距離招工結束還有最後十分鐘，警察在維持秩序。
廣場中央處木板桌後面坐着男人，應聘者站在木桌前排隊，等待進入臨時搭建的棚子體檢。
體檢速度很快，通常身強體壯且體型較小，沒有傳染病和不良嗜好的新移民才能獲得招工者青睞。
新移民是對那些想在吉克朗西賺錢的外來者帶有貶低意味的叫法，通常只有在家鄉混得很差，纔會拋棄家庭和身份到其他城市謀求發展。
這個稱呼並不包括因工作調動而到來的高官子弟或是因爲任性跑出來的富家小姐，還有那些對舊制度不滿的新貴們。
他們掌控着國家未來，無論去哪都備受歡迎。
整理衣領排在隊伍最後，比爾看到旅館盥洗室裏見過的男人，有的拿着金鎊，異常興奮，站在一個眼鏡男旁邊口述書信，打算把好消息告訴家人。
更多人眼中一片死灰，罵罵咧咧離開。
「我前面還有十二個應聘者，每次六個人一起進去，看來我會單獨體檢。」
握緊拳頭，比爾仔細觀察招工者面部表情，希望找出幫自己混入礦區的人，多個自己人總歸有利。
沒等比爾進入體檢室，失魂落魄的胖子步履蹣跚，排在比爾身後，滿面愁容，穿着泛白藍色工作服，嘟嘟囔囔。
“嘿，朋友，你穿的衣服料子不錯，不像缺錢的樣子，怎麼也來這裏找工作”
“別怪我多嘴，像你這種穿着在我們老家都是醫生和教師，他們從來不用擔心晚餐喫什麼。”
胖子自顧自說起來，比爾沒有說話，心裏感到厭煩。
他可不想還沒進入礦區就先被礦區管理人員盯上，而且他不喜歡別人對自己說三道四。
「該死，沒見過世面的胖子，我穿的很普通，乾淨整潔有錯嗎」
“不瞞你說，我已經連續兩次落選，他們說我超重”
“這不能怪我，米娜做的飯太好吃了，廚藝堪比大廚，我發誓”
“對不起，我都忘記跟你介紹，米娜是我老婆，有機會我可以邀請你到我家，她不會介意，因爲她非常體貼、善解人意。”
“我住在莫斯根莊園附近，平時受莊園主人僱傭，然而沒有其他賺錢途徑，生活總是很艱難。”
“等我在礦區賺到錢，我就回家，讓米娜過上好日子，不用去莊園幹活，再也不被莫斯根夫人欺負”
“還有媽媽，她一輩子沒穿過新衣服，七十歲還要給別人打工”
約翰聲音突然失落，比爾沒有理他。
他對什麼莫斯根莊園不感興趣，也不想和別人扯上關係，這對大家都好。
廣場中央聳立鐘樓上掛着巨大金屬色機械鐘，距離招工結束還有最後五分鐘，剛剛進去入棚子裏的應聘者，兩個笑着走出來。
兩名招工者也看向機械鐘，小聲交流，不知道在說什麼。
比爾和約翰走進體檢棚。
體檢棚裏有位高個醫生，身着白衣，帶着口罩和圓框黑邊眼鏡，神情飄忽不定。
還有兩個礦區招工者，他們用眼神審視應聘者。
“脫掉上衣，站在上面。”
醫生聲音冰冷，不帶有任何情緒，只是用下巴示意，比爾和約翰站上稱量身高體重的秤上，他開始記錄數據。
比爾脫下上衣露出手臂，手臂帶疤，醫生對疤痕不感興趣，只是捏捏肌肉，觀察身上有沒有特殊紋身以及皮膚病。
“識字嗎”
兩名礦區招工者分別來到比爾和約翰