官家故設洗脫局13
耿弇將幾個潑皮的穴道解了，轉而喚了那掌櫃，出言輕嘲道：“你這廝好不地道，本公子好心助你，怎的卻要拉我見官”
那掌櫃觀其身手了得，官兵又不相助，正不知怎生應付，劉秀接口道：“掌櫃的大可不必爲些許瑣事煩惱，我這兄弟也是頗有頭面的，他既說過壞掉的家當，由他照價給你，自不會吝惜這些小錢兒。”耿弇哈哈一笑，取出錠十兩重的銀子，自得問道：“這些銀兩可還夠嗎”
掌櫃雖不曉劉、耿二人底細，可他見到耿弇如此爽利，便知劉秀所言非虛，趕忙作了個揖，滿臉堆笑道：“哪裏值得上這許多，適才多有冒犯，小人給您二位賠個不是。”話音剛落，李四爺粗口喝道：“你這廝爲了十兩銀子，便敢怠慢爺爺，老子出五十兩，用不着小白臉兒賠你。”劉秀聞言接口道：“既是李老爺出資，我們兄弟自不必給店家銀兩了。”
李四爺剛從馬武先前卸下的包裹中取出大銀錠子，卻讓耿弇順手奪了，這下又惹得他心頭火起，悻然呼喝道：“快將銀子還來”耿弇縱聲笑道：“哇，這坨銀子好大，不過怎的這般軟，難不成是泥捏的”說罷，潛運內功，竟將那塊銀錠捏出手印，方纔交給掌櫃。
那掌櫃瞧着銀錠上深陷的印坑，不由脫口讚道：“客官好身手。”李四爺輕哼一聲，又瞥了眼馬武，隨即斥道：“老爺我白養了你。”轉而呼喝那掌櫃道：“還不快開間房來，杵在這裏有甚羅唣”
店伴忙領李四爺到樓上將歇，馬武留在樓下，獨自尋個位置坐定。便在這當兒，又來了數撥客商，要麼住店，要麼打尖兒，店家便將馬武冷落了。馬武本就暗感不順，觀此情形，更覺氣悶，便即拍下桌案，高聲喚道：“店家，快上酒來”劉秀到他對面坐了，說道：“我倆想與兄弟同飲幾杯，不知尊意如何”耿弇笑道：“如此甚好，獨個兒喝酒豈不太悶了。”馬武道：“座位便在這了，我又沒攔着。”劉秀拍了下大腿，道：“好咱們相逢有緣，這頓酒便由我請了。”
耿弇本欲輕嘲馬武，可他聽得劉秀如此說，便即笑道：“哈哈，那我可有口福了。”說罷，坐至劉、馬二人旁側，向店伴要了幾樣菜餚，劉秀接口道：“勞煩店家再端五斤上好的牛肉，二十個饅頭，兩壇烈酒來。”
那店伴聽過這些言語，便即傳菜去了，劉秀又道：“我瞧馬兄弟生得魁梧，想來肚量定該不小，便做主添了這些喫食，好漢要是尚覺不妥，只管言語便是。”
馬武觀此情形，惟覺劉秀相待甚厚，是以抱拳說道：“多謝了，不知我該怎生喚你”劉秀回禮道：“在下姓劉名秀，字文叔。”轉而介紹耿弇道：“這位是我結拜的三弟，名喚耿弇，字伯昭。”馬武喜道：“原來是軒轅派的好手，你倆名頭我早在江湖上聽過，真想不到，咱們竟能在這兒碰上。”耿弇心中一喜，只瞧馬武續道：“我叫馬武，小字喚作子張。”
耿弇嬉皮笑臉道：“幸會，幸會呀。我大哥一見你便覺歡喜，他連我這結拜的兄弟都未照顧得如此周到呢。”劉秀笑道：“你這廝鬼道得緊，還哪用得上旁人關照。”
馬武哈哈一笑，耿弇笑呷清茶，劉秀又問馬武道：“適才店伴並未給兄弟安排宿頭，待會兒你該怎生安歇”馬武道：“不打緊，兄弟我平素風裏來雨裏去的慣了，便在車上也能對付。”劉秀道：“這時節夜半寒涼，車中將臥終究不妥，不如由我給你開間房來，你便到那房中安頓了，豈不更好”
馬武沉吟須臾，推辭道：“咱們從前無甚交情，現下怎好意思叫你破費。”劉秀道：“兄弟說得哪裏話。似我等這般在外謀生的，常會遇到諸多不便。倘若彼此間沒個照應，便愈發艱難了。”
馬武聞得此語，登覺心中感懷，脫口說道：“自打我離開師父，跟了李老爺，便再沒碰過誰這般待我了。”劉秀問道：“不知兄弟這身本領是何人所授”馬武道：“我的武功是兩個天竺僧人教的，一個名喚迦葉摩騰，另一個喚作竺法蘭。”劉、耿二人不禁相顧，耿弇接口道：“你是不是還有個叫吳漢的同門兄弟啊”
