心懷逸興壯思飛4
劉植雖生在王府，可他自小便領弟弟過着顛沛流離的生活，更何況那三十兩金子着實是個大數，當下忍不住接口道：“你也太過奢侈了。”
劉植知曉朱佑武功頗高，爲人又極其精明，只道那些錢定是他胡亂花銷的。程鴻漸只道朱佑當真手頭兒緊，當即說道：“我手頭兒正好寬裕，朱兄弟着實缺錢，只管向我討要便是。”朱佑搖首道：“我倒還勉強喫得起飯，只不過想求兩位大哥助我。”程鴻漸道：“你有什麼難處，我定會盡力相助的。”
朱佑面露喜色，隨後說道：“你們要是肯幫我，小弟或許便有救了。”說罷，坐在鴻漸身旁，接着續道：“兩位大哥在山中修煉數月，或許不知山下城鎮來了位富貴公子，這位公子名喚於子歸，縱然腰纏萬貫之人跟他相較，簡直如同窮人一般了。”
程鴻漸頷首說道：“你說的那位公子我適才知曉了，他是不是在城裏開了家七雅閣”朱佑忙道：“正是，正是。大夥都恭恭敬敬地稱呼這位爺爲於公子，數不盡的江湖豪客及朝廷官吏都爭着巴結他，只是均難親眼得見。”劉植奇道：“這是爲何”朱佑道：“便如王侯將相也不是誰都見得到啊。”
程鴻漸聞聽此語，登高若有所失，隨後說道：“我原本打算尋於公子下棋來着。”朱佑哈哈一笑，道：“這點程大哥儘可寬心，且聽小弟慢慢道來。”
鴻漸頷首應承，朱佑續道：“那位於公子未到城中，便事先遣人將當地最有名氣的酒樓聚仙樓以及臨近的豪宅大院、繁華商鋪通通買了下來，又經過兩月有餘的修建方纔完工，其規模大得都要我不知道該怎生形容了。這七雅閣建成以後，南來北往的客商官宦、江湖豪俠甚至那些足不出戶的千金小姐也常去遊玩，便連城中翠玉軒的生意都被七雅閣搶去了不少風頭。”他說着說着不由得眉飛色舞，頗有說書之感。
劉植瞧朱佑的話不在正題，便即接口道：“你金子沒了又跟七雅閣有甚關聯”朱佑道：“那地方如此有名，我自是要去七雅閣見識一下，順便發點小財，單說七雅閣中的星羅堂便能靠下棋賺錢。”程鴻漸奇道：“在星羅堂中如何靠下棋賺錢”
朱佑笑道：“這裏面贏錢的法子可多了，其中最簡單的玩兒法是由星羅堂坐莊，大夥兒瞧堂中的棋手奮力搏殺，通過下注來猜輸贏，倘若猜得準了便能贏錢，我當時還小賺了一筆。”劉植聽到此節如夢初醒，不禁雙眉微聚，道：“看來你定是嚐到點甜頭之後，便在那裏賭上癮了，這才輸下了三十兩黃金。”話到後來，不由輕嘆一聲，接着續道：“朱兄弟未免太過糊塗，但凡進了賭場的，哪個不是血本無歸而且賭桌上的規矩歷來都是不管輸多少都得認，朱老弟不如趕快收手吧。”
朱佑道：“劉兄此言差矣，在賭場裏要是擲個骰子，莊家或許會使些伎倆，而下棋博弈如何用得上那些手段，如此贏錢靠得都是真本事。後來才知曉，劉秀、鄧禹、耿弇幾位大哥都去過那裏，照此看來，星羅堂自不是尋常賭館能夠相比的。”
他雖輸了三十兩黃金，卻顯得頗爲自豪，程鴻漸不禁莞爾，隨後說道：“棋桌之上確實做不得假，而你的棋力不弱，竟還接連失利，看來他們當真有些門道。”朱佑嘆道：“旁的玩兒法雖輸了些錢倒還好說，只不過跟那於公子下棋之時輸得太多。跟這位於公子對弈之人所下的賭注均須在十到千兩黃金之間，而於公子則以十倍的黃金作爲賭注，誰要是能贏他，不僅能得到那些金子，還能與他見上一面。”程鴻漸奇道：“難道下棋的時候你們沒見到嗎連面都不見，你們是怎生對弈的”
朱佑道：“當然沒有，於公子可不是誰想見都能見的，要是能見到他手下堂主便是碰上天大的機緣了。於公子着實厲害，讀棋之人把我們下的每一步喊將出來，他在廂房中跟我們下盲棋，而要與他對弈之人紛至沓來，那些人都是眼睜睜地瞅着棋盤，卻還是無人能夠贏他。其實不少人尋他對弈倒並非爲了贏錢，而是想得個機緣見他一面。”
