而此人的一生，也頗爲傳奇，據說，此人父親名叫投鹿侯，起初與匈奴部落從軍了三年，可是當他三年後回到了家，卻發現妻子已經生下了一個一歲大的小娃娃，投鹿侯極爲憤怒，便想要殺死這個孩子，可是他妻子不讓，還說，她在路上行走，忽然聽到了雷聲。
當她擡頭望去，便看到天空之中烏雲密佈，掉下了一個雪白的冰雹，直接掉進了她的嘴裏，她不小心吞了進去，接着就懷孕了，並且在十個月後生下了這個孩子，她說自己並沒有做對不起丈夫的事情，還說這個孩子定然是蒼天的孩子，要投鹿侯將他撫養張大。
投鹿侯聽聞，大怒，狠狠的揍了妻子一頓，又將孩子丟出了家外，妻子私下告訴了孃家人，要他們將孩子收養，取名爲檀石槐。
而這位孩子漸漸張大之後，也的確是表現出了與衆人不同的地方，他自幼長在外祖父的家中，卻從不哭泣，從不玩鬧，又長得高大健壯，十分勇敢，在他十四歲的時候，有一個其他部落的首領前來，搶走了他祖父家的牛羊，檀石槐孤身一人，騎着馬便與他們交戰。
連殺了數十人，所向無敵，嚇跑了對方，將這些牛羊全部追了回來，甚至還搶走了對方的牛馬，這麼一來，他勇猛無敵的事蹟便傳播開來，部落衆人都開始敬畏他，信服他，並在他十八歲的時候，奉他爲部落首領，檀石槐親自制定了法令，又審理訴訟，因爲他的勇武，沒有人敢違揹他的法令。
因爲他處事公平，漸漸的，有很多人前來投靠他。
檀石槐在二十多歲的時候，便在彈汗山和歠仇水建立了王庭，他統帥族內勇士，四處征戰，沒有人能夠抵擋他的軍隊，一時間，他兵強馬壯，讓東部與西部的部落首領都無奈的向他歸附，此人便統一了草原上的鮮卑諸多部落，他趁此機會，不斷的向南方劫掠大漢邊境。
背面劫掠抗拒丁零，東面強勢征服夫餘，西面征伐烏孫，一時間，他完全佔領了原先匈奴的全部領土，領土東西長達一萬四千多裏，南北寬達七千多裏，山川水澤和鹽池都在其管轄範圍，聲勢浩大。
當然，受到他威脅最大的，還是大漢帝國，在永壽二年七月，檀石槐親自率領四千騎兵，劫掠了雲中郡，擊潰了當地戍卒，在那之後，他就成爲了大漢帝國塞外的心腹之患，他與延熹元年，二年，六年，三次劫掠幽並之地，漢軍所不能抵。
而在延熹九年，檀石槐有些沾沾自喜，覺得足以佔據幽並邊地，他分派出了數萬的騎兵，入侵邊地的九個郡，殺害擄掠當地的官吏百姓，攻克了數十個縣城，打得邊塞戍卒十不存一，引起了大漢王朝的震怒，孝桓皇帝派出了張奐，率領北軍，直接進攻鮮卑，檀石槐不能勝，連忙離去。
可是朝廷並沒有那個錢財足以讓張奐等人征伐鮮卑，何況，他們來去匆匆，又不正面與漢軍交鋒，實在是令人頭痛，出於對鮮卑的憂慮，孝桓皇帝派出使者，帶着印綬，打算封檀石槐爲王，並且要與他和親，以示友好，可是檀石槐不但不接受，反而對與漢朝邊地的侵犯更加厲害了。
他認爲，大漢要與他結親，便是承認了他的實力，並且也是對他有了畏懼。
而在今年，年老的檀石槐，本想要給信任的大漢稚子一個教訓，讓他也看看邊地之外強盛的鮮卑，可是沒有想到，他的士卒剛剛靠近並幽，竟然就被一向懦弱的烏桓與匈奴聯軍打得潰敗，這是檀石槐出聲以來的首次失利，這也讓他變得極爲暴躁，若不是自己年邁無力，只怕都要騎上馬，親自去與這些雜碎交手。
鮮卑王庭。
在一處巨大的氈帳裏，有一張白色狼皮製作而成的胡牀，一身戎裝的檀石槐，便坐在上頭，低着頭，沒有言語，而在他面前，則是他的長子和連，和連坐在了他的身邊，有些憂愁的說道：“父親，氣候愈加寒冷，本來，年初若是能劫掠些食物，我們還能與他們鬥上一鬥，可是現在，馬都餓瘦了，我們的勇士也喫不上飯！”?“這個時候，我們還怎麼與漢朝交手？”
“我聽說，漢朝的天子又重新設立的南軍，如今南北軍共有五萬多人馬，他們又在西涼放牧，馬匹無數，若是冒然開戰，只怕....”
