王嗣點頭道：“不錯，這些人都是左近三山五水的叟人。”
姜維奇道：“叟人與漢人之間多有聯姻、買賣，彼此關係還算和睦，他們爲何要聚衆造反？”
王嗣搖頭道：“這……末將也不知……”
這一小會兒的功夫，張嶷再次折返，但見他面有赧色，羞愧道：“稟報將軍，那羣叟人腳力甚好，戰了半晌，依舊健步如飛，眼下有大半潰兵遠遠遁入山中……我軍只抓了數百俘虜。末將辦事不利，辜負將軍所託，還請將軍責罰。”
姜維拍了拍他的肩膀，笑道：“叟人自小生長於山林之中，這翻山越嶺的功夫自非我等可以比擬。”
張嶷又抱拳道：“雖不曾全數抓獲，總算逮到一個頭領模樣之人。”
“哦？”姜維聞言，微微頷首，吩咐道：“且將此人提來，本將有話要問。”
張嶷領命而去，不多時，押來一名年約三十、矮小精幹、曲發、木耳、環鐵、襄結的漢子。
雖是敗軍之將，雙手被負，不得動彈，他卻兀自一臉怒氣，待見到主將模樣的姜維，忽吐出一口濃痰直撲姜維面門。
姜維早有防備，輕巧避過。
他身後的姜文卻是大怒，怒斥一聲，揮拳就朝這名叟人頭領揍去。
叟人頭領捱了一頓胖揍，身子跌落在地，沾了一身泥巴，卻依舊罵罵咧咧，不願認輸。
姜維聽得仔細，這頭領罵三句土話，往往夾雜這半句漢話，顯然是識漢語的。見狀，他上前兩步將姜文拉開，對着鼻青臉腫的叟人問道：“你叫什麼名字？”
叟人頭領只是怒罵不止。
一旁的王嗣見狀斥道：“我大漢與你叟人向來井水不犯河水，今日爲何無故犯我城池？”
那叟人頭領聽了，雙目圓瞪，操着漢語怒喝道：“呸！官府不給我們活路，我們叟人也不是任宰任殺的孬種，跟你們拼了便是！”
姜維看了王嗣一眼，回身問道：“本地官府如何不給你們活路了？你且說上一說，若所言屬實，本將不僅免你聚衆作亂之罪，還會爲你族人做主！”
“什麼？”早就做好赴死準備的叟人頭領以爲自己聽錯，頓時愣住，臉上是滿滿皆是疑問。
這時，張裔上前介紹道：“你眼前之人是新任平南將軍姜維，老夫則是益州郡太守張裔，你若有冤屈，只管說來，我等自會給你一個公道。”
叟人頭領聞言，猛然端坐起身子，昂然道：“我乃叟人耆帥李求承。前些日子得知你們漢人官府要我族在半個月之內進獻全身的都算是黑毛的黑狗三百頭，瑪腦三鬥，三丈長的斫木三千根，否則便將剿滅我族。哼！我族貧弱，休說三百條黑狗，便是三十條都找不齊，你們這不是不給我族留活路嗎？”
姜維轉向王嗣，問道：“可有此事？”
王嗣大急，忙解釋道：“將軍冤枉啊，全身都是黑毛之狗少之又少，而斫木最高不過兩丈，哪來三丈長的？這些都是不可理喻的刁難！末將願意指天發誓，官府從未頒發這般命令！定是這廝眼看活不成了，胡亂攀咬！”
“這還能有假？”李求承聽了，急得面紅耳赤，忽得從地上跳將起來，又是一陣謾罵。
李求承嚷道：“是美姑處傳來的消息。”
“美姑處？”
王嗣忙解釋道：“越嶲郡卑水源頭之地名曰美姑，相傳此地夷女多柔美，故名美姑，夷王高定居於彼處。”
“原來如此！”聽到這個解釋，姜維終於明白過來。原來這一切都是高定搞得鬼，想那高定既然選擇了響應雍闓、公開叛亂的這條道路，自然巴不得將更多人拖下水，他也好趁亂渾水摸魚。
而這羣叟人也着實太也沒有主意，區區幾句謠言就將他們唬入穀中，損兵折將，平白便宜他人，實在是有些一根筋的很。
“叟人久住此間，若得他們嚮導，或許能收出其不意、攻其不備之效啊……”
就在姜維皺眉思索之際，僰道城中又有一騎飛奔至小丘，在王嗣耳邊呢喃了幾句。
王嗣下跪稟道：“稟將軍，城中驛館已經收拾妥當，請大軍入內休息。”
“好。”姜維放下心事，豁然起身，招呼道：“諸位，隨本將入城慶功！”
******
僰道城是一個軍城，堆積糧草甚多，儘夠三千大軍扎住。
無當將士在荒山野嶺趕了數天路，又逢初戰大勝，此番有了城池翼護，又有王嗣開倉犒勞，一時，全軍上下載歌載舞，喜氣洋洋。
今日出戰的將士更是得到英雄般的待遇，幾乎所有未出戰的士卒皆緊緊圍繞在他們四周，恭維之餘，面上滿滿皆是羨慕。
而得勝歸來的將士在衆星拱月之下，反而做出矜持狀，彷彿勝得天經地義一般。
張裔見了，笑着打趣道：“老夫雖不知兵，但觀將士們來時面色忐忑，此番卻是求戰心切，想是軍心可用了。”
姜維笑笑不答。
一支軍隊若不曾見血，哪怕再訓練有素，也難稱強軍；唯有訓練與實戰並舉，纔是正道。
今日之戰，便是無當軍蛻變之始。
安撫好大軍之後，姜維於帳中召集諸將，開始商討下一步計劃。
王嗣就在僰道，對南中地形也有些瞭解，他有心示好，搶先開口道：“此地距離朱提約莫五百餘里。將軍若要前往，可沿羊官水南下，十日便可至。所需糧草輜重，末將自當一力承擔。”
姜維搖頭道：“誰說本將要去朱提？”
不僅王嗣，在場所有人都是一愣，諸人皆面面相覷，不知主將所言何意。
張裔終究年長，率先問道：“伯約你身爲朱提郡太守，不去朱提赴任，還待如何？”
姜維欠身道：“維是朱提太守不假，但更是陛下任命的平南將軍。既聽聞夷人攻打越嶲郡治邛都，焉有袖手旁觀之理？”
“原來如此……”衆人這才明白過來。
王嗣又示好道：“將軍若要往邛都，可沿瀘水往西南方向行，經新道、馬湖，再向西折行三百里可至。”
姜維再次搖頭：“本將也不去邛都。”
“這……”衆人再一次懵住，不知主將葫蘆裏賣得什麼藥。