馬武奇道:“這人我倒聽他倆提過，可你又怎生曉得”耿弇有心戲耍他一番，便道：“那你便有所不知了，話說本派乃是軒轅黃帝所創，當年他老人家聚集了天下方士，傳下這千百代，派中人物依舊能掐會算，倒也無甚稀奇的。”馬武將信將疑，問道：“軒轅弟子端的這般厲害嗎”
耿弇笑道：“喝便喝了，只怕你喝不過我。”馬武只道他胡吹大氣，哈哈一笑，道：“笑話，我會喝不過你”隨即喚了店伴道：“這杯子太小，弟兄們喫酒不過癮，快換大碗來。”
店伴應命遞過碗來，馬武拎起酒罈，將三人碗中倒滿了酒，先行敬向劉秀，道：“馬武是個粗人，不會那些客套。反正話在酒裏，我便先幹了。”劉秀端起碗道：“我與兄弟同飲。”兩人將酒飲了，馬武只覺那酒端的性烈，便又朝自己碗中倒滿了酒，對耿弇道：“我倒要瞧你有多少酒量，快陪我幹了。”耿弇道：“我便要你見識下我喝酒的本事。”
那馬武自是個千杯不醉的主兒，耿弇亦是席間的好漢，兩人須臾間豪飲數碗，不由得相顧一笑，先前打鬥時蓄下的那點怨氣，已然拋卻至九霄雲外了。馬武粗聲大氣地道：“痛快”話音剛落，伸手抓過幾片牛肉，直朝口中塞去。耿弇換成小盞喫酒，拾起筷子，夾了口小菜正自品嚐，劉秀亦隨馬武上手拿了片牛肉，放入口中道：“這肉端的甚好。”說罷，借酒送入腹中，接着問道：“馬兄弟因何離開師尊，跟了那李老爺”
馬武道：“兩位師父待我甚好，他倆雖不讓人喝酒喫肉，馬武爲了習武倒也能忍得。偏生受人欺辱，卻不許報復，倒叫人氣悶得緊。”耿弇打趣道：“似你這等雄壯，尋常漢子哪個趕來欺辱，莫不是舍不下好酒好肉，胡亂編個由頭吧。”
馬武苦笑兩下，道：“即便比旁人壯實些，又頂得了甚用，那些有錢有勢的也未必生得高大。”劉秀關切道：“看來你定該受過不少委屈。”
馬武道：“咱們甚是投緣，我便不想瞞着。”說罷，便即飲了碗烈酒，接着續道：“我本來家住南陽郡湖陽縣，雖算不上殷實，日子倒也將就過得。便在我們縣裏有個姓錢的豪強，只因他頗有家資，街坊給他起了個錢萬貫的綽號。”話到後來，不由得冷笑一聲，方纔續道：“你們甭看那財主有錢，他家中卻養了個天生癡呆的傻兒子，好人家的閨女，哪個願意嫁到他們家去”
劉秀微微頷首，耿弇心道：“呦，看來他還當真有些過往。”言念及此，當即問道：“那個豪強是否看上你家中什麼人了”
馬武面露自得神色，隨即讚道：“我有個同胞妹子，當時她雖年幼，卻是個美人的坯子。便在三年前，錢萬貫那老頭兒看我妹子模樣兒好，就想搶佔她做兒媳。”耿弇笑道：“這等人物想搶你妹子，你這做哥哥的定要相攔了。”他只道馬武身手了得，定會叫惡人喫番苦頭，卻不料對方說道：“只可惜我當年沒有這身武藝，爹爹又走得早，只留下我娘帶着我們兄妹倆過活，錢萬貫便敢領手下的潑皮上我家尋釁，除非我那妹子願意嫁給他兒子，方纔作罷。老子自是不肯的，怎奈他們人多勢衆，反倒沒少挨那羣畜生暴打。”
劉秀仔細聽着，並未打岔，馬武愈說愈氣，憤懣續道：“那日錢萬貫又領大羣潑皮到我家來鬧。我那妹子心想鬥不過那幫畜生，便要嫁到錢家去。後來我娘着實沒有法子，便跟錢萬貫說我妹子不過十二歲，誰不知十五及笄，那時纔到了嫁人的年紀。”
劉秀聽到此處，心下稍寬，頷首說道：“如此便可拖延了，那錢萬貫又是怎生迴應的”馬武道：“錢萬貫雖橫行慣了，不過他也要守這條規矩。只可恨那老不死要我妹子立馬住到他家去，三年後再辦婚事。我聽罷氣不打一處來，又跟錢萬貫的潑皮動起手來，後來後來我便昏過去了”馬武雖未明言，劉、耿二人均已猜到，他所謂的昏過去定是被人打昏的。
這正是：有錢仗勢欺人貧，哪個敢有二話說。古時有些豪強端的如此，史籍所載，那馬武還算條響噹噹的好漢，卻也受過這等宰割，尋常百姓更不必說了。欲知馬武的妹子能否重見天日，且看下回分解。