鍾期既遇矜豪縱4
陰陸瞧劉秀依舊如此禮遇，不由輕嘆一聲，道：“賢侄是個好孩子，老夫也並非故作刁難的人，再說我那妻侄又是你的姐夫，按理我更應好生關照纔是。”話到後來，面色稍緩。劉秀頷首道：“侄理會得，伯父是爲後輩着想，文叔素來敬重。”陰陸道：“明白就好。”隨即正色續道：“這天底下的婚配都講究門當戶對，賢侄現下家道中落，我閨女當真嫁入你家，豈不委屈了她。”
陰麗華早將芳心許給劉秀，聞聽老父這番言語，當下悵然一笑，竟而接口道：“爹爹處處爲我着想，做閨女的無以爲報，可只要兩人彼此鐘意，即便喫些苦頭，也無甚打緊”
古人禮教甚嚴，麗華心知這番話原不該說，是以聲音壓得低了，饒是如此，話中所含情義卻未稍遜分毫。陰陸雙眉微聚，嗔道：“這些不知羞的言語，哪是女兒家該說的。爲父早就告誡過，此番豈可重提。”
耿弇觀狀登時瞭然，心下暗道：“哈哈，鬧了半天，爹爹不允，閨女卻早已芳心暗許了。”言念及此，不由面露笑意，便在這當兒，馬武脫口道：“你家閨女爽快，只要她願意，你還攔阻個甚。”他只怪陰陸嫌貧愛富，語氣自含不悅。
陰陸本不願與馬武爭執，恰逢劉秀言道：“伯父跟麗華路途勞頓，還是到我們房中將歇，改日再行敘舊吧。”陰陸微微搖首，道：“老夫怎好意思叨擾，我帶閨女到別家客棧尋個宿頭即可。”劉秀道：“王匡今日宴請諸多豪強，想來左近已然難尋宿頭。侄碰到這事，若不盡心相助，着實過意不去，除此之外，並無妄念，還望伯父成全。”
陰陸知他所言不差，又不便再駁情面，只得說道：“你都這般說了，伯父住下便是。”說罷道了聲謝，便領愛女隨店家上樓去了。
劉秀諸人剛回座上，馬武便鳴不平，破口說道：“他孃的，那老傢伙狗眼看人，要我說他不過有倆臭錢罷了，有甚了不起。”耿弇接口道：“大哥畢竟跟陰家沾親，陰老爺這般待你，難免”他本欲說嫌貧愛富之類的言語，可話到後來，卻輕嘆一聲，續道：“有些不通人情了。”
劉秀面色如常，平和說道：“陰伯父爲人不壞，他身爲人父，在意愛女婚事，實乃人之常情。當年我跟麗華情投意合，相約非卿不娶，非卿不嫁。而陰伯父瞧我家道中落，怕誤了自家閨女，方纔稍至偏頗。饒是如此，陰伯父畢竟是我長輩，又是麗華至親，不管怎樣，我都該好生善待他。”
馬武心直口快，當即說道：“是人家爹又怎的，只要閨女樂意，那老傢伙憑甚干涉。我看那姑娘待大哥有意，正好瞞過老傢伙，帶那姑娘同上綠林山，豈不快活。”
劉秀脫口道：“不可莽撞。”接着頓了頓，續道：“麗華這般隨我同去，陰伯父定會心焦，倘若他再因此急出好歹，便陷麗華於不孝了。”耿弇微微頷首，說道：“大哥仁義，這話倒也在理兒。”
馬武正飲悶酒，麗華瞞過老父，獨自下得樓來，朝諸人屈身施禮，溫婉說道：“適才稍有不便，沒法子留下敘話，家父怠慢之處，女子替他賠個不是。”耿、馬二人還禮過罷，馬武又道：“姑娘放心，弟兄們算衝在大哥面上，也斷不會跟那廝計較。”耿弇笑嗔馬武道：“你這廝還沒喫飽不成，趕快跟我上街溜溜。”馬武回過味兒來，隨即打個哈哈，道：“對，對，該給大哥、嫂嫂倒個窩兒，瞧我這腦子。哈哈，你倆坐着，我跟姓耿的出去逛逛。”
陰麗華聽他這番言語，莞爾言道：“你這般說，我心中自是歡喜的，只不過我跟文叔尚未婚配，讓旁人聽了去，難免生出誤會。”馬武唱個肥喏，接着續道：“我也沒多想，到你們結親的時候，我再這般稱呼便是。”
劉秀吩咐店家包好桌上六個饅頭，用荷葉包來五斤牛肉，端上一罈好酒。店伴應命將酒肉饅頭料理妥當，便即放置桌上，劉秀拎將起來，朝耿、馬二人遞去。耿弇頷首接過佳釀，笑道：“大哥不必着忙，待得酉時將至，我倆再回店中尋你。”馬武提着牛肉和饅頭，接着抱拳謝過，便同耿弇去了。
陰麗華久別檀郎，目下終得獨處，心中既含歡喜又懷隱憂，眼望劉秀正叫店家撤下殘羹，換上幾樣精緻茶點，獨自靜默須臾，悠悠說道；“文叔你受苦了”劉秀淡然一笑，道：“我沒什麼。”說着，握住麗華的手，續道：“當年我向伯父提親，他老人家不允，你便與我盟誓相守，竟而撐至現下未嫁，這才着實不易。”
陰麗華道：“我適才得知家父此番到襄陽，還要爲我相個士族才俊，這下他老人家可有得絮叨了”話到後來，竟自黯然輕嘆，續道：“有時我真想不顧攔阻，伴於君側泛舟江湖，那該多好”言下隱生私奔之念，卻也未敢多想。
劉秀道：“帶你攜手天涯，正是我心中所願。”麗華心中怦然，劉秀續道：“只可惜我倆如此離去，家人定會憂心，而且我斷不可委屈了你，理應光明正大地娶你。”陰麗華道：“我明白，只待你稍賺功名，麗華再央求家父答允咱倆的婚事。”
劉秀低吟道:“投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以爲好”其音動情，發自肺腑。他所言源於詩經木瓜，所謂“瓊琚”既指美玉。陰麗華熟讀四書五經，自曉其中意味，當下從懷中取出精心疊制的錦帕，遞入劉秀手中，呢喃細語道：“今日之後，不知何時方得重聚。帕中裹着我的一縷青絲，文叔且將它攜在身上，暫寄別後相思吧”古人講究身體髮膚受之父母，自不可肆意損之，但陰麗華跟劉秀久別重逢，情腸百轉實難言傳，是以麗華剛入客房便即割斷那縷青絲，意欲使其暫代己身，伴於君側。有道是：無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。
劉秀將那帕子緩緩展開，眼見那縷青絲三寸來長，隨即復又裹上，收歸入懷，道：“麗華的青絲，我定會貼身攜帶，好生保管着它”正說話間，數樣點心已然端上，均是麗華平素愛喫的，而她稍作果腹，便邀劉秀出店同遊了。