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情謀交錯相起伏（1）
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話說鄧禹言明先前打着岑、蓋旗號大戰官軍，此番那兩員官軍大將即便歸營，亦會遭人猜忌，性命自當難保了。
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劉秀未待那兩員官軍大將言語，便即正色說道：“二弟如此豈不害了兩位將軍，你當初若是言明此事，爲兄斷不可容你如此胡鬧。”鄧禹抱拳自嗔道：“都怪我短了思量，只想着自家弟兄如何取勝，便未顧及到官軍將領。”寇恂唏噓接口道：“二哥爲了大勝官軍，還跟小弟商議過如何用兵，只是當初形勢緊急，我也委實沒有想明此節??????”
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那兩員官軍驍將無從怪責，岑彭仰天長嘆，隨後說道：“罷了，罷了。咱們並非一夥，你那兄弟如此用計，倒也無甚不妥。”劉秀徑朝岑彭拱手道：“素聞岑將軍極善用兵，此番雖陷重圍，您卻只教手下後撤，並未顧及自身安危，由此更足見將軍是個義士，我兄弟跟劉某一般，都委實欽佩得緊。”
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岑彭既得劉秀這般器重，不由暗自感佩，隨即還禮道：“將軍過獎了，岑某乃是敗軍之將，如何還敢言勇??????”劉秀觀其面露慚色，當即說道：“將軍此言差矣，正所謂‘自古風雲多變幻，不以成敗論英雄’，我等只不過是僥倖得勝，說到底也是當今朝廷不得民心，是以兩軍交戰時，那些官家兵馬不願捨棄性命，輕易便降了。”
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岑彭垂目沉思，當下不置可否，劉秀又向蓋延道：“蓋將軍雙手可開數百斤硬弓，且聽聞您曾擊得匈奴不敢造次，這等保國壯舉，劉某亦是久仰的。”
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蓋延惟覺這些溢美言辭甚爲真切，不由心生歡喜，竟自笑道：“劉將軍過獎了，大丈夫保家衛國，倒也不足掛齒。”岑彭又道：“將軍如此器重，我等自是感念，不過爲人當講忠義，岑某既食朝廷俸祿，便該不懼生死，盡忠效命。”劉秀道：“我等先前並未料到如此安排兩位帳下的降卒，會累得將軍遭受朝廷猜忌，現下劉某惟願推心置腹，委實無顏跟兩位將軍談及共抗官軍了??????”
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那兩員官軍驍將觀瞧劉秀悵然滿懷，自也登感抑鬱，當下正不知怎生言語，劉秀復又說道：“劉某尚有一言，還望兩位姑且聽從。”岑彭問道：“劉將軍欲言何事？”劉秀道：“我等定會護送兩位將軍下山了，不過劉某憂心兩位要是回到官軍大營，難免會丟了性命，不如在坊間做個百姓吧。”岑彭面不改色，竟自輕撫美髯，說道：“有勞費心了，我跟蓋將軍自有計較。”
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岑、蓋二將如此這般用過早膳，接着領回自身兵器，收下些許盤纏，跟隨劉秀諸人下得山寨，接着復又惜別一番，方纔尋那官軍去了。
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那兩員官軍驍將追思遭擒過往，惟覺劉秀及鴻漸猶似故交，是以彼此相約，斷不可透露這二人名姓，隨後沿途問詢官軍消息，向南追至竟陵城內，入府衙拜見王匡。
但瞧大小將官均在府衙侍立，岑、蓋敘述了一番原委，便求戴罪立功，王匡那廝聽過二將的言語，竟自陰森冷笑，隨即脫口道：“本宮近些日子正他娘煩悶得緊，兩位將軍既敢回來領罪，本宮正好斬下你倆，出了心頭惡氣。”話音剛落，便即呼喝兵衆道：“快給本宮拖出去斬！”
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蓋延疾呼自身無罪，衆兵士如何肯聽，便在這當兒，納言將軍嚴尤挺身相攔，轉而朝王匡抱拳，鄭重說道：“殿下豈可枉殺朝廷良將！”
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其語聲如洪鐘，諸多將佐聞言屏息，王匡出言嗔道：“本宮提領荊襄，衆將官均需聽憑調度，又哪裏輪得到你來說教。”嚴尤未現半分懼色，當下昂然道：“當年末將曾跟汝父在長安敦學坊做過同窗，彼此間情誼深厚，而聖上又素知老夫忠義，方纔特遣嚴某輔佐殿下，此番如何不可說教。”
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鎮護將軍梁丘賜觀瞧王匡悻然，竟自生出了奉迎念頭，隨即接口道：“嚴將軍此言差矣，當今聖上雖遣您到此輔佐，卻沒有要您誹謗殿下不是。”嚴尤怒道：“本將如何誹謗殿下了，你倒是說個明白。”梁丘賜躬身賠笑道：“殿下惱恨岑、蓋二將落草爲寇，如何不可將其處斬了。”
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那王匡本不知如何言語，這當兒既聞此語，便即指向岑、蓋，厲聲說道：“這兩個吃裏扒外的東西累及三軍慘敗，且又跟草寇暗通款曲，本宮自要將其斬首。”
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岑彭凜然不語，蓋延疾呼冤枉，嚴尤素來持正，當下復又說道：“都是那夥草寇狡猾，我軍方纔慘遭敗績，又如何怪得了二位將軍。”梁丘賜道：“饒是嚴將軍說得天花亂墜，岑、蓋二將均已投靠強人，如何斬補得了。”嚴尤反問道：“你既說兩位將軍投敵，可究竟有甚憑證嗎？”梁丘賜道：“殿下乃是金口玉言，現下既已認定此事，又哪裏用得着憑證。”
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蒙未濟側目瞧向梁丘賜，卻也未做言語，嚴尤惟覺義憤滿懷，竟自脫口斥道：“兩位將軍欲要效忠朝廷，正該撫慰纔是，可你這無恥小人如此奉迎，只會害得殿下愈發糊塗了。”。
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王匡素來剛愎，這當兒聞聽此語，自是心下震怒，可他忌憚嚴尤跟父皇交好，倒也不敢有所處置，當下只得打個哈哈，道：“看來嚴將軍只道本宮糊塗??????甚好??????甚好啊??????”
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嚴尤觀瞧對方神色不善，自也知曉言語有失，隨即朝其拱手賠禮，接着說道：“老夫也是爲了殿下着想，畢竟我軍已遭敗績，不可再行自斬良將了。”
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