因半年前諸葛亮曾指點過連弩的用法，姜維也不陌生，屏息瞄準了一會，倏忽扣動扳機。
但聞“嗖嗖”之聲不絕於耳，他每扣動一次扳機，就能發出一矢，弩機上方的匣子旋即落下一矢至箭槽，再扣動扳機，又有一矢尖嘯而去。
如是數息時間內，他連續扣動扳機七下，箭矢如狂風暴雨，密密麻麻盡數射中樹根；走到近處查驗，卻是有三分之一的矢身射入其中。
姜維見狀大奇。
半年前，諸葛亮的妻子黃月英曾說此物機工隨巧，但其力綿軟，只能射出二十餘步，是民家防竊之具，而非軍國之器。
但從今日觀之，連弩從二十步外射出，依舊能做到入木三分，顯然已經具備相當的殺傷力了。
這時，馬鈞上前解釋道：
“連……連弩原本可射十矢，但一弦之力若……若要連發十矢，難……難免後繼無力。故鈞先以犛牛筋混……混合上等蠶絲重……重新鞣製弩弦，使得弦力倍增，又……又將十矢減爲七矢，則一……一矢之出，射程力道皆能翻倍，最……最遠可至五十步。”
“五十步啊……”
姜維看了看手中連弩，心道，連弩力道雖然大增，但比之傳統弓箭來，還是稍顯不足，頗有些雞肋的意味。
時步卒強弓最遠可射百步，七十步內可保證有效殺傷，兩軍交鋒前至少可以完成三輪密集射擊。
而從連弩二十步外入木三分的表現來看，有效殺傷應當在三、四十步內；若兩軍已經靠近到三十步，幾乎就要發起衝鋒肉搏，連弩也就沒什麼用處了；而且連弩的箭矢短小，若面對身着鐵甲包裹的士卒，幾乎難有破甲的效果。
他又看了看樹根上密密麻麻的短小箭矢，不覺還是搖了搖頭。
正要放下，姜維忽想起馬良那一日所說“南中無一月不叛，無一日不亂”之語。
朝廷對南中的政策是以撫爲主，駐紮的軍隊不多，假以時日，南中豪族夷民叛亂似乎是必然之勢；倘若小打小鬧倒也罷了，若在北伐關鍵時刻突然集中暴亂，那豈非將陷北伐大業於危難之中？
他忽得又想到，主公命令自己編練新軍，大抵還是爲了協同北伐，自己身爲天水人士，想來應當會領一軍西出祁山，突襲隴右三郡。
從漢中至隴右，沿途皆崎嶇難行的山地；而巧合的是，南中地帶，同樣是山勢連綿，通行不便。
如此說來，此番編練新軍完畢，若有機會在正式北伐之前，先到南中練練手，不僅能夠提前解決後顧之憂，新軍亦得以以戰代練，豈非一舉兩得？
念及此處，姜維心中暗暗下了決定：“倘若南中真的有叛亂的苗頭，我必向主公請纓南下彈壓……此事預則立，不預則害！”
他再一次舉起連弩打量了一番，心道：
“連弩射不穿身着鐵甲的魏軍，但南中冶鐵業並不發達，當地士卒身上甲冑不過皮毛，更多的還是不着寸縷、赤身裸體，又兼羣山密佈，山道狹窄，若兩軍遭遇，我軍以連弩持續打擊，倒是能造成大量的殺傷……”
“唔，山地戰……山地戰……”
他漸漸陷入沉思，忽然，腦海間光明一片，整個人似乎掉入一個嶄新的天地，一個新奇又大膽的戰術倏忽涌現……
“寶貝……真是寶貝啊！”
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隨後，馬鈞又領着姜維來到書房。
只見書房牆上，工工整整掛着一幅絹布爲底的圖紙，上面畫着一隻恍若大天平一般的器械，“天平”一頭掛着一個鬥，鬥裏裝滿大小石頭，另一頭掛着許多根繩子。
姜維見狀問道：“魏國的發石車？”
馬鈞頷首道：“正……正是。作戰時，兵士們一……一齊用力拉繩子這頭，裝……裝石頭的那頭就……就飛快地翹起來，如此一來，石……石頭就被拋出去打擊敵人。”
姜維嘆道：“二十年前的官渡之戰中，袁紹軍築成土山，上立高櫓，弓弩手在上面射箭，逼得曹軍都要頂着盾牌行路。曹操的謀士劉曄獻計，以發石車破樓櫓，曹操納之，由是樓櫓灰飛煙滅，曹軍解除威脅，扭轉危局，贏得了決定性的勝利。從此，發石車一鳴驚人，諸侯爭相效仿，但往往得其形卻不得其神。不想今日卻被德衡你破解出來啦。”
馬鈞搖了搖頭，回道：“發……發石車雖好，但也有許……許多缺點，譬如，每發射一次，都……都要耗費大量人力、時間裝填；且力度僅能擊破木……木板，對……對付磚石所築的城牆，怕……怕也無力。”
“哦？”姜維頓時來了興趣，問道：”那德衡可有辦法改進？”
馬鈞點了點頭，從架子上抽出一張絹紙，鋪於案几之上。
姜維彎腰細細打量，見上面畫了一張新式發石車的模樣，較之舊式的發石車，此器物的結構略有調整，中間多了一個木輪子。
但聞馬鈞指着木輪子，介紹道：“鈞……鈞借鑑了連弩之設計，將石頭掛在木……木輪上，裝上機……機關帶動輪子飛快地轉動，就可以把大石頭接……接連不斷地發射出去，使敵方來不及防禦。”
姜維比較兩張圖紙，慢慢有了理解。
舊式的發石車屬於槓桿式發力，馬鈞此番卻是將他改成了輪轉式發力，借用機械的力量提升發石車投石的速度和力量，其威力比之舊式，豈止倍增！
如今大漢軍隊野戰可以不虛任何軍隊，唯獨攻城最是薄弱項，若北伐之時能有如此利器助陣，攻城拔寨，至少可增加兩成勝算。
他心中大喜，急問道：“可有實物了麼？”
馬鈞搖頭道：“圖紙尚……尚在改進，且年關將近，伯約不察我這工……工坊裏都沒幾個人當值了麼？卻是都放假去了，故而最……最快要明年開春才……才能打造試驗。”
“還來得及。”
姜維輕輕頷首，又拍了拍馬鈞的肩膀，鼓勵道：
“還請德衡兄好生研究，此乃軍國重器，物若能造成，必是大功一件！”
“鈞自省……省的。”
探望完畢，馬鈞親將姜維送至門口。
頓足道別之際，姜維忽回身道：“再過幾日便是除夕，我家兄長張苞病重，我正想邀請諸位夥伴一同探望祈福，德衡若是有閒，還請一道前往。”
馬鈞正色道：“自當遵從。”
姜維點了點頭，轉身大步離去。