解之意……”
馬超見他說到自己，皺眉沉思片刻，不解道：“這又能說明什麼？”
龐宏說了聲“得罪”，旋即又道：“羌人不是污衊馬將軍有自立之心嗎？那麼我等假戲真做又當如何？倘若曹真聞知，佔據武都、陰平的不是大漢，而是有‘自立之心’的左將軍時，又該作何感想？”
他這番話別出心裁，另闢蹊徑，想他人之不敢想。自姜維以降，衆人皆陷入沉思，一時，室內寂靜無聲，落針可聞。
龐宏運目掃視諸人，最後見姜維面帶笑意，顯然早已悟到了這一層，當下與之相視一笑，而後朗聲道：
“故而以宏之見，軍師之舉，乃是暗示我等當行‘將計就計’之策！”
“將計就計……”馬超面色不改，長長吐了一口氣：
“此策便是要教曹真知道超有反叛漢中王之心……他爲求鷸蚌相爭，很有可能就此引兵撤走！”
龐宏朝他微微欠身，歉然道：“讓將軍自污聲名，卻是美中不足之事。”
馬超搖頭正色道：“能解救局勢，方纔緊要，區區薄名，何足掛齒……”
頓了頓，忽縱聲大笑起來：“更何況，以超眼下的名聲，還差這一份‘自立之心’麼？”
他笑得雖然豪壯，但在衆人聽來，笑聲中竟是說不出的自怨自艾之意。
“將軍高義，天日可鑑！”姜維方纔不發一言，此時終於拱手讚歎。他作爲此行“監軍”，自有義務對馬超的犧牲做出安撫。