檀石槐猛地擡起頭來，緊緊盯着面前的兒子，和連被嚇了一跳，有些驚懼，檀石槐冷冷的問道：“你可是覺得我老了？”
和連搖了搖頭，沒有說話，檀石槐冷冷的朝着外面看了看，又咳嗽了片刻，咬着牙，緩緩起了身，和連要上前扶住他，卻被他猛地推開，他起身，說道：“別以爲我不知道你的想法，你是擔心三部首領，是不是？”，他冷冷的看着自己身邊的兒子，看到兒子唯唯諾諾的模樣，心裏更是暴怒。
因爲領土太大，爲了方便管理，他將鮮卑分成了三部，從右北平以東，直至遼東，連接夫餘、濊貊等二十多個城邑，爲東部，從右北平以西，直至上谷郡的十多個城邑，爲中部，從上谷郡以西，直至敦煌郡、烏孫等二十多個城邑，爲西部。
而每一部都選出了自己帳下最爲勇猛，最有謀略的人才來擔任首領，因此，鮮卑纔會不斷的變強，可是這個兒子，也不知道爲什麼，幾乎沒有自己半點的勇武，平日裏，也不願出去參與劫掠戰鬥，在鮮卑部落之中，威望遠遠不如那其餘三部首領。
而鮮卑並不是統一的民族，而是諸多部落的聯合體，他們也沒有世襲延續的制度，誰強大，誰有威望，誰便是王，當然，和連作爲他的兒子，擁有鮮卑最爲強大的軍隊，可是，論起勇武，聲望，那三部首領，就完全碾壓他了，因此，他非常不希望與漢朝交戰，因爲那樣，會讓原本就強大的三部首領，變得更加強大。
威望也會更高。
而他這個不善打鬥的王子，卻沒有半點的好處，甚至若是三部首領在戰時受損嚴重，他還要給他們馬匹勇士，來資助他們，這是王庭的義務，檀石槐無奈的嘆氣，緩緩走着，說道：“大漢皇帝死了，一個還在喫奶的娃娃做了皇帝，這個時候，是我們最好的機會，你看他的所作所爲...”
“若是再等個十年，呵，就不是我們去劫掠漢朝，而是漢朝來征服我們了！！”
“鮮卑強盛，你纔是王，若是鮮卑覆滅，你連個馬伕都不如！”
檀石槐緩緩說着，走出了營帳，外面大風呼嘯而過，和連不禁哆嗦了一下，拉緊了身上的大衣，而檀石槐卻一如往常，沒有任何的變化，他看了看遠處，對自己忠心耿耿的護衛正在餵養他的馬，檀石槐對他招了招手，那護衛牽着駿馬，走了過來。
檀石槐猛地接過護衛手中的繮繩，緩緩走到了駿馬的身邊，雙手抱着駿馬的脖頸，便要騎上去，和連滿臉的擔憂，檀石槐咬着牙，猛地一聲怒吼，瞬間上了駿馬，駿馬高高揚起了前蹄，放聲嘶鳴着，檀石槐牢牢的坐在了馬背上，大口喘着氣，大吼道：“把三部首領給我叫過來！！！”
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