重山漫道初戰殤1
話說翌日清晨，御陣長老魏德韜督率千餘名總壇弟子向北疾進，到得丹陽郡治下長江渡口之時，便將所率人衆分作四撥，分別由四名副將帶領。衆弟子均扮成百姓模樣，搭乘預先準備好的四艘大船，每艘船上又各配五十名船伕向西轉進，軒轅派衆人才在船上得以休整。
程鴻漸、吳漢以及朱佑三人閒來無事，隨之同立船頭，眺望滾滾長江東逝水，數名船伕正在甲板之上生火做飯。兩岸風景雖美，朱佑卻不禁嘆息，程鴻漸道：“兄弟何故嘆息”朱佑道：“倒也沒什麼，我只是覺得自己賭博連累了叔父，心中有些苦悶。”
吳漢是個苦出身，這當兒只覺朱佑大手大腳，便即接口道：“要我說你這幾日着實太不像話，聽聞你又去青樓又去賭錢的，你花的那些錢得是多少戶人家一年的花銷。”
這些年來吳漢不苟言笑，有時言語生硬，不過朱佑瞧出他待好友仗義，是以跟對方相處得也算融洽，知曉對方是爲自己着想，當下輕嘆一聲，道：“你們有所不知，我之所以去七雅閣跟翠玉軒，是因近來家中出了禍事，我思來想去，唯有去這兩個地方聯繫人脈，纔有機會相助家父脫離險境。”程鴻漸問道：“你家中出了何事”
朱佑道：“家父朱守仁便在丹陽郡行商，此地有個喚作李賈的商人常與我爹相爭，而那李賈又跟此地太守是姻親。”吳漢憤憤說道：“定是他們官商勾結，陷害你爹爹。”
朱佑靜默須臾，隨後說道：“正是，這些年來王莽打着託古改制的旗號，立了個叫五均賒貸的法令，這法令看似利國利民，可僞皇帝推行新政竟然依靠富商大賈，將他們封作了朝廷官員，丹陽太守又替其姻親李賈打點疏通，要他謀了個可以整治家父的官職。”吳漢義憤填膺道：“這兩個人串通一處，還不得陷害你爹。”
朱佑回望丹陽，愴然說道：“前些日子，李賈那狗東西與丹陽太守串通，給家父下了套子，隨後將他逮捕入獄，並將我家中生意盡數查封了。家人上告無門，我曾想過劫牢，可那城內有重兵罷手，單憑几個人的力量並非易事，況且叔父這些年來又總受人排擠，尉遲德開定會阻撓派中調撥人手助我劫牢。後來掌門給了我叔父百兩黃金，要他轉交給我，以便我四處打點。”
程鴻漸及吳漢均瞧朱佑這些時日一如既往，卻未料到其家中遭逢瞭如此大難，心下登感悵然，待得對方說罷，吳漢問道：“你去七雅閣以及翠玉軒能有甚用”朱佑道：“你有所不知，翠玉軒的秦姑娘吸引了好多達官貴人，而七雅閣有錢有勢，聽聞連新任的揚州牧都是由七雅閣扶持起來的，無論我能搭上哪條線，都有希望救出家父。”
古時揚州所轄甚廣，現如今安徽大部亦受其節制，而七雅閣在安徽地界行商，是以閣中才會動用物資人脈扶持封疆大吏，吳漢雖不知曉富貴人家究竟如何行事，卻也覺得朱佑所言有理，隨之頷首道：“要是七雅閣願意助你，倒是更有希望，畢竟揚州牧是丹陽郡太守的頂頭上司，可這事不簡單，那些人還不得獅子大開口。你家裏都被查封了，掌門先前雖給了你百兩黃金，可你賭博便花銷了三十兩，如此一來，百兩黃金如何夠用”朱佑道：“好在七雅閣的於公子青睞程大哥，於公子已將三十兩黃金還我了。”
程鴻漸溫言說道：“兄弟不必過於焦慮，我會盡力一試，希望能救你爹出來。”朱佑並不知曉於公子實是天志幫大小姐，且跟鴻漸兩情相悅，當下輕嘆一聲，道：“我本欲待你跟於公子親近些，再勞煩你相助引薦，可眼下時機，只怕並不成熟。”程鴻漸道：“兄弟且放寬心，我相信她只要能辦，定會從中斡旋此事。”
鴻漸聞聽此語，便朝說話之人望去，但瞧那老者年過六旬，滿面風霜，正是一名在甲板上燒飯的船伕，隨之恭謹相詢道：“這位老伯怎生稱呼，你如有甚難處，可否跟我們講上一講，或許大夥可以相助。”
那老者道：“老漢名喚劉子張，客官只管叫我劉老漢。”其音甚顯蒼老，劉子張隔得一陣，方纔續道：“王莽沒當皇上之前，大夥的日子雖過得緊巴，卻好在渡口商販雲集，還可討些討生活，可這些年朝廷苛捐雜稅，好些客商的買賣做不下去了，需要運貨的人也愈發少了，江面上的大船閒置了好多，似我們這樣的人，生計便更難有着落了。反正老漢我年紀大了，即便餓死了倒也沒什麼，只可憐家中尚有兒媳跟孫子，還要靠我來養活。”朱佑說道：“你年紀這般大了，不是還有兒子嗎，養家餬口不該勞煩你的。”
劉子張聞聽此語，竟自嘆息一聲，隨後說道：“我原本有兩個兒子，老二被鄉里惡霸打死了。老大便結交了強人做賓客，欲要替我家老二報仇。那些事情準備得妥當了，老大又怕官府幹預，便將家中積蓄盡數獻給了官差老爺，並盛邀那位老爺到家中喫喝。”朱佑問道：“那官差得了銀子，是不是答允替你家周旋了”
劉子張搖了搖頭，隨後說道：“那官差來家中喫飯時，竟說我家老大給得少，而那強人賓客偏生也在桌上喫飯，當下聽到這話，便藉着酒興，隨即口出大言，竟說要將那官差殺了。”吳漢哈哈一笑，道：“說得好，依着我定要將這等狗官大卸八塊。”劉子張忙道：“殺不得，殺不得。那可是官家，當真將他殺了，我們全家都脫不了干係的。”程鴻漸道：“老伯所慮有些道理，不知後來怎樣”
劉子張道：“我跟兒子趕忙說和，要那官差離開了，後來官差便領着大批衙役，來抓我兒子跟他結交的賓客，再後來他結交的賓客死了，我家老大投了綠林山，做起了強人勾當。”話到後來，不由潸然淚下，隨後續道：“我那大兒子都離開家都好幾年了，現如今一點消息都沒有，也不知道是死是活”
程鴻漸瞧那老者可憐，便從懷中掏出一袋散碎銀兩，隨後說道：“這點銀子，老伯權且收下，補貼家用吧。”劉子張推辭道：“老漢適才聽聞公子們談及當今形勢，方纔說了幾句，並非爲了銀兩。”
程鴻漸有心助他，當下又道：“老伯既有難處，我是該當相助的，這些銀子權且當我孝敬您老。”劉子張道：“客官的好意，老漢我心領了，只不過我畢竟是大漢高祖後裔，此番受人接濟，只怕辱沒祖宗，再說你們的魏長老允諾過了，只要大夥跟他到綠林山走一趟，老漢就能多得二兩銀子，有這些錢就夠生活了，現在掙錢都不容易，公子還是將那些錢收回去吧。我要是能在綠林山尋得我兒子，也可不必那般提心吊膽了。”他說的魏長老正是御陣長老魏德韜，程鴻漸不禁一怔，心下暗道：“不知魏長老爲何要那些船伕一同前往”