“不，沙威，是你從來都不懂我，也未曾相信過我，這意味着我們兩人之間從未產生信任。”
強行打斷沙威，金屬感聲音像砂石打在沙威臉上，這種明顯的疏離感讓長滿大鬍子的男人認清某些現實。
“你擁有令全世界羨慕的出身，你可以在辦案失誤後安穩當警長，可以不立軍功就穩步提升，甚至可以一輩子活在斯塔福德的光輝下享受人生，可我什麼都沒有。”
“沙威，我什麼都沒有。”
外面的風有些涼了，踏步穿過由晴轉暗的操場，沙威在某位護士帶領下走出鐵門，坐上私家蒸汽車離開。
在和比爾面對面交流的短短二十分鐘，他得到了自己想知道的部分信息，不過這些信息並不是免費得到，沙威用更多東西換來情報。
比如他現在就要回家和自己的父親商議某個來自比爾的建議，這個建議或許能回答上次老斯塔福德侯爵提出的問題，真正改善斯塔福德現在的尷尬位置。
他還和比爾達成了某些協議，完全建立在利益互助上，拋開了所有友情因素，只用身價權利和能力換取所謂利益。
只是這次探病的時候還太短暫，權錢交易中尚有細節許多需要商討，也有兩人都無法快速做出決斷的事，需要留出時間認真思考它們。
比爾不想介入到沙威和歐德教廷的私怨之中，成爲爲沙威暗地裏做事的人，因爲他接下來要做的事遲早會惹怒教廷，這位這些事連國王都只敢在心裏想想。
而沙威沒辦法做主斯塔福德家族入股工廠的事，因爲斯塔福德曾經是最鄙視小商販的傳統大貴族，直到今天斯塔福德也代表着僅存的貴族在諾曼的地位。
所以在他們兩人希望達到的目標還需要一個平衡點。
坐回車上以前，沙威望着高大陰森的白色建築，心中有些感慨，或許在比爾心目中從未把自己當做朋友，他這樣想着。
當然在這次交談中比爾還是得到了他想要的承諾，沙威表示他會幫助比爾離開，這件事看起來好像並不難，只要父親能親自寫信給查爾斯准將。
還有對精神病院的賄賂，由於精神病院由歐德教廷創辦，想要打通教廷的門路，倒是要花很多很多錢了。
就在沙威乘坐蒸汽機車回到斯塔福德家的別墅後，他主動要求與老斯塔福德侯爵見面談談，帶着比爾提供的建議。
當然，交易部分會被隱瞞下來。
天色快速暗淡，在老管家的帶領下來到書房，老斯塔福德侯爵依舊在處理書信，看到沙威才放下手中紙筆。
“沙威，最近在軍隊待得還習慣嗎”
“沒什麼不習慣的地方，首都駐軍的環境比殖民地鎮壓軍團要好太多了。”
沙威自覺坐在老斯塔福德侯爵面前，管家退出書房並關上房門，給他們留下單獨聊天的空間。
“父親，今天我來找您其實是有非常重要的事情想和您談談，關於您上次問的斯塔福德生存問題。”
開門見山，沙威也有些急躁。
“你想到新的解決辦法了”
“沒錯，我認爲上次關於聯合貴族推翻現有政府的說法的確過於草率，社會在不斷向前發展，斯塔福德也不能故步自封。”
不過這次看來效果不錯，至少老斯塔福德侯爵深吸一口氣後沒有暴跳如雷，而是緩緩吐氣，示意他說下去。
“所以我認爲處於尷尬地位的斯塔福德家族想要順利存活，最好的辦法就是和那些商人一樣，開辦工廠創建公司，變成全諾曼最大的資本家”
一口氣說出大逆不道的話，心臟開始撲通撲通跳動，因爲這種做法相當於否定了大貴族千百年來的榮譽，那是老斯塔福德侯爵最重視的東西。
沒有想象中的雷霆咆哮，沒有想象中的震耳欲聾，也沒有想象中的怒不可遏
老斯塔福德侯爵佈滿皺紋和溝壑的臉上只是充滿糾結和蒼老的疲憊，讓沙威心中突然升起一陣難過。
「原來父親他」
「他早就想到這種辦法，只是曾經的榮譽和言語束縛着尊嚴，讓他無法下定決心參與其中。」
「那麼他的顧慮，只能通過我的嘴和行動實現，這樣父親他就可以保存身爲貴族僅剩的那一點點臉面。」
老斯塔福德侯爵還在思考，沙威卻很快做出決定。
“父親，不如讓我先試試吧，以我個人的名義開辦工廠，就算失敗了對斯塔福德也沒有影響，如果我成功就說明這條路是行得通的，這樣不論政治上發生什麼變動，我們都有餘地做出反應。”
“其實我最近有看中某些項目，比如現在蒸汽車就是熱門產業，越來越多的人購買蒸汽車代替馬車”
在沙威說得越來越興奮時，老斯塔福德侯爵終於開口，話語中充滿對未來的憂慮，包括對國家的憂慮。
“當今社會資本和政治完全交融，以我的眼界也無法判斷這種狀態對諾曼來說是好事還是壞事，不過我知道這種情況下政府的腐敗程度一定越來越嚴重，甚至會比我們當權時還要嚴重。”
“沙威，在這種社會下你要記住一點，有權者永遠不會是窮光蛋，而當你在政治上被打垮時，你的資產也會很快被吞噬。”
老斯塔福德侯爵頓了頓，從抽屜裏取出棕黃色文件夾交給沙威，沙威打開文件夾，裏面是一些地契和存款證明。
地契屬於錫蘭地區的幾座莊園，存款單上的零超過五位。
“你可以去開辦工廠，不過不能影響到你在軍隊正常晉升，下週你依然會被調往南部錫蘭地區，所以你要自己調整。”
“先在南部做生意吧，那邊與絲織品和皮革製品有關的加工廠也有很多，至於你說的蒸汽車，它還存在很大變數。”
“每次的事就出去吧，我還有事。”
老斯塔福德侯爵又投入工作中，帶着老花鏡審閱信件，沙威點點頭不再說話，他已經得到了超出預期的結果
剛剛從椅子上起身，沙威想起還有一件非常重要的事要和老斯塔福德侯爵說。
“對了父親，我有個朋友被查爾斯准將誤會了，他現在被誤診爲精神病患”
“沙威，不要多管閒事”
老斯塔福德侯爵忽然厲聲呵斥，頗具威嚴的聲音振得沙威始料未及，他完全不明白剛剛還和自己平聲靜氣交流的父親怎麼突然暴躁起來。