卻說張苞、關興二人得了賜婚，此一刻當真春風得意馬蹄疾，一路上游覽景色，談笑風生，不時發出陣陣歡笑，渾當春遊踏青一般，全然沒注意到平日裏最愛說笑的劉禪額頭微皺，不如何發言，一改往日好玩的模樣。
一行人馬蹄翻飛，不過個把時辰就來到大營門前。
營門前，一隊身着絳色袍服、手持長槍的士卒緊緊守衛，一俟見到大隊人馬開進，皆平持長槍，踏前一步，厲聲喝道：
“軍營重地，來人止步！”
瞧其謹慎的神態，警惕的動作，竟頗有些銳士的模樣。
張苞看了關興一眼，眼神中滿是訝異：
“不是說伯約營中都是新招募的農夫麼？如何這羣守門的士卒卻如經年老卒一般？”
關興搖了搖頭，回道：“小弟也不知……且看看再說。”
說話間，一夾馬腹，策馬上前兩步，隔空喊道：
“我乃羽林衛關興，是你家姜將軍的結義兄弟，今日特來探望，還不速速開門？”
他本以爲如此自報家門之後，這羣守兵定會開門迎接。
哪知營門那頭，一員小頭領打扮的士卒並不買賬，反是隔着柵欄喊道：“將軍可有信物？容小的進去通報一聲。”
關興一下來了興趣，從懷中掏出一塊令牌，丟了進去：“此乃羽林衛令牌，你家將軍一看就知。”
那頭領應了一聲，遙遙接住，捧在手中，一溜煙地往營中奔去。
劉禪忽驅馬上前兩步，與關興並排而立，平淡的臉上終於露出饒有興致的神色：
“傳聞姜將軍善於治軍，此番一見，果然有些周亞夫細柳營的意思。”
關興想了想，終究還是搖了搖頭：
“臣卻是不信，便是周亞夫再世，也難在短短數月時間之內，將一羣農夫練成一羣虎狼，唔……怕不是挑了幾名可堪培養之士充當門面，營中尋常士卒未必盡皆如此。”
劉禪笑笑不語，顯然不如何相信關興之語。
張苞爲人公允，見狀亦策馬上前，凜然道：
“安國說得不錯……沒有三五年功夫，不可能練成精銳兵馬。殿下若是不信，臣等今日帶了虎賁、羽林二衛同來，一會兒校場之上，兩方人馬抵近站成兩列，一比之下，便知好壞高低。”
此言甫一說罷，他忽又覺有些不妥，畢竟虎賁、羽林二衛乃是益州少有的精銳，諸軍皆不可及，又豈能拿姜維新練的兵馬與這兩營精銳比較？
武藝就不必說了，便是隻比隊列行進，也有以大欺小的意思，張苞後悔不已，赧然間正要改口。
劉禪卻已拍掌笑道：“妙極妙極，我對姜將軍信心十足，一會兒便讓兩軍比上一比。”
張苞與關興互對一眼，不約而同暗道糟糕，一會兒怕是要讓伯約在太子面前折面子了。
正說話間，營內一員身材修長的年輕武將正大步流星趕來，人還未至，爽朗的笑聲先達：
“哈哈，是哪一陣風，將太子和兩位兄長吹到我的營中啊！”
赫然正是新軍主將，姜維姜伯約。
劉禪、張苞、關興三人聞聲亦露出笑來，快步上前相迎。
姜維與三人也有數月未見，此番見了，心情舒暢之下自是好一陣寒暄，又問起張苞病情，張苞只說好了，不必擔心。
寒暄完畢，姜維滿臉笑容，轉身將諸人迎入營中。
劉禪、張苞、關興並麾下將士興沖沖地進得大營，一路行來，但見營盤工事完備，營區乾淨整潔，物資堆疊有序，雖還是春寒料峭的節氣，但往來士卒仰首挺胸，一個怕寒萎縮的也無。
關興不由嘖嘖稱奇道：“若只以秩序論，伯約你這一處雖是新立的軍營，但比之羽林衛亦可謂不相上下。”
劉禪奇道：“羽林衛當年不也是姜將軍治理的麼？不相上下又有甚麼好奇怪的。”
關興聞罷，一時語塞，竟不知如何作答。
時校場方向遠遠就有操練之聲傳來，他嚥了口口水，提議道：“我等且到校場一行，看看伯約教授何般武藝。”
姜維自無不可，欣然將諸人引到校場。
時經過連續數月的補充，新軍人數已經達到一千七百員，主要由張嶷、趙廣二人統領訓練。
校場之內，但見兵卒們或捏短刃，或握長槍，或持盾牌，在各自將官的帶領下各成方陣，正揮汗如雨，苦練武藝。
將士們每劈出一刀或扎出一槍，必伴有喊殺之聲，此時成百上千人一起吶喊，校場內煙塵滾滾，殺聲震天。
張苞與關興原本篤定，姜維的新軍再怎麼練，也肯定比不上業已是精銳的虎賁、羽林二衛，但此番粗覽之下，方知新軍進展神速，二人心頭皆是一驚。
但細細觀察之下，又發覺新軍齊則齊耳，但兵器揮舞間少了一份勇往直前的精氣神，大抵這羣士兵剛剛入伍，只有訓練，沒有實戰，根本不曾見識過真正的戰場。
這便是精銳老兵與入伍新兵最大的區別，也是勝利與失敗之間的鴻溝。
姜維毫不在意，帶着三人在四周巡了一圈，在一角落處，正見幾名力士正在操練一支長近兩張，以粗壯竹身爲底，械首尖銳如槍頭，械端有數層多刃形附枝的器械。
劉禪心中好奇，頓足問道：“此爲何物？“
如此奇物自然就是狼筅了。姜維知無不言，當下將狼筅的妙用介紹了一番，引得劉禪嘖嘖稱奇。
關興終究家學淵源，觀察了一會兒，忽發問道：
“此物說起來有妙用，但器型太大，不便運輸，若用於平原上，或追擊戰中，只怕反會礙事。”
姜維笑道：“二兄之言在理，小弟之所以用它，是因爲士卒新募，未見血光，難免膽氣不足。當兩軍交戰之際，我方憑藉狼筅之長，可以有效阻隔敵勢，士卒們便能有所依恃，憑添膽色了。”
頓了一頓，又補充道：
“再次，此物利於狹窄地形的陣地戰，確實不利於開闊地帶。但小弟請立這一支新軍的初衷，是用來對付南中夷人大戶的。彼處山林密佈，根本施展不開陣型，正是此物用武之地。”
“這便是兵法所云的‘因地制宜，因勢利導’了。”關興聽了，不住頷首。
這時，張苞面色複雜，擡目疑問道：
“昨日俺在主公府中，方纔聽說庲降都督鄧方病逝，南中大亂將起……只是，伯約你…你怎知道南中會有戰事，你莫非有未卜先知之能？”
姜維聽到鄧方的死訊，心頭猛然一震，如此一來，南下的時機終於到了！
他胸如驚雷，面上卻是波瀾不驚，耐着性子解釋道：
“南中的夷人大戶不講信義，歷來屢叛屢降。朝廷不曾施展雷霆手段，彼未必肯真心歸順。在小弟看來，北伐之前，這一戰避無可避，遲早要來，這才定下主意，早做準備！”
張苞、關興聞言心道，這一營新軍或許比不上虎賁、羽林精銳，但新軍主將的眼光毒辣，高屋建瓴，卻非自己二人可供比擬了。