劉植登感莫名其妙，隨之打個哈哈，道：“你這話說得可有些懸了，那些人爲何如此想要見他”朱佑道：“我可沒有半分誇大，大夥要見他，還不是爲了攀附，畢竟只要是七雅閣想插手的事情，不管多難他們都能辦到，便連太守大人都求他們相助，七雅閣的勢力那麼大，自有不少英雄人物慾要拜會於公子。”話到後來，竟自豔羨一笑，接着續道：“再說坊間皆傳於公子相貌極美，甚至勝過傾國傾城的佳人，你們說似這等人物得有多少女子傾心，當然會有諸多千金小姐也來尋他對賭，只盼能僥倖贏他，往後再來個以身相許。”劉植微微頷首，程鴻漸道：“我正想和於公子對弈幾局，真沒想到他竟這般厲害。”
劉植聞聽此語，竟自接口道：“看來三位大哥也賠了不少黃金。”朱佑道：“那倒沒有，跟於公子下棋之人都要報上名頭，後來於公子雖贏了，聽過三位大哥名頭，便分文未取。那位於公子僅是將我的黃金贏了去，還要我另尋同伴，前來對弈。”劉植聞言脫口道：“這倒奇了。”
程鴻漸笑道：“看來於公子並不貪財。”話到後來，頓了一頓，接着續道：“我正打算明日便去七雅閣，不過賭資也不必兄弟來出，我若是能贏，替你將輸掉的金子討來便是。”朱佑雖知如此有賺無陪，依舊不願對方出這黃金，隨之推辭道：“哥哥不必與我爭了，此番對弈的錢由我來掏，哪怕輸了也不打緊，要是你哪天贏了於公子，替我掙回先前輸掉的賭本即可。”程鴻漸見朱佑心意已決，只得說道：“那我便聽你的吧。”
劉植觀瞧他二人商榷好了，便即說道：“你們既商量好了，順便將我弟弟帶上，要他也去領悟一下棋道。”
劉植心知劉隆不好棋道，是以絕不會去賭博，而朱佑先前還邀自己替他贏回賭本，是以劉植不願跟朱佑同去。朱佑笑道：“這事好說，明日我們三人同去。”
諸人正閒談間，程鴻漸忽兒瞧見那隻嘴饞的小狐狸直朝院中的鴿籠望去，終歸不敢放心，隨之暗自思忖：“明日我在城中尋家獸醫館，將兩隻小狐寄存在那裏，待得小紅狐養好以後，我便將它倆放歸到叢林去。”
翌日清晨，程鴻漸將兩隻小狐裝入竹籃，帶着那兩個小傢伙，駕起良駒，隨朱佑、劉隆朝城中趕去。三人初至城門，數名儀態萬千的妓女擁將過來，爲首的女子滿臉堆歡道：“三位小爺來得正好，我們翠玉軒的頭牌秦姑娘即將在樓中獻舞，這可是難得遇上的好事啊，你們何不到那玩兒玩兒。”說罷，便使錦帕朝朱佑面龐掠去。
另有一名美貌妓女打量鴻漸一番，便要上前狎弄，程鴻漸趕忙退開，隨之拱手道：“我們還有事，不打擾了。”那美貌妓女復又貼靠過去，程鴻漸趕忙閃開，隨即說道：“朱兄弟、劉兄弟咱們快走吧。”那美貌妓女觀此情形，便即輕佻一笑，道：“瞧公子害羞的樣子八成還是個雛兒，翠玉軒的妙處怕是沒有領教過吧，要不要我先給你破身子呀”衆妓女無不嗲笑，鴻漸更感窘迫，劉隆笑道：“莫要爲難我程大哥，有甚衝我來”
朱佑打個哈哈，隨即商榷道：“這秦姑娘豔壓羣芳，她可不是天天都出來獻藝的，能見到她跳舞當真是豔福不淺，要不咱們就先到翠玉軒坐一會兒，等見完秦姑娘咱們再走不遲。”劉隆哈哈大笑道：“正是，正是，咱們只進去坐會子，也不幹旁的事情。”
程鴻漸瞧他身旁兩位兄弟均自饒有興致，只得沉吟半晌，接着說道：“要不你們去吧，我到七雅閣替朱兄弟將賭本贏回來，之後便在七雅閣等你們。”朱佑笑道：“那也行，我們到時去七雅閣尋你。”說罷，取出十兩黃金交給鴻漸，接着續道：“我的事情便拜託程大哥了。”
衆妓女瞧朱佑出手闊綽，恨不得將他立時扒了，再也無人理會程鴻漸，全都推搡着朱佑朝翠玉軒去了。
程鴻漸觀此情狀，不禁莞爾，獨自到得七雅閣，隨之暗贊那好去處果真興旺，但瞧街道上相連樓宇俱是七雅閣的產業，數不清的行人熙熙攘攘，端的是同擡手可成雲，共揮汗便行雨。
便在這當兒，不遠處忽而傳來甚爲響亮的哭鬧聲，隨之從玉液堂中躥出一人，形如不倒翁般立在街道中央，厲聲叫嚷道：“大夥給我做主喲，七雅閣的酒菜裏有毒，竟將我兄弟喫死了”
程鴻漸觀瞧那廝高約四尺，背挎雙叉，身子圓滾滾，鼠須三寸長，登時認出對方正是魔教妖人，江湖人稱笑面鬼魅無常。
這正是：潑皮欲行誹謗事，卻有正者識尊容。欲知後事如何，且看下回